Jensen Huang, Presidente e CEO di Nvidia, parla durante il Computex Show di Taipei il 30 maggio 2017.
SAM YEH | AFP | Getty Images
LONDRA – L’offerta da 40 miliardi di dollari di Nvidia per acquistare il designer di chip Arm dalla giapponese SoftBank ha cominciato a sembrare sempre più incerta.
L’accordo, una delle più grandi acquisizioni di semiconduttori di tutti i tempi, è stato annunciato a settembre in pompa magna, anche se i regolatori della concorrenza di tutto il mondo hanno presto annunciato piani per indagare sull’acquisizione. I sondaggi sono stati lanciati negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Cina e in Europa dopo che aziende come Qualcomm, Microsoft, Google e Huawei si sono lamentate dell’accordo negativo per l’industria dei semiconduttori.
L’indagine britannica, guidata dall’Autorità per la concorrenza e il mercato, sta prendendo in considerazione anche questioni di sicurezza nazionale. Il 20 luglio la CMA ha presentato il suo rapporto iniziale al Segretario alla Cultura del Regno Unito Oliver Dowden, che prenderà la decisione sulla sicurezza nazionale.
Il rapporto ha implicazioni preoccupanti per la sicurezza nazionale e il Regno Unito è attualmente incline a rifiutare l’acquisizione, secondo un rapporto di Bloomberg di martedì, che cita una fonte anonima che ha familiarità con la questione. Un’altra fonte anonima ha affermato che il Regno Unito probabilmente condurrà un’analisi più approfondita della fusione a causa di problemi di sicurezza nazionale, ha riferito Bloomberg. La CNBC non è stata in grado di verificare in modo indipendente il rapporto.
Non è chiaro in che modo la sicurezza nazionale del Regno Unito sarebbe compromessa se l’Arm passasse da giapponese a americano, ma i governi sono giunti a vedere la tecnologia dei semiconduttori come una risorsa vitale in mezzo alla carenza globale di chip.
Un portavoce di Nvidia ha dichiarato alla CNBC: “Stiamo continuando a lavorare sul processo normativo con il governo del Regno Unito. Attendiamo le vostre domande e speriamo di risolvere eventuali problemi”. Arm e il governo del Regno Unito non hanno risposto alla richiesta di commento della CNBC.
L’accordo, che inizialmente avrebbe dovuto chiudersi nel marzo 2022, rischia anche di essere trattenuto altrove. A giugno, gli avvocati dell’antitrust cinese hanno dichiarato al Financial Times che l’indagine della Cina potrebbe portare l’accordo oltre la finestra di 18 mesi prevista da Nvidia nel settembre 2020.
I regolatori europei sono riluttanti a prendere in considerazione il caso fino a dopo la pausa estiva, secondo un rapporto di Reuters pubblicato a giugno citando persone che hanno familiarità con la questione che affermano che potrebbe rendere difficile per Nvidia chiudere l’accordo fino a marzo.
L’accordo di acquisto offre alle due società la possibilità di estendere la scadenza fino a settembre 2022. Ma a quel punto, entrambe le società possono ritirarsi se l’accordo non riceve l’approvazione del governo.
Cos’è il braccio?
Arm, con sede a Cambridge, vende i suoi progetti di semiconduttori e le licenze ai produttori di chip di tutto il mondo; è visto come un “attore neutrale” e talvolta chiamato la “Svizzera dell’industria dei chip”.
Alcuni di questi produttori, che competono con Nvidia, sono preoccupati che il gigante dei chip con sede a Santa Clara, in California, possa rendere difficile l’accesso alla tecnologia di Arm.
Nvidia ha ripetutamente insistito sul fatto che non cambierà il modello di business di Arm e che investirà pesantemente nell’azienda per aiutarla a soddisfare la crescente domanda.
Il prezzo delle azioni di Nvidia non sembra essere stato influenzato dopo il rapporto Bloomberg. Martedì ha chiuso a $ 198,15, in aumento di quasi l’1% per la giornata.
Altrove è allo studio anche un’altra acquisizione di semiconduttori. Il primo ministro britannico Boris Johnson ha ordinato al consigliere per la sicurezza nazionale Stephen Lovegrove di esaminare l’acquisizione di Newport Wafer Fab, la più grande fabbrica di wafer di semiconduttori del Regno Unito. La società viene acquisita dalla cinese Nexperia per 63 milioni di sterline (88 milioni di dollari).
Correzione: una versione precedente aveva il cognome sbagliato per Stephen Lovegrove.
