Quando Greg George ha visto per la prima volta i video di TikTok di giovani donne dell’Università dell’Alabama che attraversavano il processo di reclutamento della confraternita, altrimenti noto come “fretta”, era confuso.
Molti dei video, che nell’ultima settimana hanno inondato i feed degli utenti di TikTok in tutto il paese, mostrano potenziali nuovi membri – o PNM, come vengono chiamati nella comunità della confraternita – che mostrano i loro abiti per eventi a tema e nominano i marchi o il negozio in cui ogni articolo proviene. Altri video mostrano dietro le quinte di come si preparano agli eventi e, in alcuni casi, come li assistono.
George, 29 anni, di Boston, si è reso conto di essere esattamente il gruppo demografico sbagliato per questo tipo di contenuto.
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“Sono il mondo opposto di una matricola di 20 anni in una scuola superiore della SEC, una scuola superiore del sud, una sorellanza affrettata”, ha detto George. “Quindi per me è un mondo completamente nuovo.”
Ma presto, ha detto, ha investito completamente nella vita degli studenti a più di 1.200 miglia di distanza – e altri video simili hanno iniziato ad apparire sulla sua pagina For You, la home page a scorrimento infinito di TikTok.
George è tra i circa 19,6 milioni di persone che la scorsa settimana hanno visualizzato video su TikTok che includono l’hashtag #AlabamaRush e tra i 55,6 milioni che hanno visualizzato video con l’hashtag #BamaRush.
I video di punta hanno sempre ottenuto buoni risultati sui social media: a metà degli anni 2010, un video di YouTube sul reclutamento di una sorellanza presso l’Università dell’Alabama ha raccolto oltre 1,7 milioni di visualizzazioni.
E l’università è nota per il reclutamento di confraternite. L’anno scorso, durante l’apice della pandemia di coronavirus, più di 2.100 donne hanno partecipato al reclutamento virtuale e quasi 2.000 hanno ricevuto proposte di borse di studio. Ogni anno, più di 2.200 donne partecipano alla gara scolastica, secondo AL.com, il sito web di The Birmingham News.
Perché i PNM della scuola vengono visualizzati su così tante pagine non ti è chiaro. TikTok afferma che alimenta i video in base a molti fattori, incluso il coinvolgimento, ma le persone che hanno parlato con NBC News hanno affermato di non riuscire a capire perché siano stati mostrati quei particolari video.
Kaleigh Mullins, 23 anni, di Charlotte, NC, si è chiesta perché stesse guardando video di fretta.
“Seguo comunque un sacco di cose di moda, quindi forse è l’abito del giorno”, ha detto Mullins, 23 anni.
Alcune persone hanno pubblicato video di TikTok che prendono in giro le donne che hanno tanta fretta. Altri, come Mullins, hanno deciso di pubblicare TikToks parodiando i video in modo più giocoso.
“Ho iniziato a tornare ai TikTok a cui piaceva che le ragazze vere lo facessero, realizzando i loro costumi dell’epoca”, ha detto Mullins. “Stavo, tipo, scrivendo nei miei appunti cose che stavano dicendo.”
Il video di Mullins, in cui si trasforma in una recluta della confraternita, nominando (erroneamente) da dove provengono tutti i suoi vestiti, è stato visto più di 600.000 volte da quando l’ha pubblicato mercoledì.
Vedere tutte le ragazze che partecipavano alla gara ha fatto desiderare a Mullins che TikTok fosse nei paraggi quando era membro di Zeta Tau Alpha per un breve periodo mentre studiava all’Università della Carolina del Nord a Charlotte.
“Quando ero così di fretta, non era niente di simile a quello che stanno facendo queste ragazze”, ha detto Mullins. “Ero tipo, ‘Voglio provare quello che stanno facendo.'”
Diverse donne che partecipano alla gara dell’Università dell’Alabama hanno rifiutato di commentare, citando una regola del processo di reclutamento che vieta di parlare con i media.
Sebbene i video di TikTok siano solo brevi scorci nella vita degli studenti, sono serviti come forma di evasione per gli spettatori, una sorta di reality show sui social media, in cui gli spettatori fanno il tifo per le loro reclute preferite.
“Puoi seguire un account e fondamentalmente guardare il tuo reality show dal vlog di qualcuno o qualcosa del genere, e per questo, perché penso che le confraternite del sud siano così specifiche e specifiche per un’area specifica dell’America, che tutti pensano che sia affascinante”, ha detto L’utente TikTok Jenn Ficarra, 29 anni, di Los Angeles.
Ficarra, che ha realizzato i suoi video TikTok che mostrano come è coinvolta nelle vite delle future sorelle nella fratellanza, ha detto che pensa che l’altro motivo per cui così tante persone sono così impegnate a seguire gli sforzi di reclutamento è che i problemi che affliggono il nostro mondo, come il cambiamento climatico e il coronavirus sono così pesanti e difficili da affrontare.
#BamaRush TikTok, ha detto, è una buona distrazione, anche se temporanea.
“È stato bello dimenticare un minuto ogni volta che il mondo sta finendo”, ha detto Ficarra
