LISBONA (AFP) – Jorge Sampaio, ex presidente portoghese che in seguito ha ricoperto diversi incarichi all’ONU, è morto venerdì (10) nella sua casa di Lisbona, ha informato la sua famiglia all’agenzia di stampa Lusa. Aveva 81 anni.
Sampaio è stato presidente del Portogallo dal 1996 al 2006. Soffriva di problemi cardiaci ed è stato ricoverato in ospedale a fine agosto.
“Jorge Sampaio ci ha lasciato oggi, lasciandoci un’eredità non solo di libertà ma anche di uguaglianza”, ha affermato il presidente Marcelo Rebelo de Sousa.
Il governo ha dichiarato tre giorni di lutto nazionale a partire da sabato.
«Ci inchiniamo alla memoria di chi è sempre stato un esempio», ha detto il premier Antonio Costa.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Gutteres ha salutato Sampaio come “un fautore della democrazia e della giustizia sociale”, mentre il presidente del Consiglio d’Europa Charles Michel ha affermato di “aver dedicato la sua vita alla difesa della democrazia e dei valori europei”.
Nato in una famiglia borghese a Lisbona nel 1939, Sampaio è entrato in politica nel 1962 mentre studiava legge, quando organizzò scioperi universitari contro la dittatura di Antonio Salazar.
Dopo aver superato l’esame di avvocato, ha difeso diversi prigionieri politici.
Nel 1978, quattro anni dopo la Rivoluzione dei Garofani che rovesciò la dittatura, Sampaio si iscrisse al Partito Socialista.
È arrivato alla presidenza del partito nel 1989, anno in cui è stato eletto sindaco di Lisbona.
Ha vinto facilmente le elezioni presidenziali del 1996, battendo al primo turno l’avversario di destra Aníbal Cavaco Silva.
Dopo aver scontato due mandati, è andato a lavorare presso le Nazioni Unite, anche come inviato speciale contro la tubercolosi.
Lascia due figli.
