BERLINO – L’autobus si ferma davanti al municipio di Francoforte, destinazione finale dopo un tour di otto giorni in Germania. Scendono sei turisti da Singapore e, una volta in piazza, la maggior parte si toglie la maschera. In Germania, le maschere non sono attualmente obbligatorie all’aperto e non ci sono restrizioni sulla dimensione del gruppo, purché venga mantenuta la distanza sociale – 1,5 m.
La signora Novita Lam, un’impiegata di banca di 27 anni e Instagrammer di Singapore, tuttavia, afferma di sentirsi al sicuro.
“In Germania, ci sono meno persone che affollano le strade e le piazze rispetto a Singapore”, ha detto.
È arrivata in Germania poco più di una settimana fa con il primo gruppo di tour di Singapore attraverso il programma Vaccined Travel Lane (VTL), “vivere la storia” visitando castelli, palazzi e città medievali lungo la “Strada Romantica” – una strada panoramica di 350 km. le foreste e le montagne delle province meridionali della Germania, della Baviera e del Baden-Württemberg.
In un negozio dei famosi “orologi a cucù” nella Foresta Nera, il suo gruppo è stato il primo in Asia dallo scoppio della pandemia di Covid-19.
La signora Lam viaggia in Europa ogni anno dal 2016, ma non ha potuto farlo nel 2020. Dopo poco più di una settimana in Germania, ha detto: “Il passo verso la normalità sembra confortante”.
L’ultimo giorno del viaggio, sosterrà un test della reazione a catena della polimerasi (PCR), uno dei quattro che dovrà eseguire come parte del VTL. I restanti tre test si svolgeranno a Singapore.
A partire dall’8 settembre, i passeggeri completamente vaccinati possono viaggiare tra Singapore e la Germania su voli VTL designati operati da Singapore Airlines (SIA) e dal vettore tedesco Lufthansa. Devono essere stati in Germania o Singapore entro 21 giorni dalla partenza.
I viaggiatori che arrivano dalla Germania su voli VTL designati a Singapore possono sottoporsi a un regime di test invece di ricevere un avviso di soggiorno a casa. I viaggiatori vaccinati provenienti da Singapore non hanno bisogno di essere messi in quarantena in Germania.
SIA offre un volo VTL tutti i giorni; Lufthansa il giovedì e il sabato. Da allora, più di 20 voli VTL hanno trasportato più di 1.000 passeggeri tra Singapore e la Germania.
Lufthansa ha visto quadruplicare la domanda per la rotta dall’introduzione della VTL a Singapore. La domanda è diminuita a causa della pandemia e dei blocchi.
“Le restrizioni di quarantena in tutto il mondo sono state il motivo principale per cui le persone non hanno volato. Una volta revocate queste restrizioni, le persone viaggiano di nuovo”, ha affermato Sabrina Winter, capo di Lufthansa Group Airlines per il sud-est asiatico e il Pacifico.
“Singapore è il primo paese della regione ad aprire un corridoio di viaggio senza quarantena per le persone completamente vaccinate tra Europa e Asia. Questo è un passo importante che potrebbe aprire la strada anche ad altri paesi”, ha aggiunto.
Imprenditori come l’editore di e-book Sebastian Hallenberger, 37 anni, hanno accolto con particolare favore il VTL. Era tra quelli che non avrebbero volato senza di lui. Una settimana fa è tornato da Singapore per un viaggio d’affari.
“Due settimane di quarantena sicuramente non avrebbero funzionato. Devo prendermi cura della mia famiglia e dei miei affari”, ha detto.
Prima di partire per Singapore, il signor Hallenberger era preoccupato per il processo di registrazione tramite l’app TraceTogether e per il tempo necessario per ricevere il risultato del test negativo richiesto all’arrivo. Le tue paure sono state perse.
“Sono atterrato a Singapore alle 17:00 ed ero nella piscina dell’hotel la stessa notte. Tutto era super organizzato”, ha detto.
Poi, dopo un anno e mezzo e numerose videoconferenze, è stato finalmente in grado di tenere di nuovo incontri faccia a faccia con gli editori di Singapore per cercare di costruire il suo business di e-book in Asia. “Il viaggio finalmente mi ha permesso di continuare a costruire fiducia”, ha detto.
A partire dall’8 settembre, i passeggeri completamente vaccinati possono viaggiare tra Singapore e la Germania sui voli Vaccinate Travel Lane designati. FOTO: ST FILE
Singapore rimane un hub per le aziende tedesche.
“Molte aziende tedesche gestiscono la propria attività per l’intera regione dell’Asean da Singapore”, ha affermato il capo della Camera dell’industria e del commercio di Singapore-Germania, il dott. Tim Philippi.
La camera ha 600 membri provenienti da 360 aziende.
“Il VTL è stato accolto molto bene dai nostri membri. Ha permesso a molti di visitare finalmente la famiglia in Germania senza perdere molto tempo”, ha detto.
A loro volta, ne hanno beneficiato anche più di 2.000 singaporiani che vivono in Germania. Molti appartengono a un gruppo Facebook “Singapore in Germania”, che lo utilizzano per scambiare informazioni e suggerimenti sul VTL appena creato.
La coordinatrice Laura Ng, 32 anni, sa che alcuni stanno ancora ritardando il viaggio di ritorno.
“Temono che, poiché i numeri dei contagi stanno aumentando di nuovo, le regole cambieranno e i voli VTL già prenotati potrebbero essere cancellati”, ha detto, aggiungendo che anche i quattro test PCR sono costosi.
La signora Ng, che non fa visita alla sua famiglia da due anni, spera che la situazione continui a stabilizzarsi in futuro.
Ma per ora, molti sono contenti del VTL, sperando che si espanda invece.
“Guido gruppi in giro per l’Europa da 27 anni e per alcuni mesi sono riuscito a malapena a lavorare”, ha detto Gary Teo, 49 anni, la guida del gruppo turistico di Singapore a Francoforte.
Se i VTL vengono stabiliti in altre città europee oltre a Francoforte e Monaco, sarà in grado di guidare gruppi anche lì. “È come tornare a casa”, ha detto.
