Sono passati cinque anni da quando Tesla ha acquisito SolarCity per circa 2,6 miliardi di dollari.
Per convincere gli azionisti ad approvare l’accordo, Elon Musk ha organizzato un evento di grande impatto a Hollywood, dove ha mostrato una piastrella luminosa, che secondo lui era un pannello solare miniaturizzato.
SolarCity è stata fondata nel 2006 dai cugini di Musk Peter e Lyndon Rive. È stato supportato da Musk, che è stato presidente del consiglio di amministrazione di Tesla e SolarCity. Anche la società aerospaziale di Musk, SpaceX, ha acquistato obbligazioni solari per decine di milioni di dollari da SolarCity.
Elon Musk ha parlato all’Inside Energy Summit di SolarCity a New York.
Rashid Umar Abbasi | Reuters
“L’obiettivo è realizzare tetti solari che abbiano un aspetto migliore di un tetto normale, generino elettricità, durino più a lungo, abbiano un isolamento migliore e abbiano un costo di installazione inferiore rispetto a un tetto normale più il costo dell’elettricità. Perché dovresti comprare qualcosa di diverso? ” Musk ha detto all’evento nell’ottobre 2016.
Le piastrelle sarebbero la prossima grande novità nell’energia solare residenziale, secondo Musk, e dal momento che Tesla e SolarCity si sono combinate, il prodotto stimolerebbe la crescita dell’azienda fornendo energia pulita ai proprietari di case.
Dopo la chiusura dell’accordo, tuttavia, le nuove strutture di Tesla-SolarCity sono crollate.
Nel quarto trimestre del 2017, Tesla ha registrato un calo del 43% nelle installazioni solari rispetto a quando ha acquistato SolarCity. La società ha finito per perdere la leadership di mercato nel 2018 e rappresenta già circa il 2% del mercato solare residenziale, secondo Wood Mackenzie. Nel primo e nel secondo trimestre del 2021, Tesla ha installato rispettivamente 92 e 85 megawatt di energia solare. È meno della metà di ciò che SolarCity installava ogni trimestre prima dell’acquisizione.
Tesla ha trasferito alcuni lavoratori solari per lavorare alla costruzione di auto elettriche e batterie dell’azienda, ha licenziato altri lavoratori solari e ha spostato altri che stavano realizzando nuove installazioni per lavorare su riparazioni e riparazioni.
Alcuni dei tetti solari installati dall’azienda hanno preso fuoco. Un dipendente che ha sollevato internamente problemi di sicurezza antincendio e ha presentato denunce di whistleblowing agli uffici del governo federale ha fatto causa a Tesla dicendo che lo aveva licenziato ingiustamente come atto di ritorsione.
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Gli azionisti hanno anche intentato una causa, affermando che l’acquisizione rappresentava un salvataggio per Musk e altre aziende familiari.
Sebbene il giudice non emetta il suo verdetto sulla causa dell’azionista derivato fino all’inizio del prossimo anno, Musk ha testimoniato che l’accordo con SolarCity era essenziale per raggiungere la visione di Tesla. Ha negato che SolarCity fosse in difficoltà finanziarie prima che Tesla acquisisse l’attività.
Oggi c’è una crescente domanda e un nuovo sostegno governativo per l’energia solare residenziale e commerciale negli Stati Uniti.
Ma Tesla non sta ancora producendo in serie e installando un gran numero di tegole solari. La maggior parte della crescita nella sua divisione energetica è derivata dai suoi sistemi di accumulo di energia, dalle batterie di backup per le case alle batterie di grandi dimensioni per progetti su larga scala. La maggior parte del suo reddito solare residenziale proviene dall’installazione di pannelli tradizionali.
CNBC ha intervistato esperti del settore e recenti clienti solari di Tesla per scoprire come l’azienda sta mantenendo le sue promesse solari. Le loro esperienze sono state contrastanti, con clienti di Washington, New York e California che lamentano un servizio clienti scadente e problemi imprevisti con l’installazione dei pannelli solari, e altri che elogiano Tesla per la produzione di auto e sistemi che consentono loro di funzionare alla luce del sole.
Tesla non ha risposto a diverse richieste di commento su questa storia.
Guarda il video per ascoltare la loro storia completa.
