Apple AirPods di seconda generazione con indicatore di carica wireless
Todd Haselton | CNBC
Quando gli AirPods sono stati lanciati per la prima volta nel 2016, erano una meraviglia della miniaturizzazione.
Per eliminare i cavi e passare al wireless, Apple ha inserito diversi chip, microfoni e altoparlanti in ciascuna cuffia, che pesa circa 4 grammi. Senza un cavo, l’auricolare riceve l’alimentazione da una minuscola batteria cilindrica che ha circa l’1% della capacità di una batteria per iPhone.
Ma le batterie agli ioni di litio, come quelle utilizzate dagli AirPods, si consumano man mano che vengono utilizzate.
Alcuni proprietari hanno notato che, dopo alcuni anni, gli AirPod usati sarebbero durati solo un’ora o più prima di dover essere ricaricati: un forte calo della durata della batteria dalle quattro alle cinque ore che ottengono quando sono nuovi. Poiché ogni AirPod è così piccolo e ben confezionato nella sua scatola, è quasi impossibile sostituire la vecchia batteria con una nuova. La maggior parte delle persone rinuncia e compra un nuovo paio.
La durata limitata degli AirPods è esattamente il tipo di problema che il movimento “right to fix” vuole risolvere. Le officine di riparazione e i lobbisti che sostengono la riforma delle riparazioni vogliono che i legislatori attuino una serie di regole, incluso un maggiore accesso ai manuali e alle parti ufficiali e la protezione dei consumatori riguardo alle garanzie.
Ma una delle sue richieste più importanti è che le aziende progettino i prodotti pensando alla riparazione, piuttosto che avvolgere i gadget con parti non etichettate e incollarli insieme con la colla, costringendo gli utenti a usare un coltello per smontarli.
Questo desiderio mette i sostenitori della riparazione in contrasto con le aziende di hardware come Apple, i cui modelli di business dipendono dai clienti che passano all’ultimo modello ogni pochi anni. Quando Apple ha offerto riparazioni a basso costo della batteria dell’iPhone alcuni anni fa, ha danneggiato le vendite poiché i consumatori sono stati in grado di mantenere i loro vecchi telefoni più a lungo invece di aggiornarli. Apple addebita anche ai clienti le riparazioni e le garanzie estese.
“Progettiamo i nostri prodotti in modo che siano durevoli per ridurre al minimo la necessità di riparazioni”, ha scritto Apple in un rapporto ambientale all’inizio di quest’anno. “Ma se è necessaria una riparazione, riteniamo che i nostri clienti dovrebbero avere un comodo accesso a servizi di riparazione sicuri e affidabili per ripristinare e far funzionare il loro prodotto il più rapidamente possibile”.
Il diritto alla riparazione del movimento si rafforza
I legislatori hanno iniziato a impegnarsi più da vicino con i difensori del diritto al risarcimento negli ultimi anni. Nella maggior parte degli stati sono state introdotte leggi statali, ma le società di elettronica hanno fatto pressioni contro di esse e nessuna è stata approvata.
A maggio, la Federal Trade Commission ha pubblicato un rapporto di 56 pagine sulle restrizioni alla riparazione, concludendo che le restrizioni alla riparazione “hanno indirizzato i consumatori alle reti di riparazione dei produttori o alla sostituzione dei prodotti prima della fine della loro vita utile” – esattamente il problema che gli utenti devono affrontare con i loro AirPod.
L’amministrazione Biden venerdì ha ordinato alla FTC di redigere nuovi regolamenti progettati per limitare la capacità dei produttori di prevenire riparazioni autonome o fai-da-te come parte di un ordine esecutivo completo. Non sono ancora state redatte nuove regole di riparazione.
“La tecnologia e altre società impongono restrizioni alle riparazioni proprie e di terze parti, rendendo le riparazioni più costose e dispendiose in termini di tempo, come la limitazione della distribuzione di parti, strumenti diagnostici e di riparazione”, ha scritto la Casa Bianca in una dichiarazione sull’ordine su Venerdì fiera, con un collegamento a una storia sulla riparazione dei prodotti Apple. Apple ha rifiutato di commentare l’ordine esecutivo della Casa Bianca.
La FTC non ha detto cosa intende fare, ma i sostenitori della riparazione vogliono alcuni importanti cambiamenti politici, come dettagliato nel suo rapporto di maggio. Vogliono che le aziende siano costrette a mettere a disposizione pezzi di ricambio ufficiali. Vogliono l’accesso a strumenti in grado di facilitare le riparazioni senza il reverse engineering degli strumenti o delle parti stesse. E, in definitiva, vogliono che i prodotti siano progettati con una durata di conservazione più lunga.
Apple non è l’unica azienda che sarebbe interessata da queste politiche. Gran parte della recente pressione è sulle aziende di dispositivi medici e sui produttori di trattori. Ma data l’ubiquità di Apple, è diventato un modello per la riparazione, soprattutto perché promuove i suoi sforzi ambientali come valore aziendale.
Apple ha lanciato un programma chiamato “Programma di riparazione indipendente”, che offre alle carrozzerie la possibilità di avviare una procedura di certificazione e contratto con Apple per ottenere l’accesso a parti, strumenti e manuali autentici Apple.
Apple ha anche ridotto il prezzo della sostituzione della batteria per iPhone e i modelli recenti sono progettati per facilitare la sostituzione della batteria o dello schermo rotto, secondo iFixit. Inoltre, rispetto ad altre società di elettronica di consumo, Apple ha una vasta rete esistente di negozi autorizzati e officine di riparazione.
Anche così, molti prodotti Apple rimangono difficili da riparare a casa o come azienda non Apple.
L’unica azienda di sostituzione della batteria degli AirPods
iFixit, un’azienda che fornisce istruzioni di smontaggio e vende parti di ricambio per gadget, assegna ai modelli AirPod un punteggio di zero su 10 per le riparazioni. Secondo iFixit, la riparazione di queste cuffie comporta saldatura, pistole ad aria calda e colla da taglio, ovvero se sono presenti parti di ricambio per le batterie. Alla fine, un aspirante riparatore domestico avrebbe dovuto assemblare di nuovo il computer da quattro grammi.
Apple fornisce “servizio batteria” per AirPods, al costo di $ 49 per auricolare. Ma funzionalmente Apple ti dà semplicemente un paio di riserva e le vecchie cuffie vengono riciclate. Non è una riparazione, è una sostituzione. Ed è costoso. Gli AirPods originariamente costavano $ 159, quindi optare per il servizio di batteria costa più della metà del prezzo di una nuova coppia.
Apple ha venduto circa 72,8 milioni di AirPods nel 2020, secondo una stima di una ricerca CounterPoint, quindi decine di milioni di consumatori dovranno affrontare la stessa mancanza di scelta negli anni a venire.
Sostituzione PodSwap AirPod
CNBC
PodSwap è una società di Miami fondata da Emma Stritzinger ed Emily Alpert che mira a mantenere gli AirPod “fuori dalla discarica”. Non sono associati ad Apple.
Credono di essere l’unica azienda che esegue la sostituzione della batteria degli AirPod, anche se altre aziende “ripristinano” i vecchi AirPod, hanno detto i fondatori alla CNBC. La società è stata costituita dopo che gli stessi fondatori hanno sperimentato la scomparsa di AirPods e hanno pensato che aggiornarli o sostituirli sarebbe stato uno spreco e poco pratico.
Di recente ho sostituito un paio di AirPod che hanno mantenuto la carica per soli 45 minuti, troppo poco per completare una chiamata. Ho pagato $ 59 sul sito Web Shopify di PodSwap e pochi giorni dopo ho ricevuto un paio di AirPod sostitutivi con batterie nuove. Non erano i miei vecchi AirPods, erano un altro set con le batterie sostituite.
Insieme a questi nuovi pod, PodSwap include una scatola e un’etichetta di reso. Rivuole i suoi vecchi AirPods. Quindi pulisce e disinfetta la vecchia coppia, inserisce nuove batterie e le invia alla prossima persona che vuole cambiare la batteria nei suoi vecchi AirPods.
Ma PodSwap affronta molte sfide che mostrano perché i sostenitori della riparazione vogliono nuove regole. Alpert ha affermato che il design dell’AirPod rende difficile per le officine di riparazione o le aziende come la sua effettuare molte sostituzioni della batteria. Il processo di PodSwap utilizza la robotica e il lavoro manuale, hanno affermato i fondatori.
“Il processo è stato sviluppato attraverso tentativi ed errori e un gran numero di unità sono state “sacrificate” e infine riciclate. Una delle principali sfide che abbiamo dovuto affrontare è stata superare l’unicità di questo prodotto. Ogni AirPod è assemblato con piccole differenze, il che crea complessità nello smontaggio “, ha detto Alpert.
PodSwap include una scatola per rispedire i vecchi AirPods.
CNBC
PodSwap prevede presto di offrire un servizio per AirPods Pro, un modello più recente che costa $ 249 ed è, sorprendentemente, alimentato da una batteria a bottone di dimensioni standard.
Ma gli AirPods Pro hanno molti degli stessi problemi del primo modello: tolleranze ristrette, potenziali danni durante lo smontaggio, mancanza di parti di ricambio e un design che suggerisce che il prodotto è sempre stato progettato per durare per un tempo limitato.
“Abbiamo scoperto che le batterie degli AirPods Pro sono più difficili da sostituire”, ha affermato Alpert. “Il design ergonomico e le tolleranze strette e spietate rendono eccezionalmente difficile sostituire le batterie ripetutamente, con un alto grado di efficienza.”
PodSwap non era del tutto perfetto per me: ho ricevuto una combinazione di AirPods di “prima generazione” e di “seconda generazione”. Hanno fatto inviare al mio iPhone messaggi di errore, ma ho inviato un’e-mail a PodSwap e un giorno o due dopo ho ricevuto un secondo set sostitutivo, che ha funzionato.
Successivamente, ho inviato il mio primo set sostitutivo e i miei vecchi AirPods. Gli AirPod che ho ricevuto sembrano e funzionano come nuovi.
Sto pensando di provare a togliere loro altri quattro anni.
