MOSCA (REUTERS) – La giornalista della BBC Sarah Rainsford ha lasciato la Russia martedì (31 agosto) dopo che Mosca ha bruscamente rifiutato di estendere il suo permesso di lavorare in quella che ha detto essere una lotta simile con la Gran Bretagna sul trattamento dei media stranieri.
Funzionari russi all’inizio di questo mese hanno detto a Rainsford, uno dei due corrispondenti da Mosca dell’emittente britannica, di lasciare il paese per rappresaglia per quella che ha definito la discriminazione di Londra contro i giornalisti russi che lavorano in Gran Bretagna.
Le autorità russe hanno accusato Londra di aver maltrattato un giornalista russo che lavorava per l’agenzia di stampa statale Tass a Londra, che secondo loro è stato costretto a partire nel 2019 dopo che il suo visto non è stato esteso senza spiegazioni.
Hanno detto di aver tentato e fallito di convincere la Gran Bretagna a porre rimedio alla situazione prima di decidere di vendicarsi allo stesso modo.
La BBC ha definito l’espulsione di Rainsford un “attacco diretto alla libertà dei media” e il governo britannico ha esortato senza successo le autorità russe a riconsiderare la loro decisione.
Rainsford, che si è detta devastata dalla mossa, martedì ha pubblicato su Twitter foto di un aeroporto di Mosca prima di imbarcarsi su un volo fuori dal paese.
In un servizio di addio, la BBC ha mandato in onda il filmato di Rainsford a cui è stato impedito di entrare in Russia per la prima volta il 10 agosto e gli è stato detto che il suo visto “era a vita” negato.
Si vede Rainsford dire di essere stata informata dal servizio di sicurezza russo dell’FSB che era stata designata come una minaccia alla sicurezza nazionale. Ha detto che in seguito le è stato permesso di entrare in Russia per impacchettare lì la sua vita.
La sua partenza, un’espulsione di fatto, segue un giro di vite prima delle elezioni parlamentari di settembre nei media di lingua russa in patria, che le autorità ritengono sia sostenuto da malvagi interessi stranieri intenti a fomentare disordini.
“In un momento in cui la Russia vede nemici in giro, mi sembra davvero di essere stato aggiunto alla lista”, ha detto Rainsford.
Il ministero degli Esteri russo ha chiarito che non consentirà alla BBC di rimandarla indietro o sostituirla con qualcun altro fino a quando la Gran Bretagna non concederà un visto a un giornalista russo che vuole lavorare a Londra.