LONDRA (AFP) – Il cambiamento climatico potrebbe amplificare gli effetti di raffreddamento atmosferico delle eruzioni vulcaniche che si verificano una volta al secolo, ma anche ridurre l’impatto di eruzioni minori, secondo una nuova ricerca pubblicata giovedì (12 agosto).
Scienziati dell’Università di Cambridge e del Met Office del Regno Unito hanno esaminato come l’aumento delle temperature può influenzare la cenere e i gas rilasciati nell’atmosfera dai vulcani.
I “cicli di feedback” emergenti tra i cambiamenti climatici e le eruzioni non sono stati presi in considerazione nel rapporto scientifico di questa settimana dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite, ha affermato l’autore principale Thomas Aubry del Dipartimento di geografia di Cambridge.
“Questo potrebbe gettare nuova luce sull’evoluzione delle future influenze vulcaniche sul clima”, ha detto dello studio.
“Anche se i vulcani hanno un’influenza limitata sul clima rispetto alle emissioni umane di gas serra, sono una parte importante del sistema”.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Communications, ha utilizzato modelli climatici e di pennacchi vulcanici per proiettare cambiamenti futuri.
Ha anche analizzato l’impatto mondiale dell’eruzione del 1991 del Monte Pinatubo nelle Filippine, la seconda più grande del XX secolo.
La gigantesca nube di cenere e gas ha generato uno strato di nebbia che ha fatto scendere le temperature globali fino a 0,5 gradi C l’anno successivo.
Impatto climatico “relativamente minore”
Lo studio ha scoperto che il cambiamento climatico, riscaldando l’atmosfera, consentirà ai pennacchi delle dimensioni di Pinatubo di salire ancora più in alto, bloccando più luce solare, disperdendo gli aerosol più velocemente e aumentando l’effetto di raffreddamento in tutto il mondo fino al 15%.
“Tuttavia, l’effetto degli aerosol vulcanici persiste solo per un anno o due, mentre i gas serra antropogenici influenzeranno il clima per secoli”, hanno affermato i ricercatori.
E per esplosioni più piccole, come l’eruzione del Nabro del 2011 in Eritrea, che tende a verificarsi ogni anno, l’effetto di raffreddamento sarà ridotto di circa il 75% in uno scenario di picco di riscaldamento.
“Questo perché si prevede che l’altezza della tropopausa – il confine tra la troposfera e la stratosfera sopra di essa – aumenterà, rendendo più difficile per i pennacchi vulcanici raggiungere la stratosfera”, hanno detto gli scienziati.
“Gli aerosol dai pennacchi vulcanici confinati nella troposfera vengono spazzati via dalle precipitazioni nel giro di poche settimane, rendendo il loro impatto climatico relativamente più piccolo e molto più localizzato”.
Le attività umane hanno riscaldato le temperature globali di oltre 1°C dal 1850 e, secondo le proiezioni dell’IPCC, il mondo è sulla buona strada per raggiungere un riscaldamento di 1,5°C entro il 2030, un decennio prima del previsto.
Ciò presuppone che non ci sarà una grande eruzione vulcanica nel prossimo decennio, afferma il rapporto delle Nazioni Unite, sottolineando al contempo che qualsiasi effetto di raffreddamento sarà temporaneo.
