LONDRA (NYTIMES) – La pioggia sembrava tipica di un Paese noto per il clima umido. Ma una tempesta implacabile si è trasformata in inondazioni nel sud dell’Inghilterra, paralizzando parte della capitale.
L’acquazzone di lunedì (12 luglio) ha lasciato un flusso d’acqua che si è diffuso per le strade di Londra, passando per le stazioni della metropolitana, interrompendo i trasporti pubblici e costringendo alcuni residenti a evacuare le proprie case.
Le autorità hanno emesso avvisi di alluvione per diversi quartieri e i vigili del fuoco di Londra hanno dichiarato di aver ricevuto più di 1.000 chiamate relative alle inondazioni nell’ovest della capitale lunedì, che hanno arrestato persone in auto e danneggiato case ed edifici commerciali.
Le immagini delle conseguenze della tempesta hanno mostrato auto sommerse su ruote e persone rannicchiate sotto le tende di Portobello Road. I pub offrivano cibo e bevande calde a coloro che si rifugiavano.
La maggior parte delle inondazioni si è placata martedì dopo un mese di precipitazioni medie in un solo giorno, ma gli effetti sono rimasti. Circa 120 residenti sono stati collocati in alloggi di emergenza durante la notte, hanno detto le autorità locali nei distretti di Kensington e Chelsea, aggiungendo di aver inviato squadre di drenaggio, idraulici ed elettricisti per aiutare a riparare le unità abitative pubbliche nella zona.
Un portavoce di Transport for London ha dichiarato in una dichiarazione che inondazioni significative in diverse aree della capitale hanno avuto un impatto sui servizi dell’intera rete di trasporti, aggiungendo che si stava lavorando per ridurle al minimo.
Fuori dalla capitale, la pioggia si è diffusa anche nel sud dell’Inghilterra, allagando le linee ferroviarie della città di Southampton.
Mentre i singoli incidenti meteorologici sono difficili da collegare direttamente al cambiamento climatico, gli analisti politici affermano che il cambiamento climatico ha aumentato l’intensità delle precipitazioni a Londra. La capitale è particolarmente vulnerabile alle inondazioni, poiché gran parte della città è stata costruita sulla pianura alluvionale del Tamigi. Una barriera mobile contro le inondazioni sul fiume, larga più di 1.700 piedi, è in vigore dal 1982.
Gli analisti hanno affermato che l’alluvione è un segno che la città ha bisogno di accelerare gli adattamenti agli effetti del cambiamento climatico, soprattutto considerando che è prevista un’ondata di caldo in Inghilterra alla fine di questo mese.
“Ieri non vedevamo nulla di questa portata da un po’ di tempo”, ha affermato Bob Ward, vicepresidente della London Climate Change Partnership, specializzata in adattamento e resilienza a condizioni meteorologiche estreme, aggiungendo che la città è consapevole che le inondazioni di superficie è un rischio in crescita.
La città sta costruendo una nuova “Super Sewer”, un tunnel di 24 km sotto il Tamigi per trasportare liquami e acque reflue e prevenire le inondazioni. Ma il suo sistema di drenaggio deve essere aggiornato per gestire volumi più elevati di pioggia, con parti risalenti all’era vittoriana, ha affermato Ward.
“Semplicemente non è stato costruito pensando ai cambiamenti climatici”, ha detto.
Secondo un rapporto del 2019, circa 37.000 case sono a rischio alto o medio di inondazioni dovute alle maree o al fiume a Londra e 250.000 aziende e abitazioni potrebbero rischiare di perdere l’accesso a elettricità, gas e altri servizi per un massimo di due settimane.
E con i meteorologi che prevedono un’ondata di caldo alla fine di questo mese, Ward ha affermato che anche gli edifici che potrebbero trattenere il calore devono essere migliorati con una migliore ventilazione per salvare vite umane quest’anno, indicando 2.500 morti in eccesso avvenute durante le ondate di calore negli Stati Uniti l’anno scorso.
“È difficile sapere cosa sia un’estate normale”, ha detto.
