Un nuovo studio suggerisce che aumentare il valore nutrizionale del tè aggiungendo acido folico e vitamina B12 può aiutare a combattere gli alti livelli di anemia e difetti del tubo neurale associati a carenze nutrizionali diffuse nelle donne indiane.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista online “BMJ Nutrition Prevention and Health”.
La maggior parte delle donne in età fertile in India ha una dieta squilibrata, con conseguenti carenze croniche di folati e vitamina B12.
Sebbene molti paesi abbiano a livello nazionale farina fortificata con acido folico per prevenire i difetti del tubo neurale, i problemi logistici rendono difficile l’attuazione di questa strategia in India.
Questo perché circa il 70 per cento della popolazione vive in più di 650.000 villaggi rurali, dove i cereali vengono coltivati, macinati e acquistati più spesso localmente. E le diete variano considerevolmente in base alle differenze e alle credenze culturali, religiose ed etniche.
Oltre all’acqua, il tè è la bevanda più consumata in India. È economico ed è ampiamente coltivato e lavorato negli altopiani di soli 4 stati: Assam, Bengala occidentale, Tamil Nadu e Kerala.
Una singola tazza giornaliera può quindi fornire un veicolo ideale per la fortificazione con queste vitamine idrosolubili, hanno pensato gli autori dello studio.
Per verificarlo, hanno diviso 43 giovani donne (età media 20 anni) di Sangli, nello stato del Maharashtra, in tre gruppi.
Alle donne è stato chiesto di utilizzare bustine di tè miscelate con dosi terapeutiche di 1 mg di folato più 0,1 mg di vitamina B12 (gruppo 1; 19 donne) o 0,5 mg di vitamina B12 (gruppo 2, 19 donne) o utilizzare bustine di tè non fortificate (gruppo 0,5 donne) in una tazza di tè al giorno per 2 mesi.
I loro livelli sierici di vitamina ed emoglobina sono stati confrontati all’inizio e alla fine del periodo di studio.
La maggior parte delle donne aveva anemia con livelli sierici di folati e vitamina B12 da bassi a normali al di sotto della norma al basale.
Dopo 2 mesi, si sono verificati aumenti medi significativi dei livelli sierici di folati di 8,37 ng/ml e 6,69 ng/ml nei gruppi 1 e 2, rispettivamente, rispetto a un aumento di 1,26 ng/ml tra le donne del gruppo 0.
I livelli sierici di vitamina B12 sono aumentati a più di 300 pg/ml in più della metà delle donne nel gruppo 1 e in due terzi delle donne nel gruppo 2. Anche i livelli medi di emoglobina sono aumentati di 1,45 g/dl nel gruppo 1 e di 0,79 g/dl nel gruppo 2.
Questo è uno studio di fattibilità, che coinvolge un piccolo numero di partecipanti, quindi sarebbero necessari studi comparativi più ampi prima di poter trarre conclusioni definitive, hanno affermato gli autori dello studio.
Ma hanno suggerito che il tè fortificato potrebbe essere usato in India in due modi: come dose terapeutica giornaliera di folati e vitamina B12 per tutti quelli con livelli limite o bassi di folati/vitamina B12; come una dose più bassa (di mantenimento) per garantire che centinaia di milioni di persone che sopravvivono con una dieta povera dal punto di vista nutrizionale possano ancora ottenere questi due nutrienti ogni giorno.
Gli autori hanno concluso: “Il tè è un eccellente veicolo scalabile per la fortificazione di folati e vitamina B12 in India e ha il potenziale per aiutare ad eliminare le complicanze ematologiche e neurologiche derivanti da un’assunzione alimentare o dall’assorbimento inadeguato di folati e vitamina B12”.
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