All’inizio di questo mese, il governo australiano ha annunciato un piano in quattro fasi per riportarci a qualcosa di simile alla normalità. Secondo questo piano, ha affermato il primo ministro Scott Morrison, finiremo per trattare il COVID-19 “come l’influenza”.
La speranza è che i vaccini ci permettano di convivere con una certa trasmissione senza che molte persone si ammalino gravemente o muoiano.
Ma la morte e il ricovero non sono gli unici esiti del COVID-19 che dobbiamo prevenire. Una nuova ricerca mostra che anche i giovani possono avere problemi di salute cronici dopo l’infezione.
Il COVID-19 sarà sempre una malattia molto diversa dall’influenza. Dovremmo cercare di sradicarlo come il morbillo, non lasciarlo diffondere.
un malinteso comune
Molte persone pensano che solo gli anziani siano a rischio di COVID-19. Guardando le statistiche, è facile capire perché è successo questo malinteso.
Uno studio su persone che sono risultate positive al test COVID-19 durante la seconda ondata nel Regno Unito ha rilevato che solo l’1% circa dei bambini e il 2-3% dei giovani adulti hanno dovuto essere ricoverati in ospedale. Al contrario, più del 10% delle persone con più di 60 anni aveva bisogno di andare in ospedale.
Il rischio di morire di COVID-19 segue uno schema simile. È probabile che muoia solo un bambino infetto su 20.000, rispetto a più di un adulto su 100 di età superiore ai 60 anni.
Ma quei numeri non raccontano tutta la storia. Molte persone che hanno avuto il COVID-19 e sono sopravvissute non sono tornate al loro precedente stato di salute.
Il COVID-19 può causare problemi di salute duraturi
Uno studio su persone che sono state ricoverate in ospedale per COVID-19 durante la prima ondata nel Regno Unito ha scoperto che questi pazienti avevano quattro volte più probabilità di essere ricoverati in ospedale e otto volte più probabilità di morire rispetto a un gruppo di controllo abbinato durante un periodo medio. a cinque mesi di follow-up.
I ricercatori hanno scoperto che queste persone erano particolarmente inclini a sviluppare diabete, malattie cardiache e renali.
Le persone possono anche avere complicazioni dopo aver avuto l’influenza, ma lo stiamo vedendo più spesso con COVID-19 e le complicazioni sono più gravi.
Anche le persone che non stanno abbastanza bene da andare in ospedale con COVID-19 possono avere complicazioni.
Uno studio di Sydney ha scoperto che un terzo delle persone con COVID-19 da lieve a moderato ha avuto sintomi persistenti che sono durati almeno due mesi, tra cui affaticamento e mancanza di respiro. Più del 10% aveva una funzione polmonare compromessa.
Questa condizione potenzialmente in grado di alterare la vita ha un nome: lungo COVID.
Il lungo COVID colpisce anche i giovani
L’Office of National Statistics del Regno Unito ha calcolato che circa una persona su sette che contrae il COVID-19 avrà sintomi persistenti che durano per almeno 12 settimane.
Stimano che quasi un milione di persone convivano attualmente con COVID a lungo nel Regno Unito e il 40% di loro convive con la malattia da più di un anno. Due terzi riferiscono di essere influenzati negativamente nelle loro attività quotidiane a causa del lungo COVID e il 18% riferisce di essere molto limitato.
Sebbene sia molto improbabile che i bambini muoiano di COVID-19, l’Office of National Statistics stima che il 7-8% dei bambini e degli adolescenti infetti svilupperà COVID-19 a lungo termine.
Si stima che 10.000 bambini e 16.000 adolescenti nel Regno Unito convivano con COVID da almeno 12 settimane.
La condizione è così comune che il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito sta aprendo 15 lunghe cliniche COVID per i bambini.
Cosa significa questo per l’Australia?
Il COVID-19 è una malattia molto diversa dall’influenza e il nostro piano di riapertura deve garantire che non si stabilisca in Australia. L’alternativa avrebbe enormi costi economici e sociali, a causa del gran numero di persone che rischiano di rimanere con problemi di salute cronici.
Possiamo lavorare per riaprire in sicurezza ottenendo prima l’immunità di massa attraverso la vaccinazione.
Con l’emergere di varianti più trasmissibili come la variante Delta, dovremo probabilmente vaccinare oltre il 90% della popolazione per ottenere l’immunità di gregge. Questo è un obiettivo ambizioso, ma lo abbiamo già raggiunto nell’ambito della vaccinazione di routine contro il morbillo infantile.
Per raggiungere questo obiettivo, dovremo offrire vaccinazioni a bambini e adolescenti, che hanno anche bisogno di protezione dal lungo COVID.
Alcuni hanno suggerito che la vaccinazione degli adulti potrebbe essere sufficiente per ottenere l’immunità di massa, ma Israele ci ha dimostrato che non è così. Nuovi focolai legati alle scuole hanno costretto il Paese a riportare la mascherina e intensificare le vaccinazioni tra gli adolescenti.
Cos’altro dobbiamo fare?
Ci vorrà del tempo per ottenere l’immunità collettiva in Australia. Pertanto, dobbiamo mantenere un solido sistema di quarantena fino al completamento dei lavori.
Dovremo anche monitorare da vicino la situazione all’estero ed essere pronti a lanciare una terza dose di rinforzo in risposta alle varianti emergenti.
Dobbiamo anche essere preparati a somministrare alle persone che hanno ricevuto il vaccino AstraZeneca una terza dose di richiamo del vaccino Pfizer quando le scorte sono disponibili.
Mentre i vaccini AstraZeneca e Pfizer sono efficaci per oltre il 90% nella prevenzione di malattie gravi, il vaccino AstraZeneca è leggermente meno efficace nella prevenzione delle infezioni in generale.
Non sappiamo se qualcuno dei vaccini prevenga il COVID per molto tempo, ma ancora una volta, la migliore difesa sarà avere un alto livello di vaccinazione nella comunità.
Inevitabilmente, l’Australia sperimenterà futuri focolai di COVID-19, proprio come a volte fa con il morbillo. Ma dobbiamo avere una tolleranza molto bassa per il grado di trasmissione che siamo disposti ad accettare.
Il coronavirus è un virus aereo che è più trasmissibile dell’influenza e causa malattie più gravi. Non è una malattia simil-influenzale e non lo sarà mai.
Questa storia è stata pubblicata da un feed di un’agenzia telefonica senza modifiche al testo. Solo il titolo è stato modificato.
