Lina Khan, nominata commissario della Federal Trade Commission (FTC), parla durante un’audizione di conferma della commissione del Senato per il commercio, la scienza e i trasporti a Capitol Hill a Washington, DC, il 21 aprile 2021.
Saul Loeb | Piscina | Reuters
Amazon sta spingendo il presidente della FTC Lina Khan al rifiuto delle indagini antitrust in corso del gigante dell’e-commerce, citando le sue precedenti critiche al potere dell’azienda.
In una mozione di 25 pagine presentata mercoledì alla FTC, Amazon ha sostenuto che Khan ha fatto commenti pubblici su Amazon e la sua condotta, incluso che la società è “colpevole di violazioni dell’antitrust e dovrebbe essere sciolta”, suggerendo che manca di imparzialità nelle indagini antitrust a Amazon.
Il portavoce di Amazon Jack Evans ha dichiarato alla CNBC in una dichiarazione che Khan ha chiarito le sue opinioni attraverso il lavoro passato con il gruppo antitrust Open Markets Institute, articoli di riviste legali e il suo coinvolgimento nella sottocommissione della magistratura della Camera sulle indagini antitrust nelle grandi aziende tecnologiche.
“Amazon dovrebbe essere considerata insieme a tutte le principali organizzazioni. Tuttavia, anche le grandi aziende hanno diritto a un’indagine imparziale”, ha affermato Evans. “Il corpo di lavoro e le dichiarazioni pubbliche del presidente Khan dimostrano che ha pre-giudicato l’esito di questioni che la FTC potrebbe prendere in considerazione durante il suo mandato e, in conformità con la legge stabilita, le impedisce di partecipare a tali questioni”.
Un portavoce della FTC ha rifiutato di commentare, affermando che le petizioni e le lettere alla FTC non sono pubbliche.
La mossa arriva in un momento in cui le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti e all’estero stanno indagando su varie aree del business di Amazon. Il principale organismo antitrust europeo ha denunciato Amazon lo scorso autunno e ha avviato un’altra indagine sulla sua attività principale di vendita al dettaglio. Il Congresso e la FTC stanno indagando sul trattamento riservato da Amazon ai venditori di terze parti.
Inoltre, la FTC sta valutando la proposta di acquisizione da parte di Amazon dello studio cinematografico MGM, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal questo mese. Mercoledì, la senatrice democratica Elizabeth Warren, D-Mass., ha scritto una lettera alla FTC esortandola a condurre una “revisione ampia e approfondita” dell’accordo MGM, sostenendo che potrebbe avere effetti anticoncorrenziali sull’industria dello streaming e potenzialmente danneggiare le piccole imprese e i lavoratori.
All’inizio di questo mese, Khan ha prestato giuramento come presidente della FTC. La mossa a sorpresa è arrivata poche ore dopo che era stata confermata dal Senato per servire come commissario.
Durante la sua udienza di conferma davanti al Senato, Khan ha detto al senatore Mike Lee, R-Utah, che non aveva conflitti finanziari che l’avrebbero resa soggetta a negazione ai sensi delle leggi etiche. Ha detto che avrebbe seguito le prove ovunque le portassero.
Khan ha fatto il suo primo grande successo nei circoli antitrust con il suo articolo del 2017 sullo Yale Law Journal, “Amazon’s Antitrust Paradox”. L’articolo, che ha scritto quando era studentessa di giurisprudenza, sosteneva che il popolare quadro antitrust incentrato sul benessere dei consumatori era inadeguato per valutare giganti digitali come Amazon.
Lo standard del benessere dei consumatori spesso analizza se i prezzi aumentano o diminuiscono per i consumatori, ma Khan ha sostenuto una visione più ampia della supervisione antitrust che potrebbe tenere conto del ruolo di Amazon come piattaforma di cui si fidano i suoi rivali. Ha detto che è anche necessario capire perché una piattaforma ad alta crescita può impegnarsi in prezzi predatori.
Non è raro che le aziende oi gruppi di advocacy mettano in discussione il coinvolgimento dei commissari in alcuni casi sulla base dei loro pregiudizi percepiti.
Alla fine degli anni ’70, l’allora presidente della FTC Michael Pertschuk ricevette l’ordine da un tribunale federale di ritirarsi da un’indagine normativa sulla pubblicità televisiva rivolta ai bambini a causa delle sue precedenti critiche a tali pratiche pubblicitarie. Ma una corte d’appello ha poi ribaltato la decisione.
Tuttavia, Pertschuk alla fine scelse di ritirarsi dalla questione perché disse che stava diventando una distrazione dall’inchiesta stessa.
Amazon ha indicato nella lettera un caso precedente in cui un presidente della FTC ha rilasciato una dichiarazione indicando il suo giudizio su una questione in corso ritenuta inappropriata. In Cenerentola Carriera e scuola di perfezionamento v. FTC, la corte ha stabilito che il rifiuto del presidente di rifiutare era una negazione del giusto processo.
Amazon ha anche osservato che il tribunale ha condannato il presidente per il suo coinvolgimento in un caso precedente, in cui aveva indagato sugli stessi fatti mentre lavorava a Capitol Hill.
