MAGARAS, RUSSIA (NYTIMES) – Per il terzo anno consecutivo, i residenti della Siberia nordorientale si stanno riprendendo dai peggiori incendi boschivi che possano ricordare e molti si sentono impotenti, arrabbiati e soli.
Resistono agli inverni più freddi al di fuori dell’Antartide con poche lamentele. Ma negli ultimi anni, le temperature estive nell’Artico russo hanno raggiunto i 37,8 gradi C (100 gradi Fahrenheit), alimentando enormi fiamme che sciolgono quello che una volta era un terreno permanentemente ghiacciato.
L’anno scorso, gli incendi hanno bruciato più di 155.399 chilometri quadrati di foresta e tundra. Quest’anno, in Russia sono già state bruciate più di 30.000 miglia quadrate, con la regione a sole due settimane dall’inizio della stagione di picco degli incendi.
Gli scienziati affermano che gli incendi sono stati resi possibili dallo straordinario caldo estivo degli ultimi anni nel nord della Siberia, che si è riscaldato più velocemente che in qualsiasi altra parte del mondo. E l’impatto si fa sentire lontano dalla Siberia.
Gli incendi potrebbero potenzialmente accelerare il cambiamento climatico, rilasciando enormi quantità di gas serra e distruggendo le vaste foreste boreali della Russia, che assorbono carbonio dall’atmosfera.
L’anno scorso, secondo lo scienziato senior Mark Parrington del Copernicus Atmosphere Monitoring Service a Reading, in Inghilterra, gli incendi record nella remota regione siberiana della Yakutia hanno rilasciato quasi tanto anidride carbonica quanto tutto il consumo di carburante del Messico nel 2018.
La vita qui ruota intorno alla foresta settentrionale conosciuta come la taiga. È la fonte di bacche, funghi, carne, legna e legna da ardere. Quando brucia, il permafrost sottostante si scioglie più rapidamente, trasformando foreste lussureggianti in paludi impenetrabili.
Gli scienziati affermano che gli incendi hanno accelerato a un ritmo straordinario negli ultimi tre anni, minacciando la sostenibilità dell’ecosistema della taiga.
“Se non abbiamo la foresta, non abbiamo la vita”, ha detto Maria Nogovitsina, residente a Magaras.
Quattro giorni di viaggio in Yakutia questo mese hanno rivelato la sensazione quasi universale che il governo russo non capisse la difficile situazione del popolo. Piuttosto che accettare spiegazioni ufficiali secondo cui la colpa è del cambiamento climatico, molti ripetono teorie del complotto, incluso il fatto che gli incendi siano stati avviati da funzionari corrotti o uomini d’affari che speravano di trarne profitto.
Per anni, il presidente Vladimir Putin ha rifiutato il fatto che gli esseri umani siano responsabili del riscaldamento del clima. Ma il mese scorso, ha consegnato un nuovo messaggio in un programma di convocazione, avvertendo che lo scioglimento del permafrost potrebbe portare a “conseguenze sociali ed economiche molto gravi”.
