Un nuovo studio condotto dalla psicoeducatrice dell’Università di Montreal Marie-Josee Harbec ha scoperto che i ragazzi che praticano sport nella prima infanzia hanno meno probabilità di manifestare sintomi di depressione e ansia nella prima infanzia.
I risultati dello studio sono stati pubblicati nel “Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics”.
Lo studio ha anche suggerito che i ragazzi che sperimentano meno stress emotivo durante l’infanzia hanno anche maggiori probabilità di essere fisicamente più attivi nella prima adolescenza.
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Nello studio, “volevamo chiarire la relazione a lungo termine e di reciprocità nei bambini in età scolare tra la partecipazione allo sport e i sintomi depressivi e ansiosi”, ha affermato Harbec, che ha svolto il lavoro come studente di dottorato sotto la supervisione del professore di psicoeducazione dell’UdeM. Linda Pagani.
“Volevamo anche esaminare se questa relazione funzionasse in modo diverso nei ragazzi e nelle ragazze di età compresa tra 5 e 12 anni”, ha affermato Harbec, che, insieme a Pagani, lavora presso il CHU Ste-Justine Children’s Hospital.
“Attualmente, ci sono prove diffuse di una crisi di inattività fisica infantile, e questo potrebbe avere implicazioni per la successiva salute fisica e mentale”, ha aggiunto Harbec.
Harbec e Pagani hanno esaminato le abitudini sportive e di attività fisica riportate dai bambini di 5 e 12 anni, così come i loro genitori, e hanno anche osservato sintomi di stress emotivo di età compresa tra 6 e 10 anni segnalati dagli insegnanti dei bambini.
“Abbiamo scoperto che i bambini di 5 anni che non avevano mai praticato sport avevano maggiori probabilità di sembrare infelici e stanchi tra i 6 e i 10 anni, avevano difficoltà a divertirsi, piangevano molto e sembravano spaventati o preoccupati”, ha detto Pagani. , l’autore senior dello studio.
“Inoltre, i ragazzi che hanno mostrato livelli più elevati di sintomi depressivi e ansiosi durante la mezza infanzia sono stati successivamente meno attivi fisicamente all’età di 12 anni. Per le ragazze, invece, non abbiamo riscontrato alcun cambiamento significativo”, ha aggiunto Pagani.
Collaborando con i ricercatori della McGill University e del Children’s Hospital dell’Eastern Ontario Research Institute, Harbec e Pagani hanno esaminato i dati di una coorte di bambini del Quebec nati nel 1997 e nel 1998, parte dello studio longitudinale del Quebec sullo sviluppo del bambino svolto dall’Institut de la Statistique del Québec.
I genitori di 690 ragazzi e 748 ragazze intervistati hanno riferito la loro partecipazione a sport nell’anno precedente all’età di 5 anni e il loro livello settimanale di attività fisica all’età di 12 anni; i loro insegnanti hanno valutato i sintomi di stress emotivo osservati nella scuola dai 6 ai 10 anni.
I dati sono stati stratificati per sesso per identificare eventuali collegamenti significativi tra attività fisica e disagio emotivo.
Molti fattori di confusione sono stati esclusi, ha detto Harbec.
“Il nostro obiettivo era eliminare qualsiasi condizione preesistente nei bambini o nelle famiglie che potesse gettare una luce diversa sui nostri risultati, come il temperamento infantile, l’educazione dei genitori o il reddito familiare”, ha aggiunto Harbec.
I ragazzi che praticano sport in età prescolare possono trarre beneficio da attività fisiche che li aiutino a sviluppare abilità di vita, come prendere l’iniziativa, lavorare in squadra e praticare l’autocontrollo, oltre a costruire relazioni di sostegno con i loro coetanei e allenatori e istruttori. ricercatori hanno detto.
“D’altra parte, i ragazzi che manifestano sintomi di depressione e ansia possono essere più socialmente isolati e avere un livello di energia inferiore e meno sentimenti di competenza, che potrebbero influenzare negativamente l’impegno nell’attività fisica”, ha detto Pagani.
Per le ragazze, i rischi di depressione, ansia e fattori protettivi funzionano in modo diverso, ha detto Harbec.
Le ragazze sono più propense dei ragazzi a cercare aiuto e rivelare disagio emotivo a familiari, amici o professionisti della salute, e il supporto psicologico di questi legami sociali le protegge meglio.
“Inoltre, poiché più ragazze sperimentano stress emotivo rispetto ai ragazzi, questo rischio legato al genere potrebbe aver portato a un’identificazione precoce e a un intervento per le ragazze” e quindi a proteggerle da ulteriori danni, ha affermato Harbec.
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