PARIGI (AFP) – I 3,5 trilioni di tonnellate di calotta glaciale della Groenlandia che si sono sciolti nell’ultimo decennio hanno alzato il livello del mare di un centimetro e stanno aumentando i rischi di alluvioni in tutto il mondo, secondo una nuova ricerca lunedì (1 novembre).
La calotta glaciale in cima all’isola più grande del mondo contiene abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di quasi 20 piedi a livello globale, e gli eventi di scioglimento estremo stanno aumentando di frequenza da almeno 40 anni.
Sebbene sia uno dei luoghi più studiati sulla Terra dai climatologi, l’indagine di lunedì è la prima a utilizzare i dati satellitari per rilevare il deflusso dalla calotta glaciale della Groenlandia.
Scrivendo sulla rivista Nature Communications, i ricercatori hanno affermato che il deflusso dall’acqua di fusione della Groenlandia è aumentato del 21% negli ultimi quattro decenni.
Più impressionante, i dati forniti dall’Agenzia spaziale europea hanno mostrato che la calotta glaciale ha perso 3,5 trilioni di tonnellate di ghiaccio dal 2011, producendo abbastanza acqua per sollevare gli oceani a livello globale e mettere le comunità costiere a maggior rischio di inondazioni.
La ricerca ha mostrato che un terzo del ghiaccio perso nell’ultimo decennio è arrivato in sole due estati calde, il 2012 e il 2019.
Le immagini hanno mostrato una variazione annuale significativa nello scioglimento del ghiaccio e, combinate con i dati sulla temperatura, hanno mostrato che le ondate di calore sono sempre più una delle principali cause di perdita di ghiaccio, al di là dell’aumento della temperatura globale.
Nel 2012, ad esempio, quando i cambiamenti nei modelli atmosferici hanno causato il passaggio di aria insolitamente calda sulla calotta glaciale per settimane, sono stati persi 527 miliardi di tonnellate di ghiaccio.
“Come abbiamo visto in altre parti del mondo, la Groenlandia è anche vulnerabile a un aumento degli eventi meteorologici estremi”, ha affermato il dott. Thomas Slater, Centro per la modellazione e l’osservazione polare dell’Università di Leeds e autore principale.
“Con il riscaldamento del nostro clima, è ragionevole aspettarsi che lo scioglimento estremo in Groenlandia si verifichi più frequentemente”.
Prevedere quanto lo scioglimento della Groenlandia contribuirà all’innalzamento del livello del mare è notoriamente complicato per gli scienziati che devono anche tenere conto del potenziale aumento causato dallo scioglimento di altri ghiacciai terrestri.
E mentre gli oceani si riscaldano, l’acqua si espande e contribuisce anche all’innalzamento del mare.
Gli autori di lunedì hanno affermato che i dati satellitari hanno permesso loro di stimare in modo rapido e accurato quanto ghiaccio ha perso la Groenlandia in un dato anno e convertirlo in un equivalente dell’innalzamento del livello del mare.
“Le stime dei modelli suggeriscono che la calotta glaciale della Groenlandia contribuirà di 3-23 cm all’innalzamento del livello globale del mare entro il 2100”, ha affermato la coautrice Amber Leeson, professoressa senior di Environmental Data Science presso la Lancaster University, in Gran Bretagna.
“Queste nuove stime del deflusso spaziale ci aiuteranno a comprendere meglio i complessi processi di scioglimento dei ghiacci… e ci consentiranno solo di perfezionare le nostre stime sul futuro innalzamento del livello del mare”.
