Il lucroso affare dell’App Store di Apple ha avuto un duro colpo venerdì, grazie alla sentenza di un giudice federale nella battaglia legale dell’azienda con Epic Games.
Il giudice Yvonne Gonzalez Rogers ha emesso la decisione durante il processo attentamente monitorato e ha emesso un’ingiunzione secondo cui Apple non sarà più autorizzata a vietare agli sviluppatori di fornire collegamenti o altre comunicazioni che distolgono gli utenti dagli acquisti in-app da Apple. Apple in genere ottiene una riduzione delle vendite lorde dal 15% al 30%.
L’ingiunzione affronta un reclamo di lunga data degli sviluppatori e solleva la possibilità che gli sviluppatori possano indirizzare i propri utenti al proprio sito per abbonarsi o acquistare contenuti digitali, danneggiando le vendite dell’App Store di Apple, che hanno incassato circa 64 miliardi di dollari nel 2020.
Le azioni di Apple sono scese di oltre il 3% negli scambi di venerdì.
La decisione conclude la prima parte della battaglia tra le due società sulle politiche dell’App Store di Apple e se soffocano la concorrenza. Apple ha vinto nove dei 10 conteggi, ma è stata trovata in condotta anticoncorrenziale ai sensi della legge della California e sarà costretta a modificare le politiche dell’App Store e ad allentare il controllo sugli acquisti in-app. Il decreto ingiuntivo entrerà in vigore a dicembre.
“La Corte rileva che le disposizioni anti-guida di Apple nascondono informazioni critiche sui consumatori e soffocano illegalmente la scelta dei consumatori”, ha scritto Rogers. “Se combinate con le incipienti violazioni antitrust di Apple, queste disposizioni anti-guida sono anticoncorrenziali ed è giustificato un rimedio nazionale per eliminarle”.
Tuttavia, Rogers ha affermato che Apple non era un monopolista e “il successo non è illegale”.
“Dato il verbale della sentenza, la Corte non può concludere che Apple sia un monopolista ai sensi delle leggi antitrust federali o statali”, ha scritto Rogers.
Il processo si è svolto a Oakland, in California, a maggio, e ha visto i due amministratori delegati della società testimoniare in tribunale. Le persone che hanno familiarità con la sentenza hanno precedentemente detto alla CNBC che entrambe le parti si aspettavano che la decisione fosse impugnata, qualunque cosa accada.
“Siamo molto soddisfatti della decisione della corte e consideriamo questa una grande vittoria per Apple”, ha affermato Kate Adams, consigliere generale di Apple.
Apple non ha detto se farà ricorso contro l’ingiunzione. Epic Games farà appello alla decisione, ha detto una portavoce alla CNBC.
Il CEO di Epic Games Tim Sweeney ha criticato la decisione in una dichiarazione su Twitter.
“La decisione di oggi non è una vittoria per sviluppatori o consumatori”, ha twittato Sweeney. “Epic sta lottando per una concorrenza leale tra i metodi di pagamento in-app e gli app store per un miliardo di consumatori”.
Da quando il test è terminato, ma prima che la decisione fosse presa, Apple ha apportato diverse modifiche per placare i critici, alcune come parte di accordi con altri sviluppatori di app, incluso l’allentamento di alcune regole su come inviare e-mail ai clienti per incoraggiarli a fare out of -app acquisti e consentire alcuni collegamenti in-app.
Rogers ha scritto nella decisione che non è d’accordo sia con Apple che con Epic Games sull’inquadratura del mercato che presumibilmente domina Apple. Rogers ha scoperto che si trattava di “transazioni di giochi mobili digitali”, non tutte le app per iPhone, come affermato da Epic Games, né erano tutti videogiochi, come affermato da Apple.
Battaglia per Fortnite
Epic Games è tra le aziende più importanti a sfidare il controllo di Apple sul suo iPhone App Store, che ha regole rigide su ciò che è consentito e non consentito e richiede a molti sviluppatori di software di utilizzare il suo sistema di pagamento in-app, che richiede tra il 15% al 30% di ogni transazione.
Il gioco più popolare di Epic è Fortnite, che guadagna denaro quando i giocatori acquistano V-bucks o valuta di gioco per acquistare costumi e altre modifiche estetiche.
Epic non stava chiedendo soldi ad Apple. Invece, voleva essere autorizzato a installare il proprio app store su iPhone, il che gli avrebbe permesso di aggirare l’hack di Apple e imporre le proprie commissioni sui giochi che distribuiva. Sweeney di Epic ha irritato le regole di acquisto in-app di Apple già nel 2015, secondo documenti e mostre del tribunale. La decisione di venerdì non consente a Epic di offrire un app store sull’App Store di Apple.
Il CEO di Apple Tim Cook viene interrogato da Gary Bornstein come testimone durante un processo antitrust di una settimana presso la corte federale di Oakland, California, USA, 21 maggio 2021 in questo profilo dell’aula.
Vicki Behringer | Reuters
Ma il conflitto pubblico tra le due società è iniziato seriamente nell’agosto 2020, quando Epic ha implementato un piano per sfidare Apple chiamato “Project Freedom”, secondo i documenti del tribunale.
Epic Games ha aggiornato Fortnite sui suoi server per ridurre il prezzo della sua valuta di gioco del 20% se i giocatori acquistano direttamente dall’azienda, eludendo l’opinione di Apple e violando le regole di Apple per distogliere gli utenti dai loro pagamenti in-app.
Apple ha rimosso Fortnite dall’App Store, il che significa che i nuovi utenti non potevano scaricarlo e che alla fine avrebbe smesso di funzionare su iPhone perché l’app non poteva essere aggiornata. Come previsto, Epic ha intentato una causa che è culminata nel processo di maggio.
Epic Games dovrà anche risarcire i danni ad Apple per aver violato il suo contratto, ha deciso Rogers. Lo sviluppatore di videogiochi pagherà ad Apple il 30% di tutte le entrate raccolte da Fortnite su iPhone e iPad tramite pagamenti diretti.
Al processo, il CEO di Apple Tim Cook ha testimoniato in uno degli ultimi giorni e ha affrontato l’interrogatorio diretto di Rogers sulle sue restrizioni nel dirigere gli utenti a effettuare acquisti fuori dall’app, che è finito per essere oggetto dell’ingiunzione di venerdì. .
“Non credo che tu senta alcuna pressione o competizione per cambiare davvero il modo in cui affronti le preoccupazioni degli sviluppatori”, ha detto Rogers all’epoca.
Epic Games ha anche fatto causa a Google per il controllo del Play Store per i telefoni Android. Questo caso non è ancora stato processato.
