Vincenzo Lombardo | Scelta del fotografo | Getty Images
Il governo del Regno Unito ha chiesto un’indagine sull’acquisizione da parte di uno scienziato cinese di un piccolo produttore gallese che produce un “supermateriale” noto come grafene.
Il segretario agli affari britannico Kwasi Kwarteng ha ordinato all’organismo di vigilanza sulla concorrenza del Regno Unito di completare una revisione della sicurezza nazionale sull’acquisizione del Gruppo Perpetuus da parte di Taurus International o Zhongfu Zhou, o di qualsiasi società a lui associata o alla società.
L’Autorità garante della concorrenza e del mercato ha avuto tempo fino al 7 febbraio per presentare una relazione al governo, che ha emesso un avviso di intervento di interesse pubblico per intervenire nell’operazione proposta.
Il governo britannico ha rifiutato di commentare le ragioni specifiche dietro l’intervento.
Zhou è elencato come il capo scienziato delle nanotecnologie sul sito Web Perpetuus, che secondo lui è una delle principali autorità mondiali sui materiali 2D e le loro applicazioni.
Lo scienziato ha trascorso diversi anni a studiare materiali avanzati come il grafene, un materiale dello spessore di un atomo che potrebbe rivoluzionare i prodotti in tutto, dall’informatica alla difesa.
Dopo essersi laureato alla Beijing University of Science and Technology, ha conseguito un dottorato di ricerca in scienze dei materiali presso l’Università di Oxford ed è diventato ricercatore associato presso l’Università di Cardiff in Galles.
Si è poi trasferito alla Aberystwyth University nel 2010 per lavorare per il Dipartimento di Fisica e il Center for Advanced Functional Materials and Devices, il suo contratto è terminato lo scorso anno.
Secondo la sua pagina LinkedIn, è l’amministratore delegato del Composite Materials Industrial Research Institute of Inner Mongolia, una società con sede nel nord della Cina.
Fondata nel 2013, Perpetuus ha registrato un fatturato di 479.001 sterline nel 2020, in calo rispetto a 717.681 sterline nel 2019, secondo i documenti depositati presso il registro delle imprese del Regno Unito. Nel 2019 contava 14 dipendenti.
Nel frattempo, Taurus International è stata fondata nell’ottobre 2020 e il suo ufficio è registrato in una proprietà residenziale semi-indipendente nel sud-est di Londra. Avere un direttore elencato nei conti della tua azienda.
“Sono lieto di vedere che il governo è più attivo nel rispondere alle preoccupazioni sulla sicurezza nazionale riguardo alle acquisizioni”, ha affermato il legislatore britannico Tom Tugendhat, che dirige il China Research Group, che mira a “promuovere il dibattito e un nuovo modo di pensare” su come la Gran Bretagna deve rispondere all’ascesa della Cina, secondo il suo sito web.
“Il grafene, come molte altre innovazioni del Regno Unito, offre la possibilità di un futuro straordinario ed è essenziale che la tecnologia sensibile rimanga con partner fidati”, ha aggiunto Tugendhat.
Perpetuus e Zhou non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento della CNBC.
L’intervento arriva pochi mesi dopo che il governo del Regno Unito ha ordinato una revisione della sicurezza nazionale di un’altra acquisizione cinese.
Nexperia, un produttore olandese di semiconduttori di proprietà della cinese Wingtech, ha acquistato il più grande produttore di chip del Regno Unito, Newport Wafer Fab, per 63 milioni di sterline a luglio.
