Co-fondatori di Bedrock (LR), CTO Charlie Chiau e CEO Anthony DiMare
Per gentile concessione: Bedrock
A marzo, i dipartimenti dell’Energia, degli Interni e del Commercio hanno dichiarato di volere che la capacità eolica offshore degli Stati Uniti raggiunga i 30 gigawatt (GW) entro il 2030, un obiettivo estremamente ottimistico che richiederebbe l’installazione di migliaia di nuove turbine eoliche al largo delle coste dell’Atlantico, del Pacifico e del Golfo. .
Con il supporto federale garantito, spetta ora agli sviluppatori e agli operatori scoprire dove è sicuro installare parchi eolici offshore e chiedere i permessi.
Bedrock, una startup di Richmond, in California, vuole aiutarli a mappare il fondale marino utilizzando veicoli subacquei elettrici autonomi (e-AUV) che possono essere lanciati direttamente dalla riva.
Tradizionalmente, la ricerca marina richiederebbe una grande nave con equipaggio e pesanti apparecchiature sonar che genererebbero terabyte di dati archiviati su dischi rigidi che dovevano essere inviati da qualche parte per l’elaborazione e l’analisi.
Sondaggi marittimi come questo possono costare centinaia di migliaia di dollari e richiedere fino a un anno intero, afferma il co-fondatore e CEO di Bedrock Anthony DiMare.
Al contrario, il mini sottomarino elettrico della sua azienda raccoglie i dati utilizzando un sonar più leggero e altri sensori e poi li trasmette al servizio basato su cloud di Bedrock. Il software Mosaic dell’azienda lo rende utilizzabile quasi immediatamente da un PC di lavoro.
I sottomarini elettrici di Bedrock funzionano con una batteria agli ioni di litio che può essere sostituita con una batteria ricaricata quando necessario. Eseguono missioni di 12 o 24 ore, in genere a una velocità di 2-3 nodi (o meno di 5 mph) per condurre rilievi fino a 300 metri di profondità.
Bedrock è stata co-fondata nel 2019 da DiMare, un imprenditore abituale e ingegnere meccanico, insieme al CTO Charlie Chiau, un ex ingegnere di integrazione dei sistemi SpaceX.
Hanno detto alla CNBC che al momento la società è focalizzata sulle esigenze dell’industria eolica offshore nazionale, ulteriormente spinta dall’urgenza del rapporto IPCC all’inizio di questo mese.
Tuttavia, la tecnologia di mappatura dei fondali marini di Bedrock può essere utilizzata in molti altri settori. Ad esempio, potrebbe trovare infrastrutture petrolifere e del gas obsolete che potrebbero dover essere dismesse. Può essere utilizzato anche per la pianificazione di data center subacquei.
Bedrock ha sviluppato un veicolo subacqueo elettrico autonomo e un software per mappare il fondale marino.
Per gentile concessione: Bedrock
Per testare gli AUV prima di essere portati in mare, Chiau afferma che Bedrock ha installato un serbatoio circolare lungo 20 piedi e profondo 5 metri nel suo ufficio di Richmond. Funziona come un tapis roulant subacqueo, imitando le correnti e le condizioni che un sottomarino elettrico probabilmente incontrerebbe in un oceano o forse nei Grandi Laghi.
La società ha un solo sottomarino elettrico che opera commercialmente al momento, ma i fondatori prevedono di costruirne e inviarne flotte in acqua.
A marzo, Bedrock ha chiuso un round di finanziamento iniziale di $ 8 milioni, che prevede di utilizzare per contrarre, perfezionare e produrre più dei suoi sottomarini elettrici, nonché servizi cloud e sviluppo software.
DiMare ha affermato che i primi 50 gigabyte di dati di acque profonde saranno sempre gratuiti per l’archiviazione e l’accesso a qualsiasi utente del software Mosaic dell’azienda. Per i co-fondatori era importante dare ai ricercatori indipendenti e ai team più piccoli l’accesso allo stesso tipo di strumenti che possono avere i grandi sviluppatori di energia rinnovabile.
Il software Mosaic di Bedrock mostra una rappresentazione del fondale marino.
Per gentile concessione: Bedrock
A breve termine, Bedrock spera di guadagnare dalla vendita di mappatura dei fondali e software come servizio. Invierà AUV elettrici per scansionare un “poligono” specifico – essenzialmente un pezzo di terra sul fondo del mare – raccogliere dati, pulirli e consegnarli ai clienti tramite Mosaic.
Per garantire che i dipendenti di Bedrock abbiano un legame personale con l’oceano e un forte impegno per la protezione degli ecosistemi marini, la start-up offre ai nuovi assunti quello che DiMare e Chiau chiamano un “sussidio oceanico”. Questo privilegio può essere applicato a qualsiasi attività, come lezioni di immersione, noleggio di tavole da surf o tour guidato in kayak.
L’azienda prevede di raddoppiare la propria forza lavoro da circa 25 dipendenti oggi a 50 dipendenti l’anno prossimo e aiutare gli Stati Uniti a raggiungere le nazioni europee e, infine, la Cina nella capacità eolica offshore.
Gli Stati Uniti sono rimasti indietro a livello globale con un solo impianto eolico offshore attivo che ha iniziato le operazioni commerciali nel 2016: il parco eolico Block Island da 30 MW.
Correzione: questa storia è stata aggiornata per riflettere che i sottomarini Bedrock possono spazzare profondità fino a 300 metri.
