LONDRA (BLOOMBERG) – Per circa un milione di persone in Gran Bretagna, il Covid-19 non è semplicemente scomparso. Invece, ci è voluto tempo, causando esaurimento, mancanza di respiro, problemi cognitivi e altri problemi di salute.
Con la Gran Bretagna che si prepara a revocare praticamente tutte le restrizioni, anche se le infezioni aumentano di nuovo, gli scienziati temono che i numeri colpiti da quello che è diventato noto come il “lungo Covid-19” aumentino ulteriormente.
Nel tentativo di capirne di più, il National Institute for Health Research britannico ha annunciato domenica (18 luglio) circa 20 milioni di sterline (37 milioni di dollari statunitensi) in finanziamenti per 15 studi che esaminano le cause del lungo Covid-19 e i suoi impatti sulla salute fisica e mentale. Salute.
La campagna di immunizzazione rapida della Gran Bretagna ha vaccinato completamente il 53,2 percento della popolazione britannica, secondo il tracker di vaccini di Bloomberg, portando il governo a dichiarare che il legame tra infezioni e ricoveri è stato indebolito.
Il primo ministro Boris Johnson afferma che le persone devono imparare a convivere con il coronavirus.
Ma milioni rimangono ancora vulnerabili e coloro che hanno sopportato i sintomi per settimane, mesi – o più di un anno – affermano che la minaccia di lunga data di Covid-19 viene trascurata mentre i legislatori si concentrano sul numero centrale di casi, ricoveri e decessi.
Man mano che la variante Delta più contagiosa si diffonde, altri paesi che cercano di gestire la fase successiva della loro pandemia probabilmente dovranno affrontare un dilemma simile.
“Quando il governo parla di apertura, non ci sono riferimenti al lungo Covid-19”, ha affermato Christina Barratt, un’ex responsabile delle vendite di 51 anni a Manchester che ha manifestato per la prima volta i sintomi di Covid-19 alla fine di marzo dell’anno scorso.
Dare priorità alla vaccinazione per i gruppi di età più avanzata vulnerabili significa che una percentuale minore di giovani britannici ha ricevuto i vaccini in tempo per l’esaurimento dei cordoli. Questo riguarda la signora Barratt.
“I giovani si sentono invincibili, ma può succedere davvero a chiunque”, ha detto.
Barratt ha detto che è stata costretta a letto per mesi dopo aver contratto il Covid-19, a volte così debole da non potersi muovere o rotolare. A volte, ha detto, le sembrava di essere in coma, anche se era sveglia.
Durante quel periodo, la signora Barratt ha perso il lavoro e da allora ha dovuto affrontare nuovi sintomi, tra cui intorpidimento, formicolio e stanchezza cronica.
Per la signora Barratt, una delle maggiori difficoltà è comunicare la sua situazione agli altri, compresi i medici e persino la famiglia e gli amici. “La malattia diventa parte di chi sei”, ha detto.
Mentre il governo ha difeso il suo piano, il segretario alla salute Sajid Javid ha affermato che i casi potrebbero raggiungere i 100.000 al giorno e il direttore medico inglese Chris Whitty ha avvertito che potrebbe esserci un aumento del lungo Covid-19, soprattutto nelle persone anziane e giovani.
La Gran Bretagna ha offerto venerdì la possibilità di ripristinare alcune restrizioni nel corso dell’anno.
La strategia britannica è stata pesantemente criticata. Più di 120 scienziati hanno co-firmato una lettera sulla rivista medica Lancet il 7 luglio, avvertendo che l’aumento delle infezioni potrebbe lasciare centinaia di migliaia di persone con malattie e disabilità “nei prossimi decenni”.
Gli esperti internazionali si sono uniti alle loro controparti britanniche online per sollevare un altro allarme venerdì scorso.
Secondo i dati dell’Office for National Statistics pubblicati all’inizio di questo mese, in Gran Bretagna circa 962.000 persone, ovvero l’1,5% della popolazione, hanno manifestato sintomi di Covid-19 lunghi auto-riferiti. Più di un terzo di queste persone ha dichiarato di aver sofferto per più di un anno.
Separatamente, uno studio dell’Imperial College di Londra pubblicato il mese scorso ha rilevato che il 38% delle persone che hanno contratto il virus ha riportato uno o più sintomi che sono durati almeno 12 settimane. I ricercatori stimano che, nel complesso, più di due milioni di adulti in Inghilterra potrebbero aver usato Covid-19 molto tempo fa.
Il finanziamento annunciato domenica aiuterà a esplorare l’ampia gamma di sintomi a lungo termine del Covid-19, studiando tutto, dall’ossigeno assorbito dai polmoni alla funzione cerebrale e il livello di assistenza e supporto che dovrebbe essere fornito.
La prevalenza della malattia nota come “nebbia del cervello” è uno delle dozzine di sintomi che secondo gli esperti giustificano la richiesta di un programma di screening nazionale.
Il ricercatore capo dell’University College di Londra, Dennis Chan, ha sottolineato come virus come Sars-CoV-2, il coronavirus che causa il Covid-19, influenzino il cervello.
“Non abbiamo mai visto nulla di simile in termini di scala”, ha detto in una conferenza stampa con i giornalisti.
Intanto, sembrano essere in aumento i nuovi casi di Covid-19 lungo. Lo studio ZOE Covid stima che ci siano attualmente 500 nuovi casi di lungo Covid-19 al giorno in Gran Bretagna tra le persone non vaccinate.
“I vaccini hanno enormemente ridotto le infezioni gravi e il Covid-19 post-vaccinazione è una malattia molto più lieve per la maggior parte delle persone”, ha affermato il dottor Tim Spector, scienziato capo dello studio e professore di epidemiologia genetica al King’s College di Londra. “La preoccupazione principale in questo momento è il rischio di un lungo Covid-19”.
