L’allenatore della squadra femminile canadese, Bev Priestman, è stato interrogato da alcuni. Si pensa che se non avesse scelto di guidare un gruppo di titolari – tra cui il capitano Christine Sinclair – per la terza e ultima partita del gruppo contro la Gran Bretagna, i canadesi avrebbero potuto vincere il gruppo. Quindi ora, invece di affrontare l’Australia, affrontano il Brasile nei quarti di finale.
Ma cosa c’è di meglio? Dopo aver visto i titolari stanchi affrontare una squadra australiana più debole o affrontare un avversario familiare in Brasile con gambe più fresche?
Priestman, come l’allenatore delle donne statunitensi Vlatko Andonovski, nella partita finale della sua squadra contro l’Australia, è accusato di non aver provato abbastanza per vincere l’ultima partita del gruppo. L’USWNT, per il quale è bastato un pareggio, è stato insolitamente addomesticato nel secondo tempo contro il Matildas, sulla strada per lo 0-0.
“Devo vedere il quadro generale e riposare alcuni giocatori chiave che ci aiuteranno a passare al prossimo turno. Penso che a prima vista, la squadra abbia fatto un grande cambiamento assoluto”, ha detto Priestman, che ha ammesso che anche tutti i sostituti sono stati pre-programmati e non dettati dalle circostanze della partita. “Sono appena entrato in questo gioco con una visione più ampia in mente, più di ogni altra cosa, ed è quello che riflettevano i sottotitoli.”
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I titolari regolari che hanno riposato includevano Sinclair, il difensore centrale Shelina Zadorsky, l’ala Nichelle Prince (54 minuti dal termine), Jessie Fleming (fine primo tempo), Allysha Chapman e Desiree Scott. I suoi sostituti – Evelyne Viens, Vanessa Gilles, Adriana Leon, Deanne Rose, Jayde Riviere e Sophie Schmidt – hanno fatto bene al suo posto.
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Per essere onesti, Priestman e Andonovski hanno più informazioni – e un’utile varietà di esse dagli scienziati dello sport – di chiunque discuta se abbia senso far riposare i giocatori. Se due allenatori di due squadre separate che sono sotto pressione per vincere medaglie sono disposti a sacrificare le vittorie della fase a gironi olimpiche per il riposo del giocatore, deve esserci un valore reale nella strategia.
Venerdì ci sarà la prova finale della tesi per entrambe le squadre. Anche il Brasile, avversario del Canada, ha concesso un periodo di riposo a cinque dei titolari nella finale del girone contro lo Zambia (1-0). Gli Stati Uniti affronteranno l’Olanda.
Quindi il posizionamento influisce su una corsa di successo su una chiave di eliminazione? Destra. Ma alla fine, se hai aspirazioni alla medaglia d’oro come il Canada aveva quando si è iscritto a questo torneo, affrontare il Brasile al 7 ° posto in una partita dei quarti di finale dovrebbe essere il benvenuto. E c’è da aspettarsi la sconfitta della potenza sudamericana.
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Un altro gol in ritardo costa il Canada
È successo due volte contro Giappone e Gran Bretagna che il Canada abbia subito un gol negli ultimi 10 minuti. È un piccolo campione, e anche il gol della Gran Bretagna ha subito una sfortunata deviazione ed è stato ufficialmente registrato come gol contro Nichelle Prince.
Ma se c’era un filo conduttore in tutte e tre le partite della fase a gironi, era: i canadesi hanno sofferto mentre erano in vantaggio. La difesa della squadra rimane uno dei maggiori punti di forza del Canada, ma quando inviti le squadre ad attaccarti, può portare a batterti contro.
La migliore squadra per affrontare il Brasile?
La politica di rotazione è stata efficace in quanto 21 giocatori (tutti i giocatori tranne il portiere Erin McLeod) sono intervenuti durante la partecipazione della squadra alla fase a gironi. Ma questo non significa che sarà un esercizio difficile per Priestman scegliere la sua migliore XI contro il Brasile. Sulla base di ciò che abbiamo visto, la formazione è vicina alla scelta.
La formazione di venerdì potrebbe essere simile a quella affrontata dal Brasile l’ultima volta, nello 0-0 a Cartagena, in Spagna, durante un’amichevole del 14 giugno. Ma ci sono due punti interrogativi davanti:
- Il punto di partenza del portiere – Stephanie Labbe, che è tornato dopo l’infortunio o Kailen Sheridan? Sheridan ha iniziato in Spagna.
- Posizioni di terzino – Allysha Chapman, che non è titolare dalla prima partita contro il Giappone, tornerà a sinistra con Ashley Lawrence nella giusta posizione di difesa? È così che hanno giocato a giugno.
Nelle cinque partite che le due squadre hanno giocato da quando il Canada ha sconfitto il Brasile nella partita per la medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici di Rio 2016, i canadesi hanno un record di 1-2-2 contro la squadra sudamericana. Janine Beckie (sotto) ha perso un pareggio per 0-0 nell’ultima partita del mese scorso, quando il Canada aveva quasi una squadra al completo come tutto l’anno prima delle Olimpiadi.
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Percorso verso la medaglia d’oro per il Canada
Il Canada dovrà correre la sfida per raggiungere la medaglia d’oro. Se i canadesi passassero per il Brasile, affronterebbero in semifinale la vincente degli USA contro l’Olanda.
Supera questo ostacolo ed è probabile che sia un’impressionante squadra svedese a caccia della sua prima medaglia d’oro. Nelle carte potrebbe esserci anche una rivincita contro la Gran Bretagna. Giappone e Australia sono considerati i campi lunghi per competere per la medaglia d’oro.
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