L’infiammazione e la coagulazione del sangue osservate in casi molto gravi di COVID-19 possono essere causate da anticorpi inviati per combattere la malattia, innescando un’attività piastrinica non necessaria nei polmoni, secondo uno studio pubblicato mercoledì.
I ricercatori, compresi quelli dell’Imperial College di Londra nel Regno Unito, hanno anche scoperto che era possibile ridurre o prevenire la risposta delle piastrine in questo modo trattando il sangue con principi attivi di diversi farmaci noti per inibire la funzione piastrinica o le risposte immunitarie.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Blood, mostra come gli anticorpi prodotti dai nostri corpi per proteggersi dal COVID-19 stiano attivando un aumento della funzione piastrinica, che potrebbe causare coaguli di sangue fatali in pazienti con malattie gravi.
Le piastrine sono piccole cellule presenti nel sangue che formano coaguli per fermare o prevenire il sanguinamento, ma la funzione anormale delle piastrine può portare a gravi problemi di salute come ictus e infarti.
“Finora avevamo solo supposizioni sul motivo per cui le piastrine coinvolte nella coagulazione venivano attivate durante l’infezione da COVID-19”, ha affermato il professor Jon Gibbins dell’Università di Reading nel Regno Unito.
“Gli anticorpi prodotti per impedire la diffusione del COVID-19 innescano le cellule infette per indurre l’attività piastrinica che causa la coagulazione, anche se non ci sono ferite che devono essere guarite”, ha affermato Gibbins.
Nello studio più recente, i ricercatori hanno preso gli anticorpi prodotti per combattere la proteina spike del coronavirus da persone con gravi infezioni da COVID-19 e li hanno clonati in laboratorio.
La proteina spike aiuta il virus SARS-COV-2 a infettare ed entrare nelle cellule umane.
I ricercatori hanno scoperto che i piccoli zuccheri trovati sulla superficie di questi anticorpi erano diversi da quelli di individui sani.
Quando hanno introdotto questi anticorpi clonati in laboratorio su cellule del sangue prelevate da donatori sani, è stato osservato un aumento dell’attività piastrinica.
Lo studio suggerisce che potrebbe essere possibile che i farmaci attualmente utilizzati per trattare i problemi del sistema immunitario riducano o impediscano alle cellule di sviluppare una risposta piastrinica esagerata.
Uno studio condotto dall’Imperial College London e dall’Imperial College Healthcare NHS Trust sta già testando questi farmaci in studi clinici con pazienti negli ospedali di tutto il Regno Unito per vedere se ridurranno la coagulazione grave per i pazienti ospedalizzati con COVID-19, hanno affermato i ricercatori.
Lo studio delle piastrine in laboratorio stabilisce importanti meccanismi che spiegano come e perché possono verificarsi pericolosi coaguli di sangue in pazienti critici con COVID-19 e, cosa più importante, forniscono anche indizi su come evitarli, hanno aggiunto.
