Prima dei Giochi Paralimpici del 2021, che prenderanno il via il 24 agosto, la star del calcio canadese Alphonso Davies ha scritto una lettera al Paralympic Refugee Team.
“Per favore sappi questo: mentre ti tuffi in acqua, mentre ti prepari al lancio, mentre entri nell’arena, sappi che non sei solo”, ha scritto. “Il mondo ti sta cercando, compresi 82 milioni di sfollati, 12 milioni dei quali vivono con una disabilità.
“Non tutti capiscono il viaggio che hai fatto. Ma io sì, e questa è una parte importante di ciò che mi ha reso quello che sono. Sono nato in un campo profughi. Io e la mia famiglia siamo scappati dalla guerra. È difficile parlarne. il passato, le esperienze che hai avuto, le cose che hai visto, le discriminazioni che hai dovuto affrontare.
“Ho letto le tue storie e ho appreso dei viaggi che hai attraversato. Sei la squadra sportiva più coraggiosa del mondo in questo momento”.
Davies, 20 anni, attualmente protagonista del Bayern Monaco, è nato in un campo profughi in Ghana dopo che i suoi genitori sono fuggiti dalla Liberia durante la guerra civile. Quando aveva cinque anni, la famiglia si trasferì a Windsor, Ontario, prima di trasferirsi a Edmonton, Alta. È diventato cittadino canadese nel 2017 e da allora è una stella della squadra nazionale canadese.
A marzo, Davies è stato nominato Ambasciatore di buona volontà globale dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR).
“Una delle cose che so dello sport è il suo potere di cambiare la vita”, ha osservato lunedì. “Siete tutti dei modelli ora con il potere di ispirare gli altri. Non commettete errori, quello che state per fare a Tokyo cambierà la vita delle persone”.
La squadra paralimpica dei rifugiati 2021 è composta da sei atleti che rappresentano 82 milioni di persone – 12 milioni delle quali con disabilità – che sono state costrette a fuggire da guerre, persecuzioni e violazioni dei diritti umani, secondo il Comitato Paralimpico Internazionale.
I sei atleti definiti per gareggiare sono:
- Parfait Hakizimana (Taekwondo): Rifugiato dal Burundi, Hakizimana vive nel campo profughi di Mahama in Ruanda dopo essere fuggito dal suo paese d’origine nel 2015. Quando gareggerà, sarà il primo atleta del Pará ad andare direttamente da un campo profughi ai giochi.
- Anas Al Khalifa (canoa): Al Khalifa è fuggito dalla sua casa in Siria in un campo profughi vicino al confine turco nel 2011. Tre anni dopo è arrivato in Turchia prima di recarsi in Germania un anno dopo. In Germania, è scivolato e caduto mentre lavorava in un edificio a due piani e ha subito una lesione incompleta del midollo spinale. Ha iniziato la canoa per aiutare con la sua riabilitazione.
- Alia Issa (Lancio dei club): prima donna a competere nella selezione dei rifugiati paralimpici, Issa gareggia nel lancio dei club. Lo sport è progettato per gli atleti “che non hanno una presa abbastanza forte da tenere un giavellotto, un lancio del peso o un disco”.
- Ibrahim Al Hussein (Nuoto): Nativo della Siria e appassionato nuotatore, Al Hussein ha perso la gamba destra in un’esplosione di una bomba. Nel 2016 ha fatto parte della prima Squadra Olimpica Indipendente – ed è stato il portabandiera della Cerimonia di Apertura – alle Paralimpiadi di Rio.
- Shahrad Nasajpour (Discus): originario dell’Iran, Nasajpour è l’idea alla base della squadra olimpica indipendente per le Paralimpiadi, dopo che il CIO ha annunciato una squadra per le Olimpiadi. Ha gareggiato al fianco di Al Hussein come unico membro della squadra di Rio.
- Abbas Karimi (Nuoto): Nato senza braccia, Karimi è stato il primo atleta rifugiato a vincere la medaglia d’argento ai Mondiali di nuoto del Pará nel 2017. È fuggito dall’Afghanistan otto anni fa e ora vive in Florida.
I Giochi Paralimpici iniziano il 24 agosto e terminano il 5 settembre con 162 delegazioni che si sfideranno, tra cui il Paralympic Refugee Team.
