HYERES, FRANCIA (AFP) – Per salvare una delle ultime zone umide della Costa Azzurra dall’innalzamento del livello del mare, gli ambientalisti hanno preso l’insolita misura di rimuovere le sue pareti protettive. Invece, lasciano che la natura faccia il suo corso.
Le saline di Vieux-Salins d’Hyeres si trovano appena sotto il livello del mare, con un tratto vitale ma volubile di spiaggia sabbiosa che le separa dal mare aperto.
“La costa si ritirava con ogni tempesta invernale”, ha detto l’esperto di zone umide Guirec Queffeulou, che aiuta a gestire il sito situato nel cuore della Costa Azzurra, la costa mediterranea francese intasata dai turisti.
I conservazionisti hanno acquisito il sito attraverso controversie legali alla fine degli anni ’90 dopo che l’ex proprietario, una società di sale che ha costruito le dighe protettive, voleva venderlo agli sviluppatori. Ma le dighe non funzionavano davvero: anche con due chilometri di scogliere, il mare si trascinava ancora nell’entroterra per più di 30 metri.
La spiaggia lungo il suo bordo esterno scomparve e sembrava inevitabile che il resto della palude un giorno sarebbe stato sommerso. Dopo anni di studi, nel 2019 sono iniziati i lavori per estrarre migliaia di tonnellate di pietre false.
“Abbiamo dovuto farlo con attenzione per evitare di danneggiare la barriera erbosa naturale di Neptuno a pochi metri dalla riva”, ha affermato Richard Barety dell’organizzazione per la conservazione della costa che possiede il sito da 20 anni.
Sorprendentemente, dopo la scomparsa degli argini, ci sono voluti solo pochi mesi prima che emergesse un nuovo paesaggio, compresa un’ampia spiaggia con una piccola duna.
Piccole dune mediterranee e foglie di erba morta di Nettuno – una pianta sottomarina vitale per l’ecosistema – presto formarono argini che fungono da barriere naturali contro l’erosione. Con la sua vasta area che separa la terra dal mare, la palude svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima locale e fornisce un habitat per una ricca varietà di specie animali.
“L’interazione tra le paludi e la spiaggia significa che la biodiversità qui è aumentata di dieci volte”, afferma Barety. Norbert Chardon, a capo del capitolo regionale della Lega per la protezione degli uccelli, afferma che nella zona sono state documentate più di 300 specie di uccelli, attratti da pesci e insetti che si nutrono di acqua salata.
Al più grande vertice mondiale sulla biodiversità di questa settimana, le cosiddette “soluzioni basate sulla natura” sono in prima linea nelle idee per adattarsi a cambiamenti ambientali senza precedenti.
Radhika Murti, a capo della gestione dell’ecosistema globale per l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), afferma che la portata della crisi climatica significa che non possiamo fare affidamento solo su soluzioni tecnologiche.
“L’ingegneria non sarà mai abbastanza perché i disastri diventeranno solo più grandi”, dice. Invece, dobbiamo imparare dai modi della natura di cambiare e autoregolarsi.
Nella zona sono state documentate più di 300 specie di uccelli, attratti da pesci e insetti che si nutrono dell’acqua salata. FOTO: AFP
“Guarda le soluzioni che già esistono in natura”, aggiunge, “così possiamo lavorare con lei per soddisfare le nostre esigenze e non contro di lei”. Il concetto esiste da più di un decennio e l’anno scorso l’IUCN ha adottato otto criteri che definiscono le soluzioni come “basate sulla natura”, sebbene finora nessun progetto abbia ricevuto l’etichetta.
I suoi sostenitori sottolineano che tali soluzioni sono spesso meno costose e più flessibili rispetto all’utilizzo di infrastrutture o tecnologie. A Hyeres, i residenti sperano che la nuova spiaggia impedisca a Vieux-Salins di affondare nel lungo periodo.
I vecchi pini d’Aleppo sono morti e al loro posto stanno prendendo il loro posto le tamerici, più adatte all’acqua salata, segno che i cambiamenti stanno mettendo radici.
Il mare potrebbe anche infiltrarsi nei bacini, alterando il mix idrico unico del sito, una possibilità a lungo temuta ma ora considerata potenzialmente positiva per la biodiversità. Chardon afferma che qualunque cosa accada ai Vieux-Salins potrebbe servire come strumento didattico per illustrare gli effetti del cambiamento climatico “delicatamente, senza spaventare le persone”.
