LONDRA (NYTIMES) – Sfidare i funzionari ponendo loro “domande investigative”. Segnalare giù da un autobus o correre verso una casa. Chiedere aiuto ai passanti.
Di fronte alla costernazione nazionale per lo stupro e l’omicidio della sig. Sarah Everard, una dirigente di marketing di 33 anni, per un agente di polizia, la polizia di Londra ha offerto diversi consigli sulla sicurezza per le donne nel caso si trovassero faccia a faccia con un agente di polizia che considerano una minaccia o qualcuno che si spaccia per tale.
Le accuse – rilasciate dopo che Wayne Couzens, l’ufficiale di polizia che ha rapito e ucciso Everard all’inizio di quest’anno, è stato condannato giovedì (30 settembre) all’ergastolo per il suo omicidio – sono state accolte con indignazione e derisione in Gran Bretagna.
L’udienza di condanna di Couzens includeva dettagli scioccanti su come lui – sotto le spoglie dell’arresto, sebbene non in servizio – avesse ammanettato e rapito la signora Everard prima di violentarla e ucciderla e dare fuoco al suo corpo. E molte donne hanno chiesto quanto fosse realistico che i consigli sulla sicurezza della polizia le avrebbero salvate se avessero affrontato una minaccia simile.
“Questo consiglio, in particolare, mostra una fondamentale mancanza di consapevolezza sulla questione della sicurezza delle donne con la polizia”, ha scritto il Partito per l’uguaglianza delle donne in un post su Twitter, affermando che la forza non era riuscita a riconoscere “l’enorme squilibrio di potere tra un poliziotto e qualcuno che stanno arrestando.”
Il consiglio era accompagnato da un elenco di altri passi che la forza aveva intrapreso o pianificato di intraprendere alla luce dell’omicidio di Everard, inclusi intensi pattugliamenti e piani per una nuova strategia per affrontare la violenza contro le donne e le ragazze.
Ma i critici dicono che la guida e le altre misure pianificate hanno fatto poco per placare i timori o invertire l’erosione della fiducia pubblica creata da un poliziotto londinese come Couzens che ha abusato della sua posizione per portare a termine l’attacco a Everard. Il suo omicidio ha suscitato indignazione in tutto il paese e ha indotto gli appelli a migliorare la sicurezza delle donne.
La polizia ha licenziato Couzens dopo che si è dichiarato colpevole.
Molte donne hanno affermato che la guida emessa dalla polizia giovedì ha sollevato interrogativi su ciò che considerano una mancanza di azioni significative intraprese dalla forza e dal governo nell’affrontare questioni più ampie di violenza e cattiva condotta nei ranghi della polizia.
E sostengono che l’approccio ricade ancora una volta sulle donne per proteggersi trascurando i fallimenti istituzionali. Altri hanno sottolineato che per le persone di colore, che potrebbero già essere maltrattate dalla polizia, la guida suonava particolarmente vuota.
“Immagina cosa accadrebbe se una donna/uomo di colore o di una minoranza etnica” sfidasse “l’identità e le intenzioni di un ufficiale quando viene fermata”, ha scritto Zubaida Haque, ex vicedirettore del Runnymede Trust, un gruppo di studio che si concentra sull’uguaglianza razziale.
Il signor Jolyon Maugham, direttore esecutivo del Good Law Project, un organo di controllo della governance, ha affermato che le persone hanno perso fiducia nella polizia e nel sistema di giustizia penale.
“Non si ripristina la fiducia incolpando la vittima e non si ripristina la fiducia con assurdi suggerimenti che le persone scappano se non sono sicuri che sia un ufficiale di polizia in buona fede o salutano un autista di autobus di passaggio”, ha detto. “Cosa diavolo farà un autista di autobus?”
Wayne Couzens ha ammanettato e rapito la signora Everard prima di violentarla e ucciderla e dare fuoco al suo corpo. FOTO: AFP
La polizia metropolitana ha riconosciuto che l’abuso di potere di Couzens ha scosso le forze di polizia e che è stato tra una serie di casi importanti che “evidenziano il nostro urgente dovere di fare di più per proteggere donne e ragazze”.
Inoltre, per la prima volta, ha riconosciuto possibili errori nelle indagini di Couzens prima di entrare nelle forze dell’ordine e ha affermato che le autorità stavano indagando su un’accusa di atti osceni da parte dell’ufficiale di polizia giorni prima del rapimento di Everard.
Una revisione del processo di verifica di Couzens è iniziata dopo il suo arresto per l’omicidio di Everard, ha detto la polizia metropolitana. Sebbene sia passato, la revisione ha anche concluso che uno dei suoi controlli sui precedenti “potrebbe non essere stato eseguito correttamente” e non è riuscito a rivelare un’accusa di atti osceni nel Kent nel 2015.
Alcuni legislatori dell’opposizione hanno chiesto le dimissioni del capo della polizia londinese, Dame Cressida Dick, mentre altri hanno spinto per un’indagine più ampia su possibili fallimenti sistemici.
Alti funzionari del governo responsabili della polizia hanno sostenuto il commissario di polizia.
Il ministro per la criminalità e la polizia del governo Kit Malthouse ha riconosciuto che il caso “ha inferto un colpo devastante alla fiducia della polizia” e ha sollevato dubbi su come prevenire che tali attacchi si verifichino in futuro. Ma ha detto che credeva che Dame Dick dovesse rimanere al suo posto.
“La domanda nella nostra mente è: cosa è andato storto?” ha detto durante un’intervista a Sky News venerdì. Ha detto che sarebbe necessaria un’indagine per valutare “come questo mostro è uscito dalla rete per diventare un poliziotto” e cosa si potrebbe imparare da esso per rendere le forze di polizia una “organizzazione migliore che abbia la fiducia indiscussa del popolo britannico”.
