AITOLIKO, Grecia (REUTERS) – I subacquei hanno segnalato un raro avvistamento di centinaia di cavallucci marini in via di estinzione in una laguna inquinata nella Grecia occidentale e avvertono che potrebbero andare persi se l’area non viene bonificata.
“Vediamo centinaia qui, e se rimangono, abbiamo speranza”, ha detto il subacqueo Vasilis Mentogiannis, uno specialista di ricerche subacquee che ha guidato gli sforzi per proteggere i cavallucci marini. “Non credo che ci sia una situazione come questa da nessun’altra parte in Grecia”.
Specie protetta minacciata dalla pesca eccessiva e dall’inquinamento, i cavallucci marini hanno bisogno di un ambiente ricco di organismi di cui nutrirsi e piante da nascondere.
I pescatori più anziani affermano che la laguna di Aitoliko, nel Golfo di Patrasso settentrionale, ospitava migliaia di cavallucci marini, ma il loro numero è diminuito negli ultimi anni e i subacquei locali sono rimasti sorpresi di trovare un gruppo di cavallucci marini.
“Era la prima volta che vedevo cavallucci marini ed erano in un posto che meno mi aspettavo”, ha detto il subacqueo locale Labros Charelos.
Aitoliko, che raggiunge profondità fino a 30 metri, è collegata da stretti canali a una laguna poco profonda aperta sul mare.
Negli ultimi anni, le perdite dei canali di irrigazione danneggiati, così come i rifiuti delle fabbriche e i fertilizzanti hanno tagliato l’ossigeno e inquinato la laguna, che nelle giornate ventose emana un odore di “uovo marcio” di idrogeno solforato prodotto dalle sue acque povere di ossigeno. .
“Vicino alla superficie è fattibile, sono le profondità più profonde che sono un problema”, ha affermato il professor George Katselis dell’Università di Patrasso.
Veduta aerea della laguna di Aitoliko, in Grecia, il 13 giugno 2021. FOTO: REUTERS
Spyros Kariofyllis ha pescato ad Aitoliko per decenni e afferma di aver raggiunto un punto in cui non riesce a catturare nulla.
“Quando lancio la mia esca viva… quando arriva a cinque metri e mezzo, muore, e non solo muore, ma non c’è nessun organismo vivente che possa mangiarla laggiù”, ha detto.
Con l’aiuto di 21 milioni di euro di fondi UE, il governo sta portando avanti uno studio atteso da tempo per riparare i danni, ma Mentogiannis ha detto che il tempo è poco per i cavallucci marini.
Al momento, hanno trovato un posto con ossigeno e cibo, lontano dalle zone di pesca, ma se i livelli di idrogeno solforato aumentano, potrebbe essere troppo tardi.
“Potremmo perderli”, ha detto.
