LONDRA (AFP) – Il governo britannico venerdì (30 luglio) ha negato di aver preso in giro Pechino inviando la sua task force della marina più potente in una generazione dopo che i media statali cinesi hanno emesso un feroce avvertimento.
Il gruppo di attacco della Royal Navy e delle navi alleate guidate dalla nuova gigantesca portaerei HMS Queen Elizabeth è entrato nel Mar Cinese Meridionale, cosa che secondo Pechino aveva fatto arrabbiare i paesi vicini.
In un editoriale, il Global Times, gestito dallo stato, ha avvertito gli alleati degli Stati Uniti che la Cina potrebbe sentirsi obbligata a inviare un messaggio per difendere “la sua sovranità e integrità territoriale”.
L’editoriale diceva: “Esattamente come indica una frase popolare cinese: eseguine uno come avvertimento a cento”.
Rivolgendosi specificamente alla Gran Bretagna e alle forze d’attacco alleate, ha aggiunto: “Avvertiamo seriamente questo gruppo: sono obbligati a rimanere contenuti e obbedire alle regole.
“Si prega di seguire le attuali rotte di navigazione internazionali e di rimanere ad almeno 12 miglia nautiche di distanza dalle isole e dalle barriere coralline cinesi”.
Pechino rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale, che comprende isolotti disabitati appena sopra la linea di galleggiamento, nonché isole artificiali costruite per ospitare piste di atterraggio e basi militari.
Un portavoce del ministero della Difesa ha dichiarato a Londra: “L’Aircraft Carrier Attack Group naviga legalmente nel Mar Cinese Meridionale, proprio come fa un terzo delle spedizioni globali ogni anno.
“È la via più diretta attraverso le acque internazionali per condurre esercitazioni con alleati e partner in mare nelle Filippine”.
La HMS Queen Elizabeth ha coordinato le esercitazioni con le marine indiane e malesi negli ultimi giorni e dovrebbe visitare cinque porti giapponesi a settembre.
Prendendo atto dei commenti fatti in Parlamento ad aprile dal segretario alla Difesa Ben Wallace, il portavoce del ministero ha dichiarato: “Non andremo dall’altra parte del mondo per essere provocatori. Saremo fiduciosi ma non conflittuali”.
Wallace ha difeso lo schieramento durante una visita a Tokyo all’inizio di questo mese.
“Non è un segreto che la Cina oscuri e sfidi le navi che transitano in acque internazionali su rotte legittime”, ha detto al Times.
“Rispetteremo la Cina e speriamo che la Cina rispetterà noi”, ha detto, osservando che “navigheremo dove il diritto internazionale lo consente”.
Inoltre, le navi da pattugliamento offshore della Royal Navy HMS Spey e HMS Tamar inizieranno il dispiegamento permanente nella regione Asia-Pacifico il mese prossimo.
Il mese scorso, la Russia ha protestato con forza contro quella che considerava una violazione del suo territorio del Mar Nero da parte di un cacciatorpediniere britannico.
La Gran Bretagna, che non riconosce l’annessione della Crimea da parte della Russia, ha insistito sul fatto che l’HMS Defender si trovasse in acque legittime al largo dell’Ucraina. La nave si è poi unita al resto del gruppo di teletrasporto diretto in Asia.
