ROMA (NYTIMES) – Il giorno dopo che Papa Giovanni Paolo II si era sottoposto a una tracheostomia per alleviare problemi respiratori nel 2005, l’allora portavoce vaticano aveva detto ai giornalisti di aver gustato una colazione di 10 biscotti. Morì poco dopo.
Così quando il portavoce vaticano ha annunciato martedì (6 luglio) in un breve bollettino che l’84enne papa Francesco si stava riprendendo bene dall’operazione al colon di domenica, che si era riposato bene, fatto colazione, letto alcuni giornali e alzatosi per prendere a pochi passi, c’era – se non c’è motivo di dubitare della veridicità della dichiarazione vaticana – una persistente nuvola di scetticismo maturata sulla reale condizione del papa al decimo piano ben tenuto di un ospedale di Roma.
“In Vaticano si scherza sul fatto che il papa sta sempre bene fino alla morte, e anche poco dopo”, ha detto Iacopo Scaramuzzi, esperto vaticano che scrive per l’agenzia di stampa Askanews, aggiungendo che la segretezza nasce dalla paura delle divisioni la chiesa causata dalle macchinazioni premature e inadeguate dei cardinali in cerca di un successore.
“Dobbiamo anche aggiungere che il Vaticano in generale non è l’istituzione più trasparente del mondo”, ha detto.
La storia del Vaticano di offuscamento, opacità e messaggi simili alla Pravda è ben consolidata e ha creato per sé una sfida comunicativa, soprattutto nell’era dei social media in cui ci si aspetta informazioni istantanee e aggiornamenti incessanti e il papa non pensa ai dettagli granulari della tua salute è necessariamente affare di chiunque.
Dieci giorni prima dell’operazione apparentemente programmata, Salvatore Izzo, un esperto vaticano e direttore del sito web di notizie del Vaticano FarodiRoma, ha affermato di aver parlato al papa dei suoi problemi di salute ma di non aver sentito nulla da papa Francesco su eventuali problemi di salute.
Il Vaticano ha solo rafforzato le domande su quanto fosse vicino e affidabile alla segretezza con cui ha gestito la rivelazione dell’intervento del papa.
Il 2 luglio, il portavoce vaticano Matteo Bruni ha diffuso un comunicato in cui affermava che la prefettura della Casa pontificia aveva annunciato che le udienze generali del papa sarebbero state sospese per un mese per la “solita pausa estiva” e avrebbero ripreso il 4 luglio. Papa Francesco, secondo il comunicato, continuerebbe a rivolgersi ai fedeli con la preghiera settimanale dell’Angelus.
Domenica pomeriggio, Bruni ha inviato un messaggio ai giornalisti alle 15:20 sull’app Telegram usata raramente che Papa Francesco, a cui è stato rimosso parte di un polmone quando aveva 21 anni, è stato portato nel pomeriggio al Policlinico Gemelli di Roma per un intervento programmato per il trattamento della stenosi diverticolare sintomatica del colon.
Ma se era programmato, come ha detto il Vaticano, era la prima volta che qualcuno ne aveva sentito parlare.
La sorpresa dell’annuncio ha seminato, forse, un inutile allarme, e i giornalisti sono rimasti a guardare le sue recenti dichiarazioni – “Pregate in modo speciale: il papa ha bisogno delle vostre preghiere”, ha detto nella sua benedizione settimanale il 27 giugno – come se fossero tè medicinale le foglie.
Per ore, mentre la televisione italiana pubblicava indiscrezioni anonime sulle condizioni del papa e foto in stile Innerspace dei due punti colpiti, non c’era una parola ufficiale sulle condizioni del papa.
Poco prima della mezzanotte, il Vaticano ha rilasciato un comunicato con i nomi dei numerosi medici del papa, affermando che “ha risposto bene all’operazione eseguita in anestesia generale”.
Lunedì, un breve bollettino di mezzogiorno di Bruni ha osservato che papa Francesco era “in buone condizioni generali, vigile e respirava da solo” dopo un intervento chirurgico durato circa tre ore. Diceva che sarebbe dovuto rimanere in ospedale per circa sette giorni, a meno che non ci fossero complicazioni.
Così è stato ed è, dicono gli esperti, a gusto del papa.
Il Policlinico Gemelli di Roma, dove papa Francesco è stato sottoposto a un intervento programmato al colon. FOTO: EPA-EFE
Mentre una grande squadra alimenta un mezzo di comunicazione interna veloce e agile sul web, costruendo milioni di follower su Twitter e Instagram, gli esperti del Vaticano affermano che Papa Francesco non vuole che la sua salute, o i suoi affari personali, diventino storia.
“Non vuole che la sua degenza in ospedale diventi uno spettacolo”, ha detto Paolo Rodari, esperto del Vaticano che scrive per il quotidiano romano La Repubblica. “Ha chiesto la massima privacy ed è da lì che provengono le newsletter sparse. È proprio il suo stile”.
I sostenitori del Vaticano sostengono che molto è cambiato dai tempi dei predecessori di Papa Francesco. Papa Giovanni Paolo II era chiaramente malato prima che il Vaticano affrontasse ufficialmente la questione della sua salute.
Il signor Joaquin Navarro-Valls, il suo portavoce che ha frequentato la scuola di medicina in gioventù, ha attirato critiche interne dai funzionari vaticani nel 1996, quando ha indirettamente riconosciuto che il papa aveva il morbo di Parkinson. E l’inchiesta sull’omicidio nel 1998 di un comandante delle Guardie Svizzere del papa, di sua moglie e di un subordinato è stata chiusa tre ore dopo il ritrovamento dei corpi e non è mai stata riaperta.
La segretezza e lo scandalo abbondavano sotto papa Benedetto XVI, e fazioni di cardinali all’interno della Curia Romana, la burocrazia che gestisce la chiesa, usavano gli entusiasti media italiani come cavalletti per dipingere le loro cospirazioni e diffondere i loro pettegolezzi. Nel 2012, il maggiordomo del papa ha fatto trapelare giornali privati pieni di accuse contro i giornalisti italiani, uno scandalo estremamente imbarazzante che è diventato noto come i Vatileaks. Papa Benedetto XVI si ritirò poco dopo.
I sostenitori del Vaticano affermano che è stato molto più trasparente sulle sfide per la salute del papa rispetto ai predecessori di papa Francesco. Il Vaticano ha attribuito l’evidente zoppia e difficoltà a camminare del papa negli ultimi anni alla sciatica, una malattia nervosa cronica che provoca dolori alla schiena, ai fianchi e alle gambe.
Papa Francesco lo ha definito un “ospite problematico”. Ha anche attribuito la sua zoppia a un piede piatto. “Quando mi vedi camminare come una chioccia, è a causa di questa afflizione”, ha detto a Nelson Castro, autore di “A Saúde dos Papas”. Ma era anche specifico sulla sua terapia fisica per trattare un restringimento del suo disco intervertebrale tra la quarta e la quinta vertebra lombare.
Papa Francesco ha detto a un autore francese che, quando aveva 42 anni, consultava uno psichiatra in sessioni settimanali per affrontare lo stress della dittatura militare argentina. Ha anche parlato di essere stato curato da un agopuntore cinese per il mal di schiena quando era arcivescovo di Buenos Aires e di essere quasi morto per un’infezione da calcoli biliari decenni fa quando era un leader dei gesuiti del paese. I medici, ha riconosciuto, hanno ridotto la sua dieta per prevenire problemi cardiaci.
Un biografo di papa Francesco, Austen Ivereigh, ha scritto nel quotidiano cattolico “The Tablet” a maggio che “nessun papa ha parlato così francamente della sua salute, fisica e mentale, come Francesco”.
Nota che poco dopo la sua elezione, il papa ha detto a un arcivescovo boliviano di essere quasi morto nel 1979 per mancanza di ossigeno ad alta quota, perdendo conoscenza e salvato da una maschera di ossigeno e da un rapido volo verso la pianura.
“Dicono la verità, ma ne raccontano una parte”, ha detto Izzo, che ha coperto diversi papi e ha visto vari gradi di trasparenza. “Questa volta è davvero un blackout.”
