LONDRA – Il governo britannico prevede di sospendere, già dalla prossima settimana, i requisiti di quarantena per i visitatori provenienti dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti, a condizione che siano stati completamente vaccinati.
Il cambiamento è stato accolto con favore dall’industria del turismo in difficoltà in Europa poiché arriva proprio al culmine della stagione turistica del continente.
Ma i leader dell’industria del turismo temono che l’attuale tendenza all’allentamento delle restrizioni ai viaggi rimarrà tenue e facilmente reversibile.
E nonostante un previsto aumento del numero di turisti ad agosto, nuovi focolai di virus e una persistente confusione sulle regole di viaggio si stanno combinando per infliggere un’altra stagione disastrosa a uno dei principali settori economici europei.
Gli arrivi di turisti internazionali in Europa sono diminuiti di circa il 70% lo scorso anno, secondo i dati raccolti dall’Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite.
I nuovi blocchi europei in risposta all’aumento dei tassi di infezione all’inizio di quest’anno hanno ulteriormente depresso il settore. Gli arrivi di turisti stranieri sono diminuiti di circa l’85% nella prima metà di quest’anno, rispetto a periodi simili del passato.
Con le incertezze che affliggono gli arrivi da Cina, Giappone e Stati Uniti, i leader del settore turistico in Europa sapevano che qualsiasi ripresa quest’estate sarebbe stata modesta.
Tuttavia, hanno riposto le loro speranze su una ripresa del potenziale turistico interno del continente e sul fatto che i controlli alle frontiere europee sono stati allentati all’inizio di giugno, quindi c’erano opportunità per una ripresa degli affari durante i mesi estivi europei.
“Nel 2019, c’erano 10 milioni di persone durante l’estate”, ha detto Corinne Menegaux, che dirige l’ufficio turistico di Parigi. “Nel 2020 abbiamo ricevuto due milioni e quest’anno prevediamo tra i quattro e i cinque milioni”.
La signora Menegaux ha espresso un cauto ottimismo sul fatto che la capitale francese vedrà una sostanziale ripresa degli affari quest’anno.
Tuttavia, questo sembra sempre più improbabile.
Per cominciare, i tassi di infezione da coronavirus sono in costante aumento, soprattutto nelle principali destinazioni turistiche europee come la Francia o la Spagna.
Ma ciò che ha davvero devastato l’industria del turismo europeo è stata la natura confusa delle normative di viaggio imposte dai singoli paesi.
Con scarso preavviso e ancor meno a titolo di spiegazione, il governo britannico ha recentemente annunciato che i viaggiatori provenienti dalla Francia dovrebbero comunque isolarsi per un massimo di 10 giorni, una decisione che ha fatto arrabbiare il governo francese poiché ha spazzato via una seria fonte di turismo francese con sulla base di alcuna prova scientifica solida.
Le autorità britanniche hanno anche agito liberamente con le normative applicabili alla Spagna, rimuovendo alcune isole spagnole per le vacanze dall’elenco delle destinazioni sicure della Gran Bretagna, un duro colpo per la Spagna, dove l’industria del turismo è responsabile di circa il 13 per cento all’anno dell’economia nazionale, con il britannici che forniscono una quota significativa di quel mercato.
E altri paesi hanno fatto lo stesso. I Paesi Bassi, ad esempio, sono stati aperti al turismo per la prima volta un mese fa, poi sono entrati in semi-blocco e ora promettono di allentare nuovamente le norme di viaggio.
Un sistema di codifica a colori “semaforo” è stato introdotto dalla maggior parte dei paesi europei per aiutare i viaggiatori a capire quali paesi possono essere visitati e con quale rischio.
Tuttavia, piuttosto che rendere i viaggi più prevedibili, la velocità con cui i paesi sono passati dallo stato “verde” ad “ambra”, insieme alle confuse spiegazioni del governo sul significato di questi colori, ha solo aumentato la confusione tra i viaggiatori e l’industria del turismo.
Persone lungo il Tamigi a Londra durante la pandemia di Covid-19. Sullo sfondo c’è il Tower Bridge. FOTO: REUTERS
In Gran Bretagna, ad esempio, il Portogallo è stato inserito per la prima volta nella lista verde delle destinazioni sicure di Covid, per cui è stato consentito viaggiare senza restrizioni di quarantena.
Ma poi il Portogallo si è arreso entro un mese, con conseguenti massicce cancellazioni di prenotazioni turistiche.
“La ripresa è fallita”, ha affermato Raul Martins, presidente dell’Associazione degli alberghi del Portogallo. Secondo lui, quest’anno ci sarà “aumento zero” del turismo in Portogallo, “nella migliore delle ipotesi”.
E poi c’è confusione su cosa significano le classificazioni semaforiche. Attualmente, coloro che vengono dalla Francia alla Gran Bretagna – un paese nella lista dell’ambra secondo la classificazione britannica – devono essere messi in quarantena, sebbene altri paesi nella stessa lista dell’ambra non abbiano tali requisiti.
La confusione è così profonda che la maggior parte dei politici europei non si preoccupa nemmeno di giustificarla.
E nonostante le proteste sulla natura casuale dei consigli di viaggio offerti da altri paesi, la Francia è colpevole dello stesso comportamento imprevedibile.
L’introduzione improvvisa di un requisito secondo cui i turisti già nel paese devono ottenere un pass Covid-19 quando visitano siti e musei importanti ha provocato confusione e lunghe file nelle destinazioni turistiche più popolari.
E l’Italia – altro grande mercato turistico europeo – sembra seguire la stessa tendenza promettendo di introdurre un proprio sistema di “passaporto” per i turisti che visitano i suoi siti.
Per facilitare i viaggi in tutta l’UE, i legislatori dell’UE hanno approvato un certificato digitale Covid-19 che è stato distribuito in tutto il blocco. E questo, insieme alla flessibilità di viaggio annunciata dagli inglesi, dovrebbe ora dare una spinta al turismo europeo.
Ma per ogni passo avanti, c’è una battuta d’arresto. C’è molta speculazione a Londra che il governo britannico potrebbe presto mettere la Grecia nella lista dei viaggi ristretti, distruggendo i piani di viaggio di milioni di potenziali turisti.
