KIEV (REUTERS) – Maria Kolesnikova, una delle leader delle proteste di piazza di massa contro il presidente bielorusso Alexander Lukashenko lo scorso anno, è stata condannata lunedì (6 settembre) a 11 anni di carcere, provocando proteste da parte dei Paesi occidentali.
Kolesnikova, 39 anni, è stata arrestata dopo aver strappato il suo passaporto per impedire alle forze di sicurezza bielorusse di deportarla in una situazione di stallo al confine ucraino a settembre.
Il musicista diventato politico è diventato uno dei volti del movimento di opposizione di massa durante le elezioni presidenziali dell’agosto 2020, che secondo i manifestanti sono state truccate per estendere la presa di potere di Lukashenko.
Lukashenko, che nega le frodi elettorali, è in carica nell’ex repubblica sovietica dal 1994 e ha dovuto affrontare nuove sanzioni occidentali da quando ha lanciato una violenta repressione contro i suoi oppositori.
Kolesnikova e un’altra importante figura dell’opposizione, Maxim Znak, sono stati accusati di estremismo e tentativo di prendere il potere illegalmente. Entrambi hanno negato di aver commesso illeciti e Kolesnikova ha trovato assurde le accuse.
Znak è stato condannato a 10 anni di carcere. Entrambi i prigionieri faranno appello contro il verdetto, ha detto ai giornalisti l’avvocato di Znak.
L’Unione Europea ha denunciato il verdetto, mentre il ministro degli Esteri britannico lo ha definito un attacco ai sostenitori della democrazia.
“L’UE deplora il continuo flagrante disprezzo da parte del regime di Minsk dei diritti umani e delle libertà fondamentali del popolo bielorusso”, ha affermato il portavoce dell’UE in una nota.
La Bielorussia ha negato di aver commesso violazioni dei diritti umani e ha descritto i manifestanti come inclini a una rivoluzione violenta, sostenuta da potenze straniere.
Le immagini del canale Sputnik Belarus mostravano i due prigionieri in una gabbia di vetro prima del verdetto. Kolesnikova ha alzato le mani ammanettate per fare il segno distintivo del suo cuore e ha sorriso alle telecamere.
La figura dell’opposizione in esilio Svetlana Tikhanovskaya ha scritto su Twitter che: “Maria e Maksim sono gli eroi dei bielorussi. Il regime vuole che li vediamo schiacciati ed esausti. Ma guarda, stanno sorridendo e ballando”.
“Lo sanno: li rilasceremo molto prima di questi 11 anni. Le sue condizioni non dovrebbero spaventarci – Maksim e Maria non lo vorrebbero”, ha aggiunto.
Le figure dell’opposizione bielorussa Maxim Znak e Maria Kolesnikova durante un’udienza a Minsk. FOTO: REUTERS
Il processo, iniziato il mese scorso, è stato chiuso al pubblico per motivi di sicurezza nazionale. Le circostanze del caso, gli investigatori e i testimoni non sono stati rivelati. Decine di persone si sono presentate lunedì al palazzo del tribunale, secondo diversi video che circolano sui social media.
Kolesnikova era tra le decine di migliaia di persone detenute dopo l’inizio delle proteste.
Era una delle tre donne, tutte nuove in politica, che hanno unito le forze per guidare la campagna elettorale dell’anno scorso contro Lukashenko dopo che i candidati di alto rango sono stati esclusi dalla corsa.
Viktor Babariko, uno degli uomini che hanno cercato di opporsi a Lukashenko, è stato arrestato per 14 anni a luglio.
