MOSCA (REUTERS) – Il cancelliere tedesco Angela Merkel venerdì (20 agosto) ha usato la sua ultima visita ufficiale in Russia per dire al presidente Vladimir Putin di liberare il critico Alexei Navalny dal Cremlino, ma il leader del Cremlino l’ha respinta, dicendo che la prigione non aveva nulla a che fare con la politica.
I colloqui, mentre la Merkel si prepara a dimettersi dopo le elezioni del prossimo mese, hanno coinciso con il primo anniversario dell’avvelenamento di Navalny, un incidente che ha rafforzato i legami Russia-Germania.
Navalny è volato in Germania l’anno scorso dopo essere stato avvelenato con quello che l’Occidente ha concluso essere un agente nervino militare. Mosca rifiuta questo e sostiene una campagna diffamatoria occidentale. Navalny è stato arrestato quando è tornato in Russia.
“Abbiamo … parlato della situazione deprimente di Alexei Navalny”, ha detto il leader tedesco ai giornalisti dopo i colloqui.
“Ho chiesto ancora una volta il rilascio di Navalny da parte del presidente e ho chiarito che continueremo sul caso”, ha detto.
Putin ha respinto le osservazioni di Merkel, pur non identificando Navalny per nome e riferendosi a lui solo come al “soggetto”.
“Per quanto riguarda la questione in esame, non è stato condannato per le sue attività politiche, ma per un reato contro partner stranieri”, ha detto Putin, riferendosi al caso di appropriazione indebita.
“Per quanto riguarda le attività politiche, nessuno dovrebbe nascondersi dietro attività politiche per realizzare progetti commerciali violando la legge”, ha affermato.
Venerdì, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni venerdì a uomini che hanno affermato di essere agenti dell’intelligence russa responsabili dell’avvelenamento di Navalny. Né il Cremlino né alcuno dei nominati ha rilasciato commenti immediati.
Washington ha anche imposto sanzioni a una nave russa e a due individui russi coinvolti nel gasdotto Nord Stream 2, ancora da completare, poco dopo che Putin ha dichiarato che era in fase di completamento.
appello all’occidente
In una lettera per celebrare l’anniversario, pubblicata venerdì su tre giornali europei, Navalny ha invitato l’Occidente a fare di più per combattere la corruzione in paesi come la Russia.
In Gran Bretagna, il governo ha pubblicato i dettagli delle sanzioni contro sette persone che secondo lui erano agenti dell’intelligence russa sospettati di coinvolgimento nel suo avvelenamento.
Nessuna reazione immediata da parte di Mosca.
Le relazioni tra Merkel e Putin, due dei leader più anziani d’Europa, si sono inasprite nel 2014 quando la Russia ha annesso la Crimea dall’Ucraina, suscitando condanne e sanzioni diffuse dall’Occidente.
In una conferenza stampa dopo i negoziati durati quasi tre ore, i leader hanno affermato di aver discusso di Afghanistan, Libia e del gasdotto Nord Stream 2 dalla Russia alla Germania.
Putin ha detto ai giornalisti che ci sono solo 15 km per completare il gasdotto sottomarino a cui gli Stati Uniti si oppongono. Washington afferma che sarà un duro colpo per l’Ucraina alleata poiché aggira lo storico paese di transito.
La Merkel ha detto di aver chiesto a Putin di estendere l’accordo di transito del gas di Mosca con l’Ucraina, che scade nel 2024.
Putin ha detto ai giornalisti che la Russia prevedeva di rispettare pienamente i suoi obblighi di transito del gas attraverso l’Ucraina e che Mosca era pronta a estendere l’accordo di transito oltre il 2024, ma che aveva bisogno di maggiori dettagli.
Ma Putin ha detto di avere l’impressione che la leadership ucraina abbia deciso contro una risoluzione pacifica del conflitto nell’est dell’Ucraina e che Kiev sembrava pronta ad adottare una legislazione che, secondo lui, equivarrebbe a una partenza unilaterale da un accordo di pace.
Sull’Afghanistan, Putin ha affermato che non è nell’interesse della Russia insistere sui risultati della campagna militare statunitense in quel Paese e che è importante stabilire buone relazioni di vicinato con l’Afghanistan.
La Merkel dovrebbe dimettersi dalla carica di cancelliere dopo le elezioni del 26 settembre che termineranno per 16 anni in carica, mentre Putin, che è al potere da più di due decenni, è il prossimo candidato alle elezioni del 2024, anche se non ha detto se correrà.
Merkel, 67 anni, è cresciuta nell’ex Germania dell’Est appoggiata da Mosca, di lingua russa, mentre Putin, 68 anni, ha lavorato a Dresda durante la Guerra Fredda come ufficiale del KGB e parla tedesco.
