L’autorità indiana per la sicurezza alimentare ha deciso di apporre etichette di sicurezza alimentare sulla parte anteriore degli alimenti confezionati a seconda del danno che grasso, zucchero e sale arrecano alla salute umana, ma il consenso sfugge all’industria alimentare e ai gruppi di consumatori su ciò che l’etichetta dovrebbe dire, secondo vari funzionari e verbali di una riunione delle parti interessate convocata dall’autorità.
L’industria alimentare vuole che l’etichetta sia una linea guida che informi il consumatore sulla quantità di sale, zucchero, sodio e grasso negli imballaggi alimentari, senza dare un avvertimento sulla salute dicendo che l’obiettivo dovrebbe essere quello di consentire al consumatore di prendere una decisione informata e fare non scoraggiarlo dal consumare cibi confezionati.
I gruppi di consumatori e i sostenitori vogliono che le etichette indichino chiaramente se il cibo è salutare per il consumo umano o meno, poiché la maggior parte dei consumatori non saprebbe quanto zucchero, sale o grasso è buono o cattivo per la loro salute, se solo la quantità è specificata.
“Avremo uno studio sulla percezione delle persone condotto dall’Indian Institute of Management, Ahmedabad, su quale tipo di etichetta le persone preferirebbero”, ha affermato Arun Singhal, amministratore delegato della Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI). Una volta che lo studio arriverà, verrà pubblicata la bozza e le linee guida finali sull’etichetta della confezione (FOPL), ha affermato.
La FSSAI ha impiegato quasi otto anni per raggiungere questa fase, poiché l’industria era riluttante ad avere etichette di sicurezza alimentare sulla parte anteriore della confezione, implementate in alcuni altri paesi come Brasile e Cile, che indicassero chiaramente se il prodotto è salutare per le persone oppure no. . In India, si stima che l’industria alimentare trasformata generi un valore di 44 miliardi di dollari e sta crescendo a un ritmo accelerato di circa il 24% all’anno.
In una riunione di tutte le parti interessate convocata dalla FSSAI a giugno, l’industria ha affermato che l’etichettatura di sicurezza alimentare su sale, zucchero e grassi dovrebbe essere basata sulla porzione e non sulla quantità sulla confezione, poiché è ciò che il consumatore mangia. , secondo ai verbali delle riunioni consultati dall’Hindustan Times.
I gruppi di consumatori hanno proposto che l’etichetta informi i consumatori sulla percentuale di sale, zucchero e grasso negli alimenti e quanto è al di sopra del limite consentito. E la dimensione di riferimento dovrebbe essere 100 gm/ml.
La FSSAI ha accettato l’opinione del gruppo dei consumatori, affermando che al momento non sono disponibili informazioni sulle dimensioni delle porzioni. “L’accettabilità e la comprensione di 100 gm/ml come unità è maggiore e consente un confronto razionale tra i prodotti”, si legge nel verbale, citando la FSSAI.
Il suggerimento dell’industria alimentare di avere informazioni sui nutrienti positivi sulle etichette è stato respinto, poiché gli scienziati della FSSAI hanno sostenuto i gruppi di consumatori, i quali hanno affermato che l’obiettivo “principale” dell’UFPL era informare i consumatori sui nutrienti negativi nei prodotti alimentari, rivelano i verbali.
Uno scienziato senior della FSSAI, che ha rifiutato di essere nominato, ha affermato che è stato nientemeno che un “risultato” ottenere che l’industria alimentare accetti l’etichetta di sicurezza alimentare sulla parte anteriore della confezione, che è facilmente leggibile.
“La riluttanza di una parte del settore è stata grande, ma l’abbiamo superata”, ha detto.
Singhal ha affermato che vengono presi in considerazione cinque tipi di etichette, tra cui semafori, punteggi nutrizionali, valutazioni a stelle di salute e simboli di avvertimento. Ogni tipo di etichetta ha i suoi punti di forza e di debolezza, ha aggiunto.
La FSSAI ha chiesto all’Indian Institute of Ahmedabad (IIM) di condurre un’indagine sui consumatori su quale tipo di etichetta sarebbe più comprensibile per le persone, dopo che l’autorità ha scoperto che la maggior parte delle indagini sui consumatori condotte nei paesi occidentali sull’impatto delle etichette nelle persone che aveva ” pregiudizio geografico”.
Uno studio del 2018 in Brasile e Cile sugli impatti dell’etichettatura di sicurezza alimentare sulle persone ha mostrato che porta a una riduzione del consumo di prodotti alimentari ultra-lavorati, considerati dannosi per la salute umana. Circa la metà degli alimenti trasformati venduti negli Stati Uniti sono ultralavorati, il che significa che vengono utilizzati molti meno prodotti naturali.
Meeta Kapoor, direttore esecutivo della Confederazione dell’industria indiana (CII), che ha rappresentato l’ente industriale all’incontro, ha affermato di non avere altro da aggiungere a quanto già detto. In precedenza, l’IIC aveva affermato che avrebbe rispettato la decisione FSSAI sull’etichettatura di sicurezza alimentare.
Il dott. Arun Gupta, coordinatore di Nutrition Advocacy in India in Public Interest (NAPi), ha affermato che è necessario disporre di un’etichettatura di sicurezza sanitaria adeguata sui prodotti alimentari trasformati poiché il consumo è in aumento e quindi i rischi per la salute sono correlati.
L’OMS aveva dichiarato che l’elevato consumo di alimenti trasformati può portare all’obesità e alle malattie non trasmissibili, responsabili del 71% o 41 milioni di decessi ogni anno in tutto il mondo.
“L’aumento del diabete e delle malattie cardiache tra i giovani può essere direttamente correlato all’aumento del consumo di cibi e bevande trasformati che creano dipendenza. Non stiamo chiedendo il suo divieto, ma solo per informare le persone sull’impatto del cibo sulla salute. Ciò aiuterebbe le persone a prendere decisioni più informate su ciò che mangiano”, ha affermato Gupta.
Lo studio FSSAI del 2020 sui prodotti alimentari preconfezionati afferma che l’India è diventata il terzo maggior consumatore di alimenti trasformati entro la fine del 2021, dopo Cina e Stati Uniti, con volumi di vendita di oltre 34 milioni di tonnellate.
“Fattori come l’aumento del reddito pro capite, la globalizzazione, i prezzi più bassi, l’evoluzione delle preferenze e delle credenze dei consumatori e la rapida urbanizzazione hanno portato a cambiamenti nei modelli dietetici dei consumatori e ad una maggiore accettazione di cibi e bevande lavorati e preconfezionati”, afferma lo studio.
Ha aggiunto che il 53% dei bambini consuma cibi confezionati con sale, come patatine fritte e pasta, e il 56% con cibi zuccherati, come cioccolatini e gelati, oltre a bevande zuccherate. “Lo zucchero viene aggiunto a questi prodotti per creare dipendenza”, ha detto Gupta.
Per vedere quanti prodotti alimentari aderiscono agli standard di sicurezza alimentare, la FSSAI ha effettuato una valutazione dei principali alimenti trasformati con un valore nutrizionale di base di 100 g/ml, che è anche la base per le etichette di sicurezza alimentare, per i grassi (grassi totali, grassi saturi e trans), zucchero (zucchero prodotto da alimenti e zuccheri aggiunti) e sodio (sale naturale e sale aggiunto) per 1.306 campioni di alimenti e bevande preconfezionati di 36 categorie di alimenti.
Lo studio ha rilevato che il 62,8% dei campioni ha fallito tutti e tre i conteggi, il che significa che avevano più zucchero, sale e grassi rispetto ai livelli prescritti. Se osserviamo il fallimento di un ingrediente, il 90% dei campioni non ha soddisfatto il limite prescritto dalla FSSAI. “Le categorie massime hanno superato i limiti di energia, zucchero totale, zucchero aggiunto, grassi totali, grassi saturi e sodio”, afferma lo studio.
La maggior parte degli alimenti trasformati venduti rientra nella categoria degli alimenti ultralavorati, ha affermato il Global Food Research Program presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel suo studio del 2018.
“Gli UFF hanno rapidamente sostituito gli alimenti non trasformati o minimamente trasformati, i pasti preparati al momento e la cucina dietetica tradizionale nella maggior parte dei paesi, causando significativi danni nutrizionali, sociali, economici e ambientali in tutto il mondo”, afferma lo studio, aggiungendo che rappresenta circa la metà o più delle calorie totali consumate negli Stati Uniti.
E stava crescendo rapidamente al 26-34% ogni anno nei paesi in via di sviluppo, afferma lo studio, e ha scoperto che era collegato all’aumento globale della prevalenza dell’obesità e di altre malattie croniche legate all’alimentazione.
Il presidente della FSSAI e funzionario in pensione del Servizio amministrativo indiano (SAI) Rita Teotia ha dichiarato all’incontro che il viaggio verso l’UFPL è stato lungo e la maggior parte degli aspetti è stata decisa con soddisfazione di tutte le parti interessate. “Le scelte informate dei consumatori devono essere al centro di tutte le decisioni prese su questo tema e l’etichetta dovrebbe essere facile da capire”, ha detto, chiudendo la riunione.
