Un nuovo studio ha dimostrato che la voce della madre al momento dell’intervento medico doloroso per il suo bambino prematuro ha diminuito l’espressione del dolore del bambino.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista ‘Scientific Reports’.
Un bambino che nasce prematuro ha spesso bisogno di essere separato dai suoi genitori e collocato in un’incubatrice in terapia intensiva.
Per diverse settimane si sottoporrà a procedure mediche di routine che possono essere dolorose, senza essere alleviato da molti antidolorifici farmaceutici, che sono rischiosi per il suo sviluppo.
Allora come possiamo agire per il bene del bambino? Un team dell’Università di Ginevra (UNIGE), in collaborazione con l’Ospedale Parini in Italia e l’Università della Valle d’Aosta, ha osservato che quando la madre parlava al bambino al momento dell’intervento medico, i segnali del bambino Il livello di ossitocina – l’ormone coinvolto nel legame e anche legato allo stress – è aumentato in modo significativo, il che può attestare un migliore controllo del dolore.
Questi risultati dimostrano l’importanza della presenza di genitori con bambini prematuri, che sono sottoposti a stress intenso fin dalla nascita, una presenza che ha un impatto reale sul loro benessere e sviluppo.
Non appena nascono prima delle 37 settimane di gestazione, i bambini prematuri vengono separati dai genitori e posti in un’incubatrice, di solito in terapia intensiva.
Devono sottoporsi a interventi medici quotidiani necessari per mantenerli in vita (intubazione, prelievo di sangue, sondino di alimentazione, ecc.), che hanno potenziali impatti sul loro sviluppo e sul controllo del dolore.
La difficoltà? Non è sempre possibile alleviarli con analgesici farmaceutici, poiché gli effetti collaterali a breve e lungo termine sul loro sviluppo neurologico possono essere significativi.
Esistono altri modi per lenire il bambino, come avvolgere, trattenere, soluzioni zuccherine o succhiare il capezzolo non nutritivo.
Tuttavia, da diversi anni, studi hanno dimostrato che la presenza della madre o del padre ha un vero e proprio effetto calmante sul bambino, principalmente attraverso le modulazioni emotive della voce.
Ecco perché il team di Didier Grandjean, professore a capo della Sezione di Psicologia della Facoltà di Psicologia e Scienze dell’Educazione (FPSE) e del Centro svizzero di scienze affettive (CISA) dell’UNIGE, si è interessato al contatto vocale precoce tra la madre e il prematuro bambino, nell’impatto della voce della madre nella gestione del dolore derivante dalle pratiche di routine necessarie per monitorare i bambini e nei meccanismi psicologici e cerebrali che sarebbero coinvolti.
Per verificare questa ipotesi, gli scienziati hanno seguito 20 neonati prematuri all’ospedale Parini in Italia, e hanno chiesto alla madre di essere presente durante l’esame del sangue quotidiano, che viene effettuato prelevando alcune gocce di sangue dal tallone.
“Abbiamo focalizzato questo studio sulla voce materna perché nei primi giorni di vita è più difficile per il padre essere presente, a causa di condizioni di lavoro che non sempre consentono giorni di riposo”, ha affermato la dott.ssa Manuela Filippa, ricercatrice presso Didier Grandjean gruppo e primo autore dello studio.
Lo studio è stato condotto in tre fasi nell’arco di tre giorni, consentendo un confronto: una prima iniezione è stata somministrata in assenza della madre, una seconda con la madre che parlava al bambino e una terza con la madre che cantava al bambino.
L’ordine di queste condizioni è cambiato in modo casuale. “Per lo studio, la madre ha iniziato a parlare o cantare cinque minuti prima dell’iniezione, durante l’iniezione e dopo la procedura”, ha detto il ricercatore di Ginevra.
“Misuriamo anche l’intensità della voce per coprire il rumore circostante, poiché la terapia intensiva è spesso rumorosa a causa della ventilazione e di altri dispositivi medici”, ha aggiunto.
In primo luogo, il team di ricerca ha verificato se il dolore del bambino diminuisse in presenza della madre.
Per questo hanno utilizzato il Preterm Baby Pain Profile (PIPP), che stabilisce una griglia di codifica tra 0 e 21 per le espressioni facciali e i parametri fisiologici (frequenza cardiaca, ossigenazione) che attestano le sensazioni dolorose del bambino.
“Per codificare il comportamento dei bambini prematuri, abbiamo filmato ogni esame del sangue e giudicato i video ‘ciechi’ da personale addestrato, senza audio, in modo da non sapere se la madre fosse presente o meno”, ha osservato Didier Grandjean.
I risultati sono stati significativi: il PIPP è 4,5 quando la madre è assente e scende a 3 quando la madre parla con il bambino.
“Quando la madre canta, il PIPP è 3,8. Questa differenza con la voce parlata può essere spiegata dal fatto che la madre adatta le sue intonazioni vocali meno a ciò che percepisce nel bambino quando canta, in quanto è un po’ vincolata dalla struttura melodica, il che non è il caso quando parla” , ha sottolineato il maestro ginevrino.
Gli scienziati hanno quindi esaminato cosa cambia nel bambino quando sente parlare sua madre.
“Ci siamo rapidamente rivolti all’ossitocina, il cosiddetto ormone della fissazione, che studi precedenti hanno collegato allo stress, alla separazione delle figure di attaccamento e al dolore”, ha spiegato la dott.ssa Manuela Filippa.
Utilizzando un campione di saliva indolore prima che la madre parlasse o cantasse e dopo la puntura del tallone, il team di ricerca ha scoperto che i livelli di ossitocina sono aumentati da 0,8 picogrammi per millilitro a 1,4 quando la madre ha parlato. “In termini di ossitocina, questo è un aumento significativo”, ha detto.
Questi risultati mostrano l’impatto positivo della presenza della madre quando i bambini prematuri sono sottoposti a procedure mediche dolorose.
“Dimostriamo qui l’importanza di unire genitori e figli, soprattutto nel delicato contesto della terapia intensiva”, ha evidenziato Manuela Filippa.
“Inoltre, i genitori svolgono qui un ruolo protettivo e possono agire e sentirsi coinvolti nell’aiutare il loro bambino a dare il meglio di sé, il che rafforza i legami essenziali di attaccamento che sono dati per scontati in una nascita a termine”, ha concluso Didier Grandjean.
