VR dei laboratori di Facebook
Facebook giovedì ha annunciato Horizon Workrooms, un nuovo modo per gli impiegati di connettersi utilizzando la realtà virtuale.
L’idea è abbastanza semplice: invece di parlare con persone in piccole scatole tramite videochiamate, Facebook ha trascorso più di due anni creando un modo per un massimo di 16 persone, rappresentate da avatar, per sedersi insieme attorno a un tavolo di conferenza virtuale. Supporta fino a 50 persone, se alcune chiamano semplicemente tramite webcam.
Facebook afferma che questo è un piccolo ma importante passo verso la costruzione del metaverso, un mondo digitale in cui le persone potrebbero un giorno incontrarsi per lavorare e giocare, come si vede in opere di finzione come “Ready Player One” o “Snow Crash”. Di recente Facebook ha fatto molto rumore sul metaverso: a luglio ha creato un team di dirigenti per lavorare sul metaverso e il CEO Mark Zuckerberg ha detto che farà soldi vendendo prodotti digitali. Sebbene Horizon Workrooms sia ora gratuito, è facile immaginare che diventi un servizio a pagamento per aziende o scuole.
Com’è Facebook Workrooms in VR?
VR dei laboratori di Facebook
Ho provato Horizon Workrooms in una demo con il capo dei Reality Labs di Facebook, Andrew Bosworth e altri dirigenti. Sembrava un compromesso unico tra le videochiamate e il sedersi in una vera sala conferenze, e anche se Facebook non ha ancora una vera strategia per portare questa beta sul mercato, ha funzionato bene.
Per iniziare, ho installato un’app Workrooms sul mio PC (puoi anche usare un Mac) e ne ho installata un’altra versione sul visore Oculus Quest 2 di Facebook da $ 299. Ho aperto Workrooms sull’auricolare, ho creato un avatar completo di capelli biondi con la riga, occhi azzurri e camicia e cravatta, quindi mi sono unito a una chat che era stata creata per il nostro briefing.
Improvvisamente, ero seduto a un tavolo da conferenza con altri membri dei media e diversi dipendenti di Facebook. Era come se fossi appena andato in città e fossi entrato in un edificio per uffici, tranne per il fatto che invece di persone vere, ho visto le versioni dei cartoni animati di tutti gli altri.
VR dei laboratori di Facebook
A differenza di molte esperienze VR, in cui gli avatar saltano all’interno immobili, i Workroom di Facebook sfruttano il movimento della mano e della testa. Quindi puoi vedere i movimenti della mano di qualcuno mentre parla, ad esempio, il che mi fa sentire più come se fossi in una sala conferenze che in un mare di corpi senza vita. I laboratori si collegano anche direttamente al tuo computer, così ho potuto vedere il mio desktop di Windows fluttuare proprio di fronte a me per prendere appunti. Una funzione pass-through mi ha permesso di vedere la tastiera e il mouse sulla scrivania, anche con le cuffie accese.
Così mi sono seduto mentre il direttore di FRL Work Experiences di Facebook, Mike LeBeau, ha dimostrato come qualcuno può presentarsi nella stanza, che si tratti di disegnare su una lavagna digitale o condividere il proprio schermo affinché tutti possano vederlo. Mi ha ricordato molto di stare seduto in una piccola lezione al college.
Sicuramente mi sembrava più di essere in una stanza con altre persone piuttosto che in una videochiamata. Questo è importante, soprattutto se hai dipendenti (o figli) che possono spegnere le videocamere e spegnere il telefono durante una videochiamata al lavoro o a scuola. Penso che sarebbe difficile o impossibile sfuggire a questo senza che nessuno se ne accorga. Ogni volta che ti muovi, il tuo avatar si muove, per esempio.
“Crediamo da tempo che questa sia una parte importante del futuro del lavoro”, ha affermato Andrew ‘Boz’ Bosworth, vicepresidente di Facebook Reality Labs, durante il nostro incontro. “Le persone dovrebbero essere in grado di provare un senso di presenza a parte l’una dall’altra, non solo per i giochi e l’intrattenimento, ma per cose più serie. Siamo stati in grado di collaborare bene come operatori dell’informazione durante la pandemia… è diverso. Sembra lo stesso, non sembra lo stesso. Non puoi farlo con le videochiamate. “
VR dei laboratori di Facebook
Bosworth ha ragione, è molto diverso dalle videochiamate. Ma non sono sicuro che fosse meglio. L’esperienza è stata piacevole, ma non voglio passare più tempo del necessario in una sala conferenze.
In un certo senso, preferisco una videochat, dove posso semplicemente spegnere la fotocamera, o ancora meglio, una telefonata, che ho imparato a preferire dopo la fatica delle videochiamate causata da una pandemia. Mi sentivo un po’ sciocco sapendo che ero seduto nel mio ufficio a scrivere con un pesante auricolare e mi stavo sudando in faccia. Dovevo sempre tirarlo su ogni pochi minuti perché a volte scivolava in una posizione scomoda. E anche se sapevo che nessun altro poteva vedermi, mi sentivo stranamente a disagio, come se fossi effettivamente seduto in una stanza con loro. In un attimo, mia moglie è entrata nel mio ufficio, mi ha dato un colpetto sulla spalla, ha riso di me e mi ha chiesto cosa diavolo stessi facendo. “Sono in riunione con Facebook in questo momento”, dissi.
VR dei laboratori di Facebook
Questa è una lotta che Facebook potrebbe affrontare se mai avesse intenzione di commercializzarlo alle aziende. Sarebbe necessario convincere le aziende a sborsare $ 299 per ogni dipendente per indossare un auricolare, lavorare con i reparti IT per installare le applicazioni giuste su ogni computer e convincere i manager che questo è davvero il modo migliore per stare insieme. Chiacchierare.
Ma Facebook non è preoccupato per tutto questo in questo momento. Il prodotto rilasciato giovedì è ancora una versione beta – anche se apparentemente molto raffinata – ed è stato realizzato solo per mostrare alle persone che esperimenti come questo possono essere fatti in VR. La società spera che i primi utenti ci giochino, come quello che vedono, e possibilmente convincano gli altri che funziona bene.
Ogni volta che esce il vero metaverso, spero un giorno di giocarci con amici da tutto il mondo. Ma proprio come nel mondo reale, forse ho bisogno di lavorare anche lì.
