I procuratori generali dello stato stanno nuovamente perseguendo Google con una causa antitrust, questa volta sostenendo che la società ha abusato del suo potere sugli sviluppatori di app attraverso il suo Play Store su Android.
Il caso segna la quarta causa antitrust intentata contro la società da funzionari del governo degli Stati Uniti nell’ultimo anno.
Concentrandosi sul Play Store, l’ultimo processo affronta un aspetto del business di Google più simile a quello di Apple. L’App Store di Apple ha dovuto affrontare sfide legali e ha chiesto ai legislatori se addebita ingiustamente agli sviluppatori i pagamenti effettuati dai clienti tramite le loro app e se favorisce le proprie app rispetto a quelle dei suoi rivali.
I procuratori generali di 36 stati e del Distretto di Columbia, estratti da entrambe le parti, sono elencati come querelanti nell’ultimo caso, aperto mercoledì nel Distretto settentrionale della California. Gli stati includono California, Colorado, Iowa, Nebraska, New York e North Carolina.
I querelanti affermano che Google ha utilizzato tattiche anticoncorrenziali per ottenere una commissione del 30% dai consumatori che acquistano abbonamenti e contenuti digitali sui loro telefoni Android. Gli sviluppatori di app, dicono, non hanno altra scelta che utilizzare il software di Google per la distribuzione, in parte perché Google “si rivolge a negozi di app potenzialmente concorrenti”. Nel frattempo, i consumatori non hanno opzioni perché Android è l’unico sistema operativo disponibile su molti dispositivi.
Il Google Play Store distribuisce oltre il 90% delle app Android negli Stati Uniti, mentre nessun altro negozio Android ha più del 5% del mercato, secondo i querelanti. Chiamano specificamente Samsung, il più grande produttore di telefoni Android, dicendo che Google ha cercato di “acquistare” l’azienda offrendo incentivi per trasformare il suo app store Galaxy in una “etichetta bianca” per il Play Store. Google ha anche ostacolato i precedenti sforzi di Amazon di utilizzare il proprio negozio di distribuzione su Android.
“Il duraturo potere monopolistico di Google nella distribuzione di app Android e nei mercati degli acquisti in-app non si basa sulla concorrenza per merito”, afferma la denuncia. “Questi monopoli vengono mantenuti attraverso condizioni tecnologiche e contrattuali artificiali che Google impone all’ecosistema Android”.
In un post sul blog riguardante il nuovo processo, il direttore senior delle politiche pubbliche di Google Wilson White ha definito “strano che un gruppo di procuratori generali dello stato abbia scelto di intentare una causa contro un sistema che offre più apertura e scelta di governo rispetto ad altri” Ha ha aggiunto che è “altrettanto infondata” l’azione intentata da Epic Games contro la società che si è occupata anche delle sue pratiche nel Play Store.
White ha affermato che la causa ignora la concorrenza che il Play Store deve affrontare dall’App Store di Apple e che gli utenti Android possono scaricare diversi app store sui propri dispositivi.
Oltre all’ultima sfida antitrust, Google deve affrontare una causa in corso da parte del Dipartimento di Giustizia e di diversi stati, sostenendo di aver utilizzato contratti illeciti per garantire lo stato predefinito delle sue app sui dispositivi dei produttori che utilizzano il suo sistema operativo mobile Android. Affronta anche una causa da parte di un gruppo di procuratori generali repubblicani incentrati sulla loro attività di tecnologia pubblicitaria e che affermano di aver stipulato un accordo anticoncorrenziale con Facebook.
La terza causa prima di quest’ultima sfida proveniva da un gruppo bipartisan di procuratori generali che si estendeva oltre le accuse del DOJ sui contratti di interdizione. La causa ha affermato che Google limita i fornitori di ricerca verticale come Yelp e Tripadvisor dal raggiungere i consumatori utilizzando “condotta discriminatoria sulla loro pagina dei risultati di ricerca”.
Nell’ultimo caso di Android, i querelanti affermano che uno dei modi in cui i consumatori vengono danneggiati è la mancanza di innovazione. Google non ha incentivi per fornire un servizio migliore e nessun altro sviluppatore o app store ha canali disponibili per raggiungere un gran numero di persone.
“Invece di limitarsi a produrre una migliore esperienza di distribuzione delle app, Google utilizza le barriere e i mandati anticoncorrenziali per proteggere il suo potere monopolistico e aumentare le entrate super competitive di Google Play Store e Google Play Billing”, afferma la denuncia.
I querelanti affermano di voler “ripristinare la concorrenza e impedire a Google di intraprendere comportamenti simili in futuro”.
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