Lo stand di NetEase Games alla conferenza China Joy a Shanghai il 30 luglio 2021.
Arjun Kharpal | CNBC
GUANGZHOU / HANGZHOU, Cina – NetEase si sta preparando per lanciare un grande gioco che spera di aumentare i suoi sforzi di espansione internazionale mentre la concorrenza si intensifica con l’attuale Tencent e il nuovo arrivato ByteDance.
In una rara intervista con i media internazionali, Hu Zhipeng, vicepresidente di NetEase e uno dei massimi dirigenti del settore dei videogiochi del gigante tecnologico, ha illustrato i piani dell’azienda per aumentare le entrate all’estero. Ha anche parlato di NetEase che si tuffa in nuove aree, tra cui console e cloud gaming.
L’assalto all’estero arriva in un momento in cui i regolatori cinesi stanno esaminando i giganti tecnologici del paese e con crescenti preoccupazioni per una nuova repressione del settore dei giochi.
Giovedì, NetEase rilascerà “Naraka: Bladepoint” a livello globale, un gioco d’azione in stile Battle Royale da 60 giocatori in cui i giocatori competono per essere l’ultimo giocatore in piedi. Altri giochi popolari del genere includono “Fortnite”, ad esempio.
Strategia NetEase
“Naraka: Bladepoint” si rivolge a giocatori internazionali. NetEase prevede che in futuro il 50% delle sue entrate di gioco proverrà dall’estero, rispetto al 10% attuale, ha affermato Hu.
Per raggiungere questo obiettivo, NetEase sta valutando l’utilizzo di marchi famosi o proprietà intellettuale (IP) per attirare giocatori stranieri. La società con sede a Hangzhou sta sviluppando giochi basati sull’epico “Il Signore degli Anelli” di JRR Tolkien e sulla serie “Harry Potter” di JK Rowling.
Cerchiamo partner all’estero in termini di ricerca e sviluppo e rilascio di giochi (giochi) attraverso investimenti diretti o cooperazione.
Hu Zhipeng
vicepresidente, NetEase
La seconda parte della strategia prevede il lancio di giochi di generi popolari al di fuori della Cina. È qui che entra in gioco “Naraka: Bladepoint”.
Combina la cultura cinese con il gameplay di Battle Royale noto ai giocatori di tutto il mondo, secondo Hu.
“Cerchiamo anche di combinare la cultura tradizionale cinese con i generi di gioco con cui i giocatori occidentali hanno familiarità per creare nuovi giochi”, ha detto Hu alla CNBC, secondo una traduzione in mandarino dei suoi commenti.
Ha detto che i giocatori occidentali “non avranno difficoltà a giocare, anche se potrebbero essere interessati alle culture orientali. Questo potrebbe creare un’esperienza completamente nuova per i giocatori occidentali”.
Uno screenshot del gioco Battle Royale di NetEase “Naraka: Bladepoint” che uscirà a livello globale il 12 agosto. “Naraka: Bladepoint” fa parte dello sforzo di NetEase di espandersi a livello internazionale.
Giochi NetEase
NetEase non è stato finora così aggressivo nella sua espansione internazionale come Tencent. Quest’ultimo si è concentrato su una strategia di acquisizione di importanti società di giochi come Riot Games, produttore di “League of Legends”, così come molti altri studi.
NetEase, nel frattempo, si è concentrato su partecipazioni di minoranza in società di tutto il mondo, come Niantic, che rende “Pokémon Go”.
Hu ha affermato che la società continua a cercare investimenti e partnership internazionali.
“Stiamo cercando partner stranieri in termini di ricerca e sviluppo (ricerca e sviluppo) e rilascio (giochi) di giochi attraverso investimenti diretti o cooperazione”, ha affermato Hu.
Spingi per console e giochi cloud
Gli sviluppatori di giochi cinesi come NetEase e Tencent sono spesso forti nei giochi per PC e mobile. Questo perché le console per videogiochi come PlayStation di Sony o Xbox di Microsoft sono state bandite in Cina per 14 anni fino al 2014. Di conseguenza, gli sviluppatori cinesi hanno concentrato i loro sforzi su altri segmenti di mercato.
Questo sta iniziando a cambiare.
NetEase ha confermato che sta lavorando a una versione console di “Naraka: Bladepoint”, ma non ha fornito una tempistica per il suo rilascio.
L’appello è chiaro. Le console, inclusi hardware e software, hanno rappresentato poco più del 4% del mercato totale dei giochi in Cina nel 2020, secondo la società di analisi di mercato Niko Partners. Ma entro il 2021, secondo Newzoo, un’altra società di ricerca sui giochi, si prevede che le console rappresenteranno il 28% del mercato globale dei giochi da $ 175,8 miliardi.
Ecco perché creare giochi per console è un modo per gli sviluppatori cinesi di attrarre giocatori internazionali.
Nel 2019, NetEase ha aperto uno studio di gioco a Montreal, in Canada, per aiutare con l’espansione internazionale. L’anno scorso, la società ha aperto un altro studio in Giappone dedicato alla produzione di videogiochi.
“Il nostro Sakura Studio in Giappone e (lo studio) a Montreal sono dedicati allo sviluppo di giochi per console, poiché un terzo della quota di mercato internazionale è guadagnato dai giochi per console”, ha affermato Hu, aggiungendo che il mercato è “molto attraente”.
NetEase sta anche guardando al cloud gaming, che consente ai giocatori di giocare senza la necessità di hardware dedicato come una console. I giocatori possono trasmettere in modo efficace i giochi su un dispositivo proprio come farebbero con un film su Netflix.
(Regolamento) è un problema che dobbiamo affrontare tutti, ma non sono preoccupato che avrà una reale influenza su di noi. Invece, ci spinge a creare prodotti migliori.
Hu Zhipeng
vDi sicuro il presidente del ghiaccio, NetEase
I giganti tecnologici statunitensi Google, Facebook, Amazon e Microsoft hanno lanciato servizi di cloud gaming.
NetEase ha iniziato a testare i propri servizi di cloud gaming nel 2019 e “Naraka: Bladepoint” è sul servizio. Ma Hu ha anche affermato che la società è aperta a lavorare con altre piattaforme di cloud gaming in Cina, oltre a portare il gioco su piattaforme gestite a livello internazionale da altre società.
“Naraka Bladepoint è in realtà un’opportunità per altre piattaforme di cloud gaming… Ci sono molte funzionalità di cloud gaming che si adattano a questo gioco. Accolgo con favore le piattaforme di cloud gaming per lavorare con noi”, ha affermato Hu.
Aumento della concorrenza e sfide normative
L’industria dei giochi in Cina si è sviluppata rapidamente negli ultimi anni, con un panorama normativo in continua evoluzione e una concorrenza emergente.
Tencent e NetEase dominano il settore, ma più recentemente anche il proprietario di TikTok ByteDance si è unito alla carica.
“Siamo fiduciosi di essere sufficientemente preparati per le sfide basate sulle nostre capacità di sviluppo”, ha affermato Hu in risposta a una domanda sull’aumento della concorrenza.
Nel frattempo, le società di giochi continuano ad affrontare un difficile panorama normativo.
Nel 2018, le autorità di regolamentazione cinesi hanno bloccato l’approvazione delle nuove versioni di videogiochi a causa delle preoccupazioni per i problemi agli occhi dei bambini. I regolatori sono anche preoccupati per la dipendenza da videogiochi tra i bambini sotto i 18 anni.
Maggiori informazioni sulla Cina su CNBC Pro
La scorsa settimana, una pubblicazione affiliata al quotidiano ufficiale cinese Xinhua ha pubblicato un articolo che etichettava il gioco come “oppio”. L’articolo chiedeva maggiori restrizioni all’industria dei giochi per prevenire la dipendenza e altri effetti negativi sui bambini.
Ma l’articolo è stato successivamente ritirato e ripubblicato con un nuovo titolo e i riferimenti all'”oppio” sono stati rimossi, suggerendo che potrebbe non aver rispecchiato la visione ufficiale di Pechino.
L’intervista della CNBC con Hu di NetEase è arrivata prima della pubblicazione dell’articolo che criticava i giochi. Ma in risposta a una domanda sulla regolamentazione, Hu ha affermato che tali regole nel settore dei giochi sono “necessarie”.
“Le grandi aziende come Netease e Tencent accolgono con favore queste operazioni normative. La regolamentazione, a sua volta, ci spinge a promuovere la qualità del nostro prodotto”, ha affermato Hu.
“(Regolamento) è un problema che tutti dobbiamo affrontare, ma non sono preoccupato che avrà una reale influenza su di noi. Invece, ci spinge a creare prodotti migliori”.
– Segnalazione aggiuntiva di Iris Wang della CNBC.
