Una vetrina a Dublino, in Irlanda, con iPhone e dispositivi Samsung Galaxy in mostra.
Arthur Widak | NurPhoto | NurPhoto via Getty Images
La carenza globale di chip per computer ha colpito tutto, dalle automobili alle console per videogiochi. E gli smartphone sembrano essere i prossimi sulla lista.
I semiconduttori scarseggiano quest’anno per una serie di motivi, tra cui la chiusura di impianti a causa della pandemia di Covid-19 e l’aumento della domanda di elettronica di consumo.
Le case automobilistiche sono state particolarmente colpite dalla carenza, con aziende come General Motors e Ford che hanno ridotto o addirittura interrotto la produzione di alcuni veicoli.
Anche le console per videogiochi sono state colpite, con i giocatori che lottano per mettere le mani sui nuovi sistemi Microsoft Xbox Series X e Sony PlayStation 5.
Finora, gli smartphone sono stati protetti dal crash, grazie a produttori come Apple e Samsung che fanno scorta di componenti essenziali.
“L’industria automobilistica non funziona allo stesso ritmo del business degli smartphone”, ha detto alla CNBC Ben Wood, analista capo di CCS Insight. “Hanno visto i problemi più lentamente dei ragazzi dello smartphone.”
Le case automobilistiche si affidano a chip più grandi e vecchi, mentre i produttori di telefoni utilizzano i processori più recenti, ha affermato Wood. Gli smartphone vengono venduti anche in volumi molto maggiori rispetto ai veicoli, il che li rende i clienti preferiti dei fornitori.
Nel frattempo, “le società di smartphone non hanno ridotto la loro domanda di chip come ha fatto l’industria automobilistica quando si aspettavano un calo della domanda di auto” all’inizio della pandemia, ha detto alla CNBC Syed Alam, leader globale dei semiconduttori presso Accenture.
“In effetti, le aziende di smartphone hanno beneficiato della capacità extra lasciata dal settore automobilistico, che ha causato all’industria automobilistica una carenza di chip quando la domanda di auto è aumentata più rapidamente del previsto”, ha aggiunto.
Tuttavia, i produttori di cellulari stanno iniziando a sentire il peso della carenza globale di chip.
“Ora che l’industria automobilistica e altre si stanno riprendendo e stanno iniziando a riguadagnare la capacità a cui hanno rinunciato, c’è una forte concorrenza per le forniture di semiconduttori”, ha aggiunto Alam. “Questo ha creato pressione per fornire chip per smartphone.”
La domanda di smartphone è diminuita nel 2020 con l’aumento della pandemia di coronavirus, con un calo delle vendite del 12,5%, secondo Gartner. Tuttavia, questa domanda si sta riprendendo rapidamente quest’anno poiché diversi paesi hanno revocato le restrizioni di blocco di Covid. Gartner afferma che le vendite globali di smartphone sono cresciute del 26% nel primo trimestre.
Avviso di mela
Martedì, il CEO di Apple Tim Cook ha avvertito che le restrizioni sulla fornitura di silicio influenzeranno le vendite di iPhone, così come di altri prodotti come l’iPad.
La carenza non è nei processori ad alta potenza realizzati da Apple per i suoi dispositivi, ma nei chip per le funzioni quotidiane come l’alimentazione dei display mobili e la decodifica dell’audio, ha affermato Cook.
“Sebbene Apple sia uno dei “pezzi grossi” che riceve la massima priorità dai produttori di chip, è vulnerabile alla carenza di silicio come chiunque altro”, ha affermato Glenn O’Donnell, vicepresidente e direttore della ricerca presso la società di analisi. , a CNBC.
“Mentre tutti si concentrano sulle CPU (i chip di fascia alta), ogni dispositivo (incluso un iPhone) contiene molto di più e senza quei chip di supporto, il telefono è quasi inutile”.
Tuttavia, Apple “finora si è dimostrata notevolmente resistente durante la pandemia”, ha affermato Wood di CCS Insight. “Questa è la prova della sua enorme attenzione alla catena di approvvigionamento”.
Sono i produttori più piccoli, come la cinese Lenovo e TCL, e la finlandese HMD Global, che rischiano di avere problemi di approvvigionamento, ha aggiunto Wood.
HMD, che sta lanciando alcuni nuovi smartphone Nokia questa estate, ha avvertito che la carenza di semiconduttori potrebbe essere una sfida per i produttori di dispositivi più piccoli.
“Vediamo che c’è sicuramente un inasprimento generale” nella catena di approvvigionamento, ha detto alla CNBC Florian Seiche, CEO di HMD. “Possiamo vedere un certo squilibrio nel mercato”, afferma, aggiungendo che la domanda di modelli a basso costo è piuttosto elevata.
Come Apple, Samsung beneficia delle sue dimensioni e del suo potere contrattuale. Tuttavia, gli analisti dicono che la società non è ancora fuori pericolo.
“Samsung sembra essere sotto il maggiore impatto” nella prima metà del 2021, ha detto alla CNBC Dale Gai, analista di semiconduttori presso Counterpoint Research.
Il gigante dell’elettronica sudcoreano è stato colpito dalla chiusura del suo stabilimento di semiconduttori ad Austin, in Texas, all’inizio di quest’anno dopo che una tempesta di neve ha portato a interruzioni di corrente. Nel frattempo, le fabbriche Samsung in Vietnam hanno sospeso le operazioni dopo aver rilevato casi di coronavirus.
A marzo, la società ha affermato che c’era un grave squilibrio tra l’offerta e la domanda di chip nel settore IT e che potrebbe saltare il lancio del suo prossimo dispositivo Galaxy Note.
Giovedì, Samsung ha dichiarato di aver registrato un aumento del 54% nel profitto del secondo trimestre con l’aumento dei prezzi dei chip. La società ha previsto un rimbalzo del mercato mobile ai livelli pre-pandemia, ma ha avvertito che la mancanza di chip senza memoria rappresenta un rischio per le sue previsioni.
prezzi più alti
In termini di impatto complessivo sugli smartphone, Gai ha affermato di aspettarsi che la carenza riduca le previsioni di produzione dei produttori di dispositivi del 10%.
“Non credo che la scarsità avrà un impatto grave, ma avrà un impatto”, ha affermato O’Donnell di Forrester.
Quindi cosa significa tutto questo per te, il consumatore?
“Il risultato probabile qui sono prezzi più alti per i telefoni e una maggiore scarsità di alcuni modelli”, secondo O’Donnell.
“Nel caso di Apple, puoi ottenere l’iPhone 12 di fascia alta ma non l’iPhone XS a basso costo”, ha affermato. “Altri produttori di smartphone come Samsung, LG e produttori cinesi come Xiaomi e Huawei sentiranno il pizzico”.
– Sam Shead e Kif Leswing della CNBC hanno contribuito a questo rapporto.
