Jeff Bezos ha bevuto champagne dopo essere uscito dalla capsula New Shepard dopo il suo volo spaziale il 20 luglio 2021.
Origine Blu
Tutte le cose devono morire, secondo il poeta Alfred Lord Tennyson, ma questo potrebbe essere sul punto di cambiare.
Un numero crescente di miliardari della tecnologia ha deciso di voler utilizzare la propria enorme ricchezza per cercare di aiutare gli umani a “ingannare la morte”.
Jeff Bezos di Amazon, Larry Page di Alphabet, Larry Ellison di Oracle e Peter Thiel di Palantir sono solo alcuni dei super ricchi che hanno mostrato vivo interesse per il campo emergente della longevità, secondo interviste, libri e resoconti dei media.
Sebbene i risultati siano tutt’altro che garantiti, sperano che vari farmaci, terapie e altre tecnologie delle scienze della vita consentiranno agli esseri umani di vivere ben oltre i 100 anni e forse 200, 300 o anche di più.
Ma i loro sforzi andranno a beneficio dell’umanità nel suo insieme o solo di una piccola élite? È una questione complicata che divide le opinioni.
L’effetto filtro verso il basso
“Le tecnologie che inizialmente erano accessibili solo ai ricchi diventano più ampiamente disponibili nel tempo”, ha detto Stefan Schubert, ricercatore della London School of Economics and Political Science specializzato in “altruismo efficace”, ha detto alla CNBC. In effetti, questo vale per tutto, dai viaggi aerei agli smartphone e ai farmaci.
L’investitore tecnologico Jaan Tallinn, co-fondatore di Skype, ha dichiarato alla CNBC che la ricerca della Silicon Valley per vivere per sempre alla fine andrà a beneficio dell’intera umanità.
“Penso che la morte involontaria sia chiaramente moralmente cattiva, il che rende la ricerca della longevità una cosa moralmente nobile in cui impegnarsi”, ha detto Tallinn. “I primi utenti tendono sempre a pagare di più e ad assumersi rischi maggiori rispetto al ‘mercato di massa’, quindi se le terapie iniziano sul lato costoso/rischioso, c’è da aspettarselo”.
Tallinn ha aggiunto che pensa che sia “controproducente” richiedere che un nuovo servizio sia disponibile per tutti prima che a qualcuno sia permesso di usarlo, ma ha detto che capisce l’istinto.
Sean Ó hÉigeartaigh, condirettore del Center for Existential Risk Study dell’Università di Cambridge, ha dichiarato alla CNBC che molti progressi nella scienza della longevità potrebbero avere ampi benefici, aggiungendo che potrebbero ridurre l’insorgenza o la gravità delle malattie legate all’età, tra cui la demenza e il cuore Salute.
“Estendere significativamente l’aspettativa di vita a breve termine mi sembra improbabile, ma è più plausibile identificare e arrestare i fattori legati all’invecchiamento che aumentano la preponderanza e la gravità delle condizioni legate all’età”, ha affermato Ó hÉigeartaigh.
Alcuni sono preoccupati che le risorse limitate della Terra possano essere sotto pressione se le persone vivono più a lungo e in salute.
Tuttavia, quando vengono fatti progressi significativi nell’estensione della vita, Ó hÉigeartaigh si aspetta che il numero della popolazione sia più stabile in più parti del mondo, grazie ai progressi nell’emancipazione delle donne e ad altri fattori.
“Le sfide delle nostre impronte di risorse insostenibili dovranno essere affrontate molto prima che la scienza risolva l’invecchiamento”, ha aggiunto Ó hÉigeartaigh. “Abbiamo cose molto più urgenti di cui preoccuparci dei rischi di estensione della vita, come il cambiamento climatico nel prossimo secolo”.
E il cambiamento climatico?
Mentre alcuni credono che i miliardari dovrebbero essere in grado di spendere i loro soldi come meglio credono, non tutti pensano che i miliardari della tecnologia dovrebbero usare i loro soldi per finanziare la ricerca sull’estensione della vita.
Jon Crowcroft, professore di informatica all’Università di Cambridge, ha detto alla CNBC che sarebbe meglio iniettare più dei suoi miliardi nelle tecnologie di mitigazione dei cambiamenti climatici piuttosto che nella ricerca sulla longevità.
“È un po’ inutile vivere per sempre su un pianeta morente”, ha detto Crowcroft.
Ma Tallinn ha detto alla CNBC che considera “encomiabili” gli sforzi del miliardario tecnologico per sostenere la ricerca sulla longevità.
“Penso che sia generalmente ingiusto mettere le buone cause l’una contro l’altra in un mondo in cui la maggior parte delle risorse viene sprecata in cose che sono moralmente irrilevanti o addirittura riprovevoli”, ha detto Tallinn.
miliardario che insegue l’immortalità
Bezos, il secondo uomo più ricco del mondo dietro Elon Musk, ha investito parte dei suoi 199 miliardi di dollari in una nuova start-up “ringiovanente” chiamata Altos Labs, secondo un rapporto del MIT Technology Review all’inizio di questo mese.
La start-up anti-invecchiamento, che presumibilmente sta perseguendo la tecnologia di bio-riprogrammazione, è anche sostenuta dal venture capitalist russo-israeliano Yuri Milner, che ha fatto fortuna come uno dei primi investitori di Facebook.
Altrove, il fondatore di Oracle, Ellison, ha donato più di 370 milioni di dollari alla ricerca sull’invecchiamento e sulle malattie legate all’età, secondo il New Yorker.
Nel frattempo, i fondatori di Google Sergey Brin e Larry Page hanno contribuito a lanciare Calico, un’impresa segreta che tiene traccia dei topi dalla nascita alla morte nella speranza di trovare marcatori per malattie come il diabete e l’Alzheimer, secondo un rapporto del New Yorker. Calico fa parte di Alphabet, la holding che possiede anche Google.
Uno dei più grandi sostenitori dell’allungamento della vita tra i miliardari della tecnologia è Thiel, che ha co-fondato PayPal e Palantir e ha sostenuto la campagna presidenziale di Donald Trump del 2016.
Peter Thiel, cofondatore di PayPal Inc.
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Nel 2006, ha donato 3,5 milioni di dollari per sostenere la ricerca anti-invecchiamento attraverso la fondazione no-profit Methuselah Mouse Prize. “I rapidi progressi nella scienza biologica prevedono un tesoro di scoperte in questo secolo, tra cui salute e longevità notevolmente migliorate per tutti”, ha detto all’epoca. Thiel aveva aumentato il suo investimento nella Fondazione Premio Matusalemme a $ 7 milioni nel 2017, secondo Time.
Secondo The New Yorker, Thiel e Bezos hanno investito in Unity Biotechnology, con sede a San Francisco, una società il cui fondatore ha affermato di voler “vaporizzare un terzo delle malattie umane nel mondo sviluppato”.
Stock di estensione della vita?
Dall’altra parte dell’Atlantico, il miliardario britannico Jim Mellon ha dichiarato alla CNBC lo scorso settembre che aveva in programma di rendere pubblica la Juvenescence, la sua società di estensione della vita, nei prossimi sei o dodici mesi.
Deve ancora accadere, ma Juvenescence continua a investire in un’ampia gamma di terapie anti-invecchiamento che ritiene abbiano il potenziale per prolungare la vita umana.
Uno di questi investimenti è Insilico Medicine, che punta a utilizzare l’intelligenza artificiale per scoprire i farmaci. Juvenescence ha anche supportato AgeX Therapeutics, una società con sede in California che sta cercando di creare cellule staminali in grado di rigenerare i tessuti invecchiati, e LyGenesis, che vuole sviluppare una tecnologia che utilizza i linfonodi come bioreattori per rigenerare gli organi sostitutivi.
Altri miliardari, tra cui Mike Cannon-Brookes, il co-fondatore della società di software australiana Atlassian, e il fondatore di NEX Group Michael Spencer, hanno investito in Juvenescence.
