Tim Cook, direttore esecutivo di Apple Inc., centro, arriva alla corte distrettuale degli Stati Uniti a Oakland, in California, venerdì 21 maggio 2021.
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Nelle ultime settimane, Apple ha apportato diverse modifiche alle regole dell’App Store, consentendo a più aziende di accedere a un tasso di commissione più basso o di eludere completamente il taglio obbligatorio dal 15% al 30% di Apple.
Ma mentre le concessioni possono sembrare un cambiamento nell’approccio di Apple alla politica dell’App Store, se esaminate nella storia dell’App Store, sono una chiara continuazione della strategia che risale al 2008.
Storicamente Apple ha apportato piccole modifiche alle sue “linee guida”, un documento di 13.000 parole che dice cosa possono e non possono fare le applicazioni iPhone, difendendo al contempo i suoi interessi principali secondo cui Apple ha il diritto di determinare quale software può essere eseguito su iPhone. e definire il tuo propri termini finanziari per questi sviluppatori.
Apple non ha nemmeno cambiato la sua politica di ottenere il 30% degli acquisti di giochi in-app, che costituiscono la più grande categoria di entrate nell’App Store. L’App Store di Apple ha incassato 64 miliardi di dollari o più di vendite totali nel 2020, secondo analisi basate sulle rivelazioni di Apple.
L’analista di JPMorgan Samik Chatterjee ha dichiarato in una recente dichiarazione che ritiene che l’impatto finanziario sulla società di un cambiamento nell’e-mail sarebbe “modesto” e altre modifiche che ridurrebbero il taglio di Apple in alcune app al 15% sarebbero “minime”.
I regolatori e gli sviluppatori che criticano l’App Store di Apple hanno una serie di lamentele negli ultimi dieci anni: il suo taglio del 30% è troppo alto, il suo processo di revisione manuale delle app è arbitrario e potente, l’App Store abbassa i prezzi del software e insegna ai consumatori che gli aggiornamenti sono gratuiti.
Pertanto, Apple ha ottenuto eccezioni categoriche con un tasso del 30%, ha consentito ai produttori di software di appellarsi o contestare le sue regole e ha modificato regole uniche in risposta a cause legali o attenzione dei media.
Gli eventi nei prossimi mesi potrebbero costringere Apple ad adeguare nuovamente le sue politiche. Nelle prossime settimane è attesa una decisione in un processo con Epic Games. L’Unione Europea sta esaminando sanzioni e rimedi dopo aver scoperto che Apple ha violato le leggi antitrust a seguito di un reclamo di Spotify. La Corea del Sud ha recentemente approvato una legge che potrebbe obbligarla a consentire ai clienti di utilizzare sistemi di fatturazione alternativi.
Ma guardando alla storia dell’App Store, è probabile che Apple continuerà a spingere in trattative private e pressioni pubbliche per modifiche minori e non strutturali all’App Store che affrontano alcune lamentele ma non cambiano il suo controllo sul software dell’iPhone.
Controverso fin dall’inizio
L’App Store di Apple ha affrontato polemiche sin dal suo lancio nel 2008. Un anno dopo, la FCC ha indagato sulla società in merito al suo rifiuto di approvare l’app Google Voice.
Ora c’è una maggiore pressione normativa da parte di paesi e sviluppatori di tutto il mondo, e questo sta portando a ulteriori modifiche alle regole. Apple ha fatto alcune delle recenti concessioni a causa di accordi in una class action per sviluppatori negli Stati Uniti e di un accordo con la Fair Trade Commission giapponese, sebbene Apple stia applicando i cambiamenti in tutto il mondo.
Questi aggiustamenti consentono essenzialmente ad aziende come Spotify e la società madre di Tinder, Match Group, di aggirare il taglio del 30% delle vendite lorde di Apple, rispondendo a un reclamo che risale ad almeno cinque anni fa. Apple ha anche ridotto le sue entrate al 15% per le app di notizie che partecipano ad Apple News, la sua app di notizie.
I funzionari di Apple affermano che si tratta di cambiamenti significativi che affrontano le principali preoccupazioni dei produttori di software.
Alcuni degli oppositori di Apple, anche quelli che hanno chiesto questi cambiamenti, affermano di non andare abbastanza lontano e di essere parte di un modello di divisione da parte dei loro critici placando alcuni di loro con modifiche alle regole una tantum.
“Il nostro obiettivo è ripristinare la concorrenza una volta per tutte, non un passo arbitrario ed egocentrico alla volta”, ha twittato il CEO di Spotify Daniel Ek questa settimana in risposta alla modifica delle regole di collegamento in-app di Apple.
“La strategia di Apple è divide et impera: ottieni offerte speciali per diversi segmenti di sviluppatori”, ha dichiarato il mese scorso il CEO di Epic Games Tim Sweeney in una dichiarazione alla CNBC in risposta alla concessione di app di notizie di Apple.
Epic Games ha fatto causa ad Apple per installare il proprio app store su iPhone, che è il grande cambiamento che Apple vuole combattere.
Una storia di Apple che cambia le regole dell’App Store
2009: Apple disapprova Google Voice, indaga sulla FCC. Un anno dopo l’attivazione dell’App Store, la FCC ha iniziato a indagare sul suo rifiuto di approvare l’app Google Voice, che è diventata anche un secondo numero di telefono.
Apple ha risposto alla FCC, fornendo per la prima volta molti dettagli sul suo processo di revisione delle app e sostenendo di avere il diritto di rifiutare intere categorie di app.
Nella sua lettera, Apple ha anche dettagliato per la prima volta il suo Executive Review Board, un organo guidato dal dirigente di Apple Phil Schiller, che prende le decisioni finali su “questioni nuove e complesse”.
L’app Google Voice è stata finalmente approvata alla fine del 2010.
2011: Apple richiede pagamenti in-app per i prodotti digitali, crea la “regola del lettore”. Gli acquisti in-app a un tasso del 30% sono stati introdotti all’inizio del 2009. Ma nel febbraio 2011, Apple ha aumentato significativamente il suo controllo sull’App Store annunciando che prevedeva di costringere le aziende a utilizzare il sistema di acquisto in-app di Apple. firme.
In precedenza, Apple offriva eccezioni per prodotti come Kindle o il New York Times, in cui gli utenti potrebbero aver acquistato e-book o abbonamenti digitali al di fuori dell’app. Ma le aziende dovevano ancora implementare gli acquisti in-app con l’hack di Apple, allo stesso prezzo dei loro abbonamenti fuori dall’app.
Questo non ha funzionato per molti editori, che volevano mantenere il loro rapporto con i clienti dritto. A giugno, Apple aveva fatto marcia indietro su alcune delle sue linee guida più draconiane, consentendo alle aziende di trasferire la commissione del 30% ai clienti o, se lo desideravano, di non offrire alcun acquisto in-app.
Poco dopo, il capo del marketing di Apple, Phil Schiller, ha iniziato a mettere in discussione il tasso del 30% di Apple e ha suggerito livelli di condivisione delle entrate inferiori, come il 20%, secondo un’e-mail rilasciata come parte dei test di Apple.
È stato allora che Apple ha iniziato a imporre le sue prime restrizioni sul reindirizzamento degli utenti nell’app al sito Web dell’editore, che sono state invertite nelle ultime settimane.
2016: Apple riduce la riduzione dell’abbonamento per il secondo anno al 15%. Nel 2015, Spotify ha sfidato pubblicamente le restrizioni testate di Apple sugli abbonamenti, inviando prima ai clienti un’e-mail per dire che è più economico abbonarsi direttamente, piuttosto che tramite l’App Store. Questo era contro le linee guida di Apple ed è una delle regole che è stata ufficialmente chiarita come parte delle concessioni di Apple il mese scorso.
Poco dopo, Spotify ha completamente rimosso gli acquisti in-app di Apple e ha avviato un processo per sfidare le regole di Apple con i regolatori del governo.
Nel 2016, Apple ha annunciato che avrebbe cambiato il suo accordo di compartecipazione alle entrate, in particolare per le app in abbonamento. Apple ha comunque addebitato il 30% per il primo anno di abbonamento, ma gli abbonati che durano più di 12 mesi costerebbero all’app una commissione inferiore al 15% delle vendite lorde. Apple ha anche aperto la fatturazione degli abbonamenti per tutte le app dell’App Store e ha introdotto annunci di ricerca, che consentono agli sviluppatori di pagare per un migliore posizionamento su una pagina di ricerca dell’App Store.
L’annuncio è arrivato anche mesi dopo che Schiller ha rilevato pubblicamente l’App Store, sostituendo il capo dei servizi Eddy Cue, sebbene Schiller fosse coinvolto nella politica dell’App Store fin dall’inizio.
Sebbene Schiller non sia più un vicepresidente senior di Apple, rimane un dipendente Apple con il titolo di “compagno” e continua a guidare la politica dell’App Store.
2019: Apple riprende le app di controllo parentale e introduce la procedura di ricorso. Al momento dell’inizio della conferenza annuale degli sviluppatori di Apple nel 2020, l’App Store aveva ricevuto una notevole attenzione da parte dell’antitrust, in particolare per la sua capacità di rifiutare le app, in particolare le app che competevano con le funzionalità di Apple, come le app di controllo parentale che davano agli utenti la possibilità di impostare limiti di tempo davanti allo schermo per i bambini.
Apple ha invertito alcune delle sue politiche sulle app di controllo parentale nel 2019 dopo l’attenzione negativa dei media, consentendo ad alcuni di loro di accedere al negozio e creando strumenti software che potrebbero utilizzare per creare le proprie app.
Ma la schermaglia ha evidenziato che il processo di revisione delle app di Apple era arbitrario e talvolta ritardava gli aggiornamenti delle app a causa di dettagli minori o, peggio, perché l’app non rispettava le regole di acquisto in-app.
Le proteste degli sviluppatori sull’App Review hanno continuato a crescere fino al 2020 e alla conferenza annuale degli sviluppatori di Apple, Apple ha affermato che avrebbe implementato un sistema di ricorso per gli sviluppatori per sfidare le regole di Apple, anche se molti produttori di app hanno affermato che non l’avrebbero fatto. processi.
2020: Apple riduce il taglio al 15% per le piccole imprese. Lo scorso novembre, Apple ha introdotto lo Small Business Program, un ramo d’ulivo di prim’ordine per responsabili politici e sviluppatori di app.
Ha ridotto le entrate dal 30% al 15% per qualsiasi azienda che guadagna meno di $ 1 milione all’anno attraverso l’App Store. Ma dal momento che le app sono un’attività vincente, ciò non ha danneggiato molto le finanze di Apple: una stima all’epoca suggeriva che l’1% dei principali editori di app generasse il 93% delle entrate dell’App Store. Ma ha tagliato le tariffe per la maggior parte dei singoli sviluppatori di app.
I documenti di un accordo nel 2021 affermano che la creazione del Programma Small Business è dovuta all’azione collettiva.
2021: Apple riduce il taglio al 15% per le app di notizie che partecipano ad Apple News, consentendo agli sviluppatori di indirizzare gli utenti a sistemi di pagamento alternativi. L’attenzione dell’antitrust nell’App Store si è infiammata nel 2021. All’inizio di quest’anno, il CEO di Apple Tim Cook ha testimoniato in una sentenza sulle pratiche dell’App Store contro Epic Games. Diversi stati e il Congresso degli Stati Uniti hanno visto l’introduzione di progetti di legge che potrebbero costringere Apple a consentire app store alternativi.
Ad agosto, Apple ha ridotto il taglio degli abbonamenti per qualsiasi editore dal 30% al 15%, prendendo di mira un segmento di sviluppatori che ha avuto difficoltà con i cambiamenti dell’App Store nel 2011. Ma c’era un problema: queste app di notizie dovevano partecipare alle notizie dell’aggregatore di Mela. (Le app di notizie non sono i principali generatori di entrate sull’App Store.)
Apple ha anche risolto un’azione legale collettiva con i piccoli sviluppatori statunitensi, pagando $ 100 milioni e chiarendo le linee guida sulle app che inviano e-mail ai propri clienti.
A settembre, Apple ha stretto un accordo con la FTC giapponese e ha affermato che le app “reader” potrebbero essere collegate per iscrivere i clienti agli abbonamenti sui propri siti. Tutte e tre le modifiche hanno affrontato le preoccupazioni emerse per la prima volta nel 2011 quando Apple ha creato la regola del lettore.
