Co-fondatori di Marshmallow, Alexander e Oliver Kent-Braham.
Marshmallow
LONDRA – Le start-up da miliardi di dollari non sono certo una rarità, con la società di dati CB Insights che elenca più di 800 aziende tecnologiche private in tutto il mondo con una valutazione di 1 miliardo di dollari o più.
Ma Marshmallow, una piattaforma assicurativa digitale con sede a Londra, è rara come sembra. Fondata nel 2017 dai gemelli misti Oliver e Alexander Kent-Braham, è la seconda azienda di proprietà dei neri in Gran Bretagna a ottenere l’ambito status di “unicorno”.
Il primo è stato Zepz, che ha raggiunto una valutazione di $ 5 miliardi in un round di finanziamento di agosto. La società di trasferimento di denaro, precedentemente nota come WorldRemit Group, è stata fondata dall’uomo d’affari somalo Ismail Ahmed.
“Siamo rimasti molto sorpresi da questo fatto”, ha detto in un’intervista alla CNBC Oliver Kent-Braham, CEO di Marshmallow.
Ciò riflette una continua mancanza di diversità nel settore tecnologico. Secondo Extend Ventures, nel Regno Unito, secondo Extend Ventures, solo l’1,6% del finanziamento del capitale di rischio è andato a team fondatori completamente etnici, mentre solo lo 0,2% è andato a imprenditori neri.
Kent-Braham pensa che la colpa sia della mentalità del capitale di rischio. Molti investitori tecnologici ignorano le e-mail fredde e supportano solo i fondatori che conoscono attraverso i colleghi, ha affermato.
“I VC hanno davvero bisogno di sembrare un po’ più ampi”, ha detto alla CNBC l’uomo d’affari di 29 anni.
“Il numero di volte in cui un VC ha detto: ‘Non risponderei alle e-mail fredde perché dovresti essere in grado di sbrigarti e presentarmi.’ È molto più facile parlare con te se sei andato all’università e conosci molte persone che ti conoscono. “
La società Marshmallow di Kent-Braham ha raccolto $ 85 milioni in un round di finanziamento che ha valutato la società a $ 1,25 miliardi. Il denaro proveniva esclusivamente da investitori esistenti, tra cui Passion Capital, uno dei primi investitori nella banca digitale Monzo, nonché dalla banca sudafricana Investec e dal riassicuratore francese Scor.
I fratelli Kent-Braham controllano ancora la maggior parte delle attività dopo l’ultimo round di investimenti. Il duo ha fondato Marshmallow con l’ingegnere del software David Goaté, con il quale hanno lavorato alla start-up Yoti a Londra.
sicuro diventa digitale
Marshmallow è una compagnia assicurativa esclusivamente digitale. La società ha iniziato offrendo assicurazioni auto principalmente agli espatriati che, ha detto, spesso affrontano oneri più elevati da parte degli assicuratori tradizionali.
La società, autorizzata dalla Financial Conduct Authority del Regno Unito, promuove l’uso dell’apprendimento automatico per personalizzare le politiche per i clienti come un vantaggio importante rispetto a società del settore affermate come Admiral e Axa.
“Cerchiamo di utilizzare più dati rispetto ai nostri concorrenti per iscrivere le persone e quindi digitalizzare tutto”, ha affermato Kent-Braham. “Dobbiamo assumere circa la metà di quello che i nostri concorrenti hanno bisogno di assumere per supportare i clienti. Riteniamo di essere davvero ben posizionati per guadagnare quote di mercato”.
Con oltre 100.000 clienti ora registrati, Marshmallow prevede di lanciare altri prodotti e di espandersi in tutta Europa.
Il mercato della tecnologia assicurativa, o insurtech, ha visto un’impennata degli investimenti quest’anno dopo che la pandemia di Covid-19 ha accelerato uno spostamento del comportamento dei consumatori verso i servizi online.
Zego, un assicuratore di auto commerciali del Regno Unito focalizzato sulla gig economy, ha raccolto $ 150 milioni su una valutazione di $ 1,1 miliardi a marzo. Wefox, una start-up compagnia assicurativa tedesca, ha raccolto $ 650 milioni in un round di investimenti a giugno, valutando la compagnia a $ 3 miliardi.
La raccolta fondi di Marshmallow mette in luce anche l’ondata di capitali che ultimamente si è riversata nell’industria tecnologica europea. Le aziende tecnologiche europee hanno già raccolto più denaro quest’anno di quanto non abbiano fatto nell’intero 2020.
Correzione: il titolo e il testo di questa storia sono stati modificati a causa di un’errata caratterizzazione di Marshmallow come primo unicorno di proprietà nera della Gran Bretagna.
