Il commissario designato della FTC Lina M. Khan testimonia durante un’audizione di conferma della commissione del Senato per il commercio, la scienza e i trasporti a Capitol Hill a Washington, DC, il 21 aprile 2021.
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A poco più di due settimane da quando ha assunto la carica di presidente della FTC, la progressista accademica antitrust Lina Khan ha compiuto il primo passo per espandere la capacità dell’agenzia di reprimere le pratiche di concorrenza sleale.
Con un voto 3-2 lungo le linee del partito, il comitato di maggioranza democratica ha optato in una riunione aperta giovedì per abrogare una dichiarazione politica del 2015. La dichiarazione essenzialmente limitava i tipi di pratiche di concorrenza che l’agenzia avrebbe perseguito. .
La decisione di revocare la politica darà alla FTC più margine di manovra per perseguire rivendicazioni sulla concorrenza che potrebbero non rientrare nei due statuti antitrust esistenti: lo Sherman Act e il Clayton Act, che disciplinano rispettivamente la monopolizzazione e le fusioni illegali.
“In pratica, la dichiarazione del 2015 è raddoppiata per la lunga incapacità dell’agenzia di indagare e perseguire metodi di concorrenza sleali”, ha affermato Khan.
Il voto potrebbe avere implicazioni significative nei casi antitrust nel settore tecnologico e altrove. La FTC deve decidere entro un mese se e come procedere con la sua causa antitrust contro Facebook, dopo che un giudice federale ha respinto la sua denuncia iniziale. Il giudice ha concesso alla FTC 30 giorni per presentare un reclamo riparato, ma l’agenzia potrebbe scegliere di portare il caso dinanzi al proprio giudice amministrativo nazionale ai sensi della Sezione 5, un ampio strumento che conferisce all’agenzia l’autorità di contestare “metodi di concorrenza sleale”.
Khan ha affermato nel suo articolo dello Yale Law Journal del 2017, “Amazon’s Antitrust Paradox”, che il quadro esistente per i casi antitrust incentrati sullo standard del benessere dei consumatori è inadeguato per valutare i monopoli digitali che hanno piattaforme da cui dipendono i loro rivali.
Lo standard di benessere del consumatore analizza se una specifica pratica commerciale danneggia i consumatori, solitamente definita da prezzi alti o bassi a lungo termine. Questo modello può essere meno rilevante nei mercati digitali, che spesso offrono prodotti gratuiti o prezzi scontati sovvenzionati da altre parti dell’attività.
Khan ha chiarito nei suoi commenti di giovedì che il voto sulla dichiarazione politica dovrebbe essere considerato un primo passo per rinnovare l’abilità antitrust dell’agenzia.
“La rimozione della dichiarazione del 2015 è solo l’inizio dei nostri sforzi per chiarire la Sezione 5 e applicarla al mercato di oggi”, ha affermato.
Il commissario democratico Rohit Chopra ha affermato che il voto di abrogazione aiuterebbe la FTC a “superare questo periodo di percepita impotenza”.
I due commissari repubblicani, Noah Joshua Phillips e Christine Wilson, si sono opposti alla mozione in parte a causa della mancanza di commenti pubblici prima del voto e temono che la revoca della dichiarazione riduca la chiarezza per gli affari e porti a un abuso dell’autorità dell’autorità FTC.
Khan ha osservato che la stessa dichiarazione del 2015 non ha avuto un periodo di commento pubblico prima di essere approvata. Ha anche affermato che la commissione avrebbe successivamente preso in considerazione la possibilità di fornire nuove linee guida alle aziende su quali tipi di pratiche potrebbero essere soggette alle sfide della Sezione 5.
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