Statistiche partita: ParisSaint-Germain 2-0 Manchester City
Pep Guardiola sapeva come ottenere il meglio da un giovane Lionel Messi, e martedì sembrava che avesse trovato un modo per fermare uno che invecchia anche lui.
Ma la paura più grande del tecnico del Manchester City era che la nuova stella del Paris Saint-Germain riuscisse a produrre quel momento di genio quando le squadre si affrontavano in Champions League.
Per 70 minuti al Parc des Princes, l’ex stella del Barcellona ha fatto la sua prima apparizione europea in casa per il suo nuovo club.
Il City ha passato la palla intorno a loro, cercando il pareggio dopo il gol di Idrissa Gueye all’ottavo minuto, mentre Messi sembrava perso e fuori sincronia con i suoi compagni di squadra.
Poi è successo.
Messi è tornato in vita a 15 minuti dalla fine, correndo con la palla per la prima volta nella partita, prima di scambiare passaggi con Kylian Mbappé e lanciare un sontuoso tiro nella parte superiore della rete.
È stato un momento brillante, il momento clou di un gioco divertente. Primo gol del 34enne con il nuovo club, ma 121esimo in Champions League e 27esimo in 35 partite contro squadre inglesi, 15 in più di qualsiasi altro giocatore.
E ha sottolineato perché Guardiola lo abbia descritto più volte come un genio e il più grande giocatore di tutti i tempi.
Insieme, Guardiola e Messi hanno vinto 14 trofei in quattro stagioni al Camp Nou, di cui due in Champions League, qualcosa che Guardiola da allora ha eluso. In effetti, è stato un attacco comune per l’allenatore catalano non riuscire a vincere la competizione senza di lui.
Le speranze di Messi di vincere il trofeo per la quinta volta sono andate al Barcellona, con i giganti spagnoli costretti nelle sconfitte contro PSG, Bayern Monaco, Liverpool e Roma nelle ultime stagioni.
Un trasferimento nella capitale francese dovrebbe innescare un altro colpo alla gloria europea, giocando in un terrificante trio d’attacco al fianco di Mbappe e Neymar e in un club dove la Champions League è tutta la sua ragion d’essere.
Il suo impegno sembra certamente esserci, mettendosi a rischio durante il periodo di breakout sdraiandosi a terra dietro il muro dopo una punizione di Riyad Mahrez.
La frustrazione, dal punto di vista del City, è che non sono stati in grado di fermare la fuga di Messi dopo aver incatenato il tanto chiacchierato trio e aver giocato in gran parte in attacco.
Getty Images https://images.daznservices.com/di/library/GOAL/59/88/lionel-messi-paris-saint-germain-psg-2021-22_5fvfc6lfia5t1c8kfs7pcdlp1.jpg?t=775799708&w=500&quality=80
La consolazione del City è che deve ancora lasciare il Gruppo A, anche se è sceso al terzo posto con un’importante doppietta contro il Club Brugge, secondo.
Dopotutto, questa è stata la prima sconfitta del City nella fase a gironi in tre anni – e la prima fuori casa in quattro.
E in una settimana enorme che include altri viaggi a Chelsea e Liverpool in Premier League, questo era probabilmente il gioco che potevano sacrificare.
Ma poteva andare molto meglio dopo aver fatto saltare le possibilità di aumentare la pressione sulla squadra di Mauricio Pochettino.
Hanno avuto le loro occasioni, soprattutto quando hanno colpito due volte la traversa in pochi secondi. Primo, il colpo di testa di Raheem Sterling è stato brillantemente indirizzato sul fondo della traversa da Gianlugi Donnarumma, ma Bernardo Silva lo ha inspiegabilmente inchiodato.
Ma un momento della magia di Messi ha messo fine a ogni speranza di raccogliere un punto, ed è il PSG che lascerà il Parc des Princes credendo di aver trovato il pezzo mancante per porre fine all’attesa per il successo in Champions League.
