WASHINGTON (BLOOMBERG) – Il primo ministro britannico Boris Johnson ha parlato di un accordo commerciale con gli Stati Uniti come uno dei principali premi della sua campagna per la Brexit. Seduto nello Studio Ovale martedì (21 settembre), era chiaro che aveva poche speranze di realizzarlo.
“Oggi parleremo un po’ di commercio e dovremo lavorarci su”, ha detto il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ai giornalisti all’inizio del suo incontro con Johnson, quando gli è stato chiesto delle prospettive di un accordo.
La tiepida risposta arriva dopo che lo stesso Johnson ha cercato di minimizzare le aspettative di progresso.
Sull’aereo per New York, ha detto ai giornalisti che Biden aveva “un sacco di pesci da friggere” e non aveva tempo per negoziare. Ha anche lasciato intendere a Sky News che non si aspetta un accordo prima delle prossime elezioni generali britanniche, fissate per il 2024.
Poi, poche ore prima dell’incontro di Johnson con Biden, si è verificato un importante cambiamento di strategia.
Una fonte che ha familiarità con la questione ha affermato che la Gran Bretagna stava considerando di aderire a un accordo di libero scambio esistente tra Stati Uniti, Messico e Canada, riconoscendo che il governo Biden non avvierà presto negoziati su un accordo su misura.
Eppure anche quell’idea è carica di rischi politici per Johnson, che rimane sotto pressione per dimostrare che la più grande svolta nella politica estera britannica in 50 anni – il divorzio dal più grande partner commerciale del paese – ne è valsa la pena.
Nel 2016, Johnson ha criticato l’avvertimento dell’allora presidente Obama secondo cui la Gran Bretagna sarebbe “alla fine della linea” per un accordo commerciale con gli Stati Uniti se avesse votato per la Brexit.
Oltre all’imbarazzo politico di non adempiere a un impegno fondamentale sulla Brexit, qualsiasi tentativo britannico di aderire all’accordo USA-Messico-Canada dovrebbe affrontare grandi ostacoli procedurali e potrebbe essere interpretato come uno sforzo di Downing Street per recuperare il ritardo, dato che l’Unione europea ha accordi commerciali separati con Canada e Messico.
ancora una priorità
“Siamo ancora ansiosi di raggiungere un accordo commerciale tra Stati Uniti e Regno Unito”, ha detto ai giornalisti a Washington il portavoce di Johnson, Max Blain. “Questo rimane ancora una priorità”.
Johnson, nato negli Stati Uniti, è profondamente consapevole dell’ossessione dei media britannici per la “relazione speciale”, che è stata immortalata dall’ex primo ministro britannico Margaret Thatcher e dall’ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan negli anni ’80.
Ma la sua relazione con Biden è tutt’altro che liscia, e ci sono stati promemoria del perché nelle sue osservazioni di apertura, in particolare sulla Brexit. Il presidente degli Stati Uniti è stato a lungo critico, in particolare sull’impatto sull’Irlanda del Nord, e ha nuovamente avvertito Johnson di non fare nulla per minare la fragile pace della regione.
Il presidente ha precedentemente affermato che non ci sarebbe stata alcuna possibilità di un accordo commerciale se la Brexit avesse minato il processo di pace, mentre i funzionari britannici hanno lottato per persuadere il governo Biden che l’accordo di divorzio dell’UE deve essere riscritto.
differenze
Ci sono state differenze anche in Afghanistan, dopo che il governo britannico è stato colto di sorpresa dal modo in cui gli Stati Uniti hanno gestito il caotico ritiro tra poche consultazioni con gli alleati dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico.
Tuttavia, l’atmosfera prima dell’incontro è stata migliorata da un accordo tripartito per la fornitura di sottomarini nucleari all’Australia, che ha rafforzato l’idea di un legame speciale sostenuto da interessi di sicurezza USA-Regno Unito. I due leader hanno anche discusso di Cina e Russia durante il loro incontro e hanno concordato di affrontare la questione sulla base di “valori condivisi”, ha affermato la parte britannica.
E martedì, Biden ha parlato di una delle principali priorità di Johnson: garantire più finanziamenti statunitensi per aiutare le nazioni più povere a combattere il cambiamento climatico. La Gran Bretagna ospita il prossimo round di colloqui globali sul clima a partire dalla fine del prossimo mese.
“Vero piombo”
“È fantastico vedere gli Stati Uniti andare avanti e fornire una leadership reale e reale”, ha detto Johnson dopo l’annuncio di Biden di raddoppiare l’impegno degli Stati Uniti.
La Gran Bretagna spera che la mossa degli Stati Uniti spinga altre nazioni a raggiungere l’obiettivo di finanziamento annuale di $ 100 miliardi ($ 135,3 miliardi), e mercoledì Johnson emetterà un severo avvertimento alle Nazioni Unite in un discorso sui pericoli del cambiamento climatico.
“È tempo che l’umanità cresca”, dirà, secondo le dichiarazioni rilasciate in anticipo dal suo gabinetto. “È tempo di ascoltare gli avvertimenti degli scienziati – e guardare al Covid-19, se vuoi un esempio di scienziati lugubri che danno loro ragione – e capire chi siamo e cosa stiamo facendo”.
Ma sono i progressi nel commercio – o la loro mancanza – che probabilmente definiranno le percezioni del viaggio di Johnson. E nel suo Studio Ovale, il signor Biden ha lasciato pochi dubbi su come stanno le cose.
