Secondo una nuova ricerca dell’Università della Florida, il latte materno delle madri che allattano vaccinate contro il Covid-19 contiene una quantità significativa di anticorpi che possono aiutare a proteggere i bambini dalla malattia.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Breastfeeding Medicine ed è stato finanziato dal Children’s Miracle Network.
“I nostri risultati mostrano che la vaccinazione determina un aumento significativo degli anticorpi contro SARS-CoV-2 – il virus che causa il Covid-19 – nel latte materno, suggerendo che le madri vaccinate possono trasmettere questa immunità ai loro bambini, qualcosa su cui stiamo lavorando. confermare nella nostra ricerca in corso”, ha affermato Joseph Larkin III, PhD, autore senior dello studio e professore associato presso il dipartimento di microbiologia e scienza cellulare dell’UF/IFAS.
Quando i bambini nascono, il loro sistema immunitario è sottosviluppato, rendendo difficile per loro combattere le infezioni da soli. Spesso sono anche troppo giovani per rispondere adeguatamente a determinati tipi di vaccini, ha affermato Josef Neu, MD, uno dei coautori dello studio e professore nel dipartimento di pediatria della UF School of Medicine, divisione di neonatologia.
Durante questo periodo vulnerabile, il latte materno consente alle madri che allattano di fornire ai bambini “immunità passiva”, ha spiegato Neu.
“Pensa al latte materno come a una cassetta degli attrezzi piena di diversi strumenti che aiutano a preparare il bambino alla vita. La vaccinazione aggiunge un altro strumento alla cassetta degli attrezzi, uno che ha il potenziale per essere particolarmente efficace nella prevenzione della malattia da COVID-19”, ha affermato Neu. “I risultati del nostro studio suggeriscono fortemente che i vaccini possono aiutare a proteggere sia la madre che il bambino, un altro motivo convincente per cui vengono vaccinate le donne in gravidanza o in allattamento”.
Lo studio è stato condotto tra dicembre 2020 e marzo 2021, quando i vaccini Pfizer e Moderna sono stati resi disponibili per la prima volta agli operatori sanitari.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 21 operatori sanitari in allattamento che non avevano mai contratto il Covid-19. Il team di ricerca ha raccolto tre volte campioni di latte e sangue materno: prima della vaccinazione, dopo la prima dose e dopo la seconda dose.
“Abbiamo visto una robusta risposta anticorpale nel sangue e nel latte materno dopo la seconda dose, un aumento di circa cento volte rispetto ai livelli prima della vaccinazione”, ha affermato Lauren Stafford, una studentessa di dottorato nel laboratorio di Larkin.
“Questi livelli sono anche superiori a quelli osservati dopo l’infezione naturale con il virus”, ha affermato Vivian Valcarce, MD, residente del dipartimento di pediatria presso la UF School of Medicine, divisione di neonatologia. Valcarce e Stafford condividono la paternità primaria dei risultati dello studio.
Vaccinare le madri per proteggere i bambini non è una novità, ha affermato Valcarce.
“Normalmente, le donne incinte vengono vaccinate contro la pertosse e l’influenza perché queste possono essere malattie gravi per i bambini. Anche i bambini possono contrarre il COVID-19, quindi l’immunizzazione di routine delle madri contro il virus potrebbe essere qualcosa che esamineremo in futuro, ” disse Valcarce.
Con questo in mente, il team di ricerca continua a esplorare come il latte materno contenente gli anticorpi COVID-19 acquisiti attraverso la vaccinazione protegge i bambini che lo consumano.
“Vorremmo sapere se i bambini che consumano latte materno contenente questi anticorpi sviluppano la propria protezione contro il Covid-19”, ha affermato Larkin. “Inoltre, vorremmo anche saperne di più sugli anticorpi stessi, ad esempio per quanto tempo sono presenti nel latte materno e quanto sono efficaci nel neutralizzare il virus”.
Neu ha affermato che il suo laboratorio è anche interessato a esplorare i potenziali usi terapeutici del latte materno prodotto da madri vaccinate.
A parte le domande senza risposta, i ricercatori rimangono entusiasti e incoraggiati dai loro risultati iniziali.
“Stiamo ancora imparando molto sul latte materno e su tutti i suoi benefici, ed è questo che rende questa ricerca così affascinante, non solo per noi scienziati, ma anche per i non scienziati”, ha affermato Stafford, che si sta laureando in microbiologia e scienza. .cellulari presso la Facoltà di Scienze Agrarie e della Vita dell’UF/IFAS.
“Siamo anche entusiasti di vedere molti altri studi concomitanti condotti in tutto il mondo che mostrano anche anticorpi nel latte materno delle madri vaccinate”, ha affermato Neu. “Ciò significa che il nostro studio convalida un numero crescente di prove”.
