I risultati degli studi clinici hanno mostrato che una dieta progettata per alterare i livelli di specifici acidi grassi consumati dai partecipanti può aiutare i pazienti con disturbo bipolare ad avere una minore variabilità del loro umore.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista “Bipolar Disorders”.
I disturbi bipolari, che colpiscono fino al 2,4% della popolazione, sono condizioni di salute mentale in cui gli individui sperimentano stati d’animo ciclici e anormalmente elevati e/o depressi.
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Durante gli episodi acuti, le parti del cervello che regolano le emozioni diventano poco attive, portando ad alti maniacali o bassi depressivi.
I ricercatori stanno identificando modi per aiutare i pazienti con sintomi che manifestano tra gli episodi, che possono includere dolore, ansia, impulsività e irritabilità.
“Come medici, comprendiamo che se possiamo aiutare i nostri pazienti a controllare meglio questi sintomi tra gli episodi, potrebbe aiutare a ridurre il numero di volte in cui ricadono in episodi acuti”, ha affermato la dott.ssa Erika Saunders, professore presso Shively-Tan e presidente del Dipartimento di Psichiatria e Salute Comportamentale presso il Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center.
“Il nostro obiettivo con questo studio era vedere se interventi dietetici specifici potessero aiutare i pazienti con variabilità dell’umore tra gli episodi”, ha aggiunto il dott. Saunders.
Saunders e i suoi colleghi hanno creato una dieta per alterare i livelli di specifici acidi grassi polinsaturi – nutrienti presenti in molti alimenti – che i partecipanti consumavano durante le cure standard per i disturbi bipolari, compresi i farmaci stabilizzanti dell’umore.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i farmaci per il trattamento dei disturbi bipolari cambiano il modo in cui i corpi scompongono o metabolizzano gli acidi grassi.
I sottoprodotti di questo processo attivano diverse parti del sistema immunitario e includono altri processi chimici che influenzano il modo in cui il corpo percepisce il dolore, un sintomo comune riportato da persone che convivono con disturbi bipolari.
I ricercatori hanno ipotizzato che modificando il tipo e la quantità di acidi grassi consumati, il corpo genererebbe metaboliti con scopi specifici, come ridurre il dolore o l’infiammazione.
La dieta sperimentale ha ridotto il consumo di acidi grassi omega-6 limitando la carne rossa, le uova e alcuni oli e ha aumentato il consumo di acidi grassi omega-3 aggiungendo semi di lino e pesce grasso come tonno e salmone.
Per impedire ai partecipanti di sapere in quale gruppo si trovavano, il team ha fornito ai partecipanti piani alimentari specifici con istruzioni su come preparare il cibo, nonché oli da cucina senza etichetta e snack e prodotti da forno appositamente preparati.
Più di 80 persone con disturbi bipolari hanno partecipato a una consulenza dietetica e hanno ricevuto cibi specifici da mangiare per un periodo di 12 settimane.
Due volte al giorno, hanno risposto ai sondaggi sui loro dispositivi mobili sul loro umore, dolore e altri sintomi.
Durante lo studio, i partecipanti hanno anche effettuato esami del sangue in modo che i ricercatori potessero misurare i livelli di acidi grassi e il modo in cui il cibo stava influenzando i loro corpi.
Secondo i ricercatori, la dieta sperimentale ha migliorato la variabilità dell’umore nei pazienti con disturbo bipolare. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Bipolar Disorders.
“Al momento, non possiamo ancora raccomandare questo tipo di dieta per i pazienti con disturbi bipolari, anche se abbiamo riscontrato che la dieta è sicura”, ha affermato Saunders, osservando che sono necessari studi di follow-up.
“Questo piano nutrizionale attentamente costruito mostra la promessa di regolare l’umore tra episodi maniacali e depressivi, ma non siamo sicuri che possa essere ampiamente adottato in quanto sfiderebbe i pazienti a seguire questo programma rigoroso”, ha aggiunto Saunders.
In futuro, il team di ricerca continuerà a valutare come i metaboliti degli acidi grassi possono influenzare il dolore nei disturbi bipolari.
Saunders ha affermato che, replicando lo studio, sperano di formulare raccomandazioni dietetiche solide e scientifiche per le persone con disturbi bipolari che possono essere implementate più facilmente nella loro vita quotidiana.
“Questa dieta non è destinata a essere un trattamento per le persone con disturbi bipolari che stanno vivendo una depressione acuta o grave o mania”, ha detto Saunders.
“Invece, il nostro obiettivo è sviluppare soluzioni per aiutare i pazienti ad avere una migliore gestione a lungo termine dei loro sintomi, compreso il dolore”, ha aggiunto Saunders.
Dahlia Mukherjee, Tiffany Myers, Emily Wasserman, Ahmad Hameed, Venkatesh Bassappa Krishnamurthy e Ming Wang del Penn State College of Medicine; Beth MacIntosh dell’Università della Carolina del Nord; e anche Anthony Domenichiello e Christopher Ramsden del National Institute on Aging hanno contribuito a questa ricerca. Gli autori informano che non vi sono conflitti di interesse.
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