Che differenza fa un anno.
Quando l’Arsenal ha perso contro l’Everton quasi 12 mesi fa, è sceso al 15° posto in Premier League ed era a soli quattro punti dalla zona retrocessione.
È stato l’incubo prima di Natale per Mikel Arteta, ma questa volta le cose sembrano molto diverse con i Gunners, che sono saliti al quarto posto dopo la vittoria per 2-0 sul West Ham mercoledì sera.
Tutti gli occhi erano dalla parte di Arteta mentre si schierava contro gli Hammers, con molti che prevedevano che avrebbero potuto implodere dopo la controversia che circonda Pierre-Emerick Aubameyang.
ALTRO: Perché Aubameyang ha perso il suo posto come capitano dell’Arsenal?
Ma hanno fatto esattamente l’opposto, offrendo quella che è stata probabilmente la loro prestazione più completa della stagione facendo ciò che era necessario per aggirare la squadra di David Moyes ed entrare nella zona della Champions League.
“Sono rimasto molto soddisfatto”, ha detto Arteta dopo la partita. “Con l’attitudine, l’impegno e la qualità che abbiamo dimostrato.
“Ci sono segnali molto positivi nel modo in cui la squadra sta giocando. Abbiamo fatto dei progressi, ma c’è ancora molto da fare e dobbiamo esserne consapevoli.
“Abbiamo avuto dei problemi, ma abbiamo imparato molto da loro e siamo andati insieme, dai vertici del club a tutti i membri dello staff e dello staff.
“Il più grande complimento che sento – e che i giocatori si sentono allo stesso modo – è il modo in cui abbiamo il nostro pubblico dietro di noi, ed è passato un po’ di tempo. Vedere la chimica tra la squadra e il pubblico è unico e ne sono molto orgoglioso. “
Considerando tutto quello che è successo la settimana precedente, la risposta dei giocatori dell’Arsenal è stata impressionante.
Avrebbero potuto crollare dopo le sconfitte al Manchester United e all’Everton, ma invece si sono ripresi e hanno segnato il massimo dei punti nelle partite contro Southampton e West Ham.
E lo hanno fatto giocando sullo sfondo della situazione di Aubameyang.
Sarebbe stato facile lasciare che le conseguenze della decisione di togliere l’attaccante dalla fascia di capitano avessero un impatto sul campo, ma, quantomeno, li ha ispirati a due delle loro migliori prestazioni della stagione.
ALTRO: Elenco aggiornato delle partite rinviate a causa di COVID-19
Sono state giustamente poste domande sulle loro quattro migliori credenziali dopo le sconfitte all’Old Trafford e Goodison Park, e anche se non hanno risposto a tutte la scorsa settimana, hanno almeno dimostrato di essere pronti per la lotta.
Molti si sono chiesti se la posizione dura di Arteta su Aubameyang dopo la sua ultima violazione disciplinare potesse portare a una spaccatura nel campo dell’Arsenal.
Ma non c’era alcun segno di ciò, poiché i Gunners dominavano in gran parte il West Ham.
Alexandre Lacazette ha ricevuto la fascia al braccio mentre affrontava il Southampton e si è esibito instancabilmente come attaccante centrale, mentre Gabriel Martinelli, 20 anni, e Bukayo Saka, 20, erano entusiasti da entrambe le parti.
I due ragazzi sono stati eccezionali e non c’è da stupirsi che siano stati pesantemente coinvolti nei gol.
Martinelli ha segnato il primo, finendo superbamente con un passaggio di Lacazette, mentre Saka ha consegnato il 21enne Emile Smith Rowe dopo un favoloso ko in ritardo.
22 – Nessuna squadra ha guadagnato più punti (22) o registrato più vittorie (7) nelle partite casalinghe dell’Arsenal in Premier League in questa stagione, mentre solo Manchester City (19,7) e Liverpool (19,4) hanno segnato una media. casa rispetto ai capocannonieri (17,9). Forza. pic.twitter.com/E3G1bFxPML
-OptaJoe (@OptaJoe) 15 dicembre 2021
È stata una prestazione piena dell’intensità e dell’energia dell’Arsenal e che dovrebbe uccidere qualsiasi conversazione su una possibile divisione dello spogliatoio.
Aubameyang potrebbe essere ben voluto dalla squadra, ma Arteta ha chiaramente ancora il pieno sostegno dei suoi giocatori in questa prova.
“I giocatori giocano per il club”, ha detto lo spagnolo. “Hanno giocato con la lotta e l’energia che ci aspettiamo da loro. Erano molto bravi, tutti.
“I giocatori della prima squadra sono un esempio e sono molto contento. Sembrano davvero divertirsi ad aiutare il [young] ragazzi in un contesto che è stato difficile”.
PLUS: l’Arsenal dovrebbe trasferire Aubameyang a gennaio?
L’Arsenal ora si dirigerà a Leeds sabato 18 dicembre, sedendosi nei posti della Champions League. Se riusciranno a rimanere lì dipenderà molto da come se la caveranno in posti come Elland Road da qui alla fine della stagione.
La squadra di Arteta sta facendo molto bene in casa dall’inizio della stagione, con 22 punti in nove partite di Premier League negli Emirati Arabi Uniti. Nessuna squadra ce l’ha fatta più.
Tuttavia, è stata una storia diversa nei loro viaggi, con cinque delle sei sconfitte in campionato finora avvenute al di fuori del nord di Londra.
Questo è qualcosa che deve cambiare se i Gunners vogliono assicurarsi un posto al tavolo principale europeo la prossima stagione.
Per ora, però, l’Arsenal è in un bel quarto posto in Premier League. E chi l’avrebbe previsto la scorsa settimana, figuriamoci l’anno scorso.
