Proprio come Pep Guardiola era il più vicino a risolvere i suoi problemi con l’attaccante, il Manchester City è stato colpito da altri due.
In primo luogo, Ferran Torres è tornato dalla sosta per le Nazionali con una frattura al metatarso del piede destro che il manager del club teme possa escludere per un massimo di tre mesi.
Quindi Raheem Sterling ha rilasciato un’intervista in cui ha detto che avrebbe preso in considerazione l’idea di lasciare Etihad se avesse potuto avere più tempo per giocare altrove.
È un inizio inutile di un periodo frenetico di 21 giorni prima della prossima finestra internazionale, con il City che giocherà sette partite, culminando nel derby di Manchester il 6 novembre.
Torres perderà tutte quelle partite, così come le imminenti qualificazioni per la Coppa del Mondo della Spagna contro Grecia e Svezia, che è anche un duro colpo per l’allenatore della Roja Luis Enrique.
L’indisponibilità dell’ala pone un dilemma più immediato, tuttavia, per Guardiola, che si sta ancora riprendendo dalla sconfitta dell’estate contro l’attaccante Sergio Aguero, insieme alla mancanza di assumere Harry Kane del Tottenham – o addirittura qualsiasi sostituto dell’attaccante argentino.
Il boss della città vorrebbe far ruotare regolarmente la sua squadra nelle prossime settimane, con un elenco di partite interne popolate prevalentemente da avversari di metà classifica che normalmente sarebbe sicuro di vincere, anche con formazioni fortemente modificate.
Tuttavia, l’infortunio di Torres significa che ha un’opzione in meno. L’attaccante della palestra Liam Delap avrebbe potuto essere un’utile alternativa, ma sta ancora tornando da un infortunio alla caviglia.
Anche Gabriel Jesus, che è già fuori dalla partita di sabato contro il Burnley dopo essere tornato in ritardo dalla partita del Brasile contro l’Uruguay giovedì mattina, ha espresso una preferenza per giocare come gregario, anche se Guardiola dice che lo userà ancora come attaccante occasionalmente. .
Tuttavia, il catalano probabilmente chiederà a qualcuno di giocare fuori posizione come falso nove. Phil Foden e Jack Grealish hanno ricevuto il ruolo nelle ultime trasferte di Chelsea e Liverpool, mentre Kevin De Bruyne e Bernardo Silva sono stati chiamati a giocare in mezzo in passato.
Resta da vedere se la dichiarazione pubblica di Sterling di voler giocare di più si tradurrà in minuti extra in campo o in un incantesimo sul passo cattivo per parlare.
Ma anche il nazionale inglese, come il resto dei compagni, non rappresenterebbe altro che una misura provvisoria, visto che Torres è stato quello che più ha impressionato quando ha giocato in attacco nelle ultime settimane.
In effetti, nonostante si sia unito come ala per un affare di £ 21 milioni ($ 27 milioni) dal Valencia nel 2020, ha avuto più successo nella parte superiore della linea, con Torres che è persino diventato il più giovane spagnolo a segnare in tre partite consecutive di Champions League.
Ha poi concluso la scorsa stagione in grande stile, con cinque gol nelle ultime quattro partite di Premier League, inclusa una tripletta contro il Newcastle che lo ha reso il giocatore più giovane a segnare una tripla sotto Guardiola. , battendo il record di Lionel Messi.
Per la Spagna, Torres è diventata una figura ancora più importante, segnando 12 gol in sole 22 partite e guidando una nuova generazione entusiasmante. Il fatto che si sia infortunato nella vittoria in semifinale della Società delle Nazioni contro l’Italia e poi abbia giocato la finale contro l’Italia quattro giorni dopo mostra solo la sua importanza e il suo impegno per la causa del suo paese.
Nonostante sia frustrato dalla perdita di un giocatore così importante in una parte fondamentale della campagna, Guardiola è stato almeno comprensivo quando si tratta dell’infortunio di Torres.
“Queste cose possono accadere qui, a casa, nelle squadre nazionali – succede”, ha detto in una conferenza stampa. “Conosco perfettamente l’allenatore spagnolo Luis Enrique e tratta Ferran e i giocatori nel miglior modo possibile”.
Mentre Torres mancherà molto alla squadra nazionale, che è ancora garantita in Qatar 2022, è diventato un giocatore più prezioso per Guardiola mentre l’allenatore catalano manovra la sua squadra per sfruttare al meglio le proprie risorse.
Nonostante la profondità di giocatori di qualità con visione offensiva al City, segnare gol può ancora essere un problema. Delle sette partite che ha giocato, non ha segnato gol in due e ha segnato solo una volta in altre due.
Il fatto che abbiano segnato 12 gol nelle altre tre partite sottolinea che, quando lo fanno, il City rimane la squadra più pericolosa della Premier League.
Torres ha iniziato entrambe le vittorie per 5-0 su Norwich e Arsenal, con un gol in gran parte annullato la prima volta, prima di segnare due gol e un assist contro i Gunners una settimana dopo.
Si sta lentamente facendo strada per diventare un regolare nei piani di Guardiola, motivo per cui questa significativa battuta d’arresto è arrivata in un momento così sfortunato per lui.
Simile all’ascesa del suo buon amico Foden, l’emergere di Torres è stato graduale e non sembrava ancora avere l’esperienza per giocare le partite più importanti per il suo club.
Non ha giocato un solo minuto delle quattro partite di Premier League e Champions League del City fino alla sosta per le nazionali, di cui tre contro Chelsea, Liverpool e Paris Saint-Germain. La sua unica apparizione in questo periodo fu nella comoda vittoria della Carabao Cup contro i Wycombe Wanderers della League One.
Quella fiducia però se la sta guadagnando, con prestazioni sempre notevoli che lo portano a diventare titolare in una squadra che potrebbe avere ancora problemi sotto porta.
Lo spagnolo ora tornerà a casa per riposarsi e riprendersi. Sarà un momento frustrante per lui, ma forse ancora di più per Guardiola, che continua a cercare di adattarsi alla vita senza un attaccante stellare.
