Per la prima volta in più di due decenni, il Barcellona è stato eliminato dalla fase a gironi della Champions League. I tifosi dovranno abituarsi alla sensazione insolita delle partite di giovedì sera in una competizione che il club non ha mai giocato da quando è stata ribattezzata Europa League.
Questa mossa sarà la prima di molte, poiché il nuovo allenatore Xavi ha visto l’entità della necessaria ricostruzione rivelata mercoledì sera in una fredda Allianz Arena.
La verità è che questo potrebbe essere l’ultimo mercoledì sera in Europa che il Barça ha da tempo, dato che deve lottare per finire tra le prime quattro della Liga e qualificarsi per la Champions League della prossima stagione.
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Il 3-0 del Bayern Monaco è solo l’ultimo pugno nello stomaco; i catalani stanno raccogliendo ciò che hanno seminato nelle ultime stagioni, con il principale colpevole, l’ex presidente Josep Maria Bartomeu. Com’è caduto il Barça finora? “La gestione è così semplice”, ha detto Gerard Pique martedì.
L’allenatore disonorato Bartomeu ha portato il club sull’orlo di una crisi finanziaria, economica e istituzionale, che solo ora sta peggiorando, con il budget del club responsabile del passaggio ai quarti di finale di Champions League.
Le speranze di firmare a gennaio diminuiscono ulteriormente con questa eliminazione, mentre potrebbero essere danneggiate anche le speranze del club di trovare 1,5 miliardi di euro (1,3 miliardi di sterline / 1,7 miliardi di dollari) in finanziamenti per il suo nuovo progetto Espai Barca.
Xavi si accigliò a bordo campo, impotente di fronte alla dimostrazione di forza casuale del Bayern, anche se una tale eliminazione era sempre probabile, nonostante la sua positività sulle possibilità del club.
Le sconfitte per 3-0 contro Bayern e Benfica all’inizio della fase a gironi hanno regalato al Barcellona una sfida difficile, aggravata dai tanti infortuni subiti.
Tuttavia, poiché Ousmane Dembele ha aperto una possibilità sulla traversa nel primo tempo, era impossibile non pensare alla decisione del club di firmarlo per Kylian Mbappe nel 2017, quando erano pieni di soldi dalla vendita di Neymar al Paris Saint – Germano.
Mbappe, che ha brillato per il PSG martedì sera, potrebbe firmare per il Real Madrid quest’estate alla scadenza del suo contratto e strofinare il sale sulla ferita del Barcellona. Philippe Coutinho, che firma il record, ha lasciato la panchina senza risultati nel secondo tempo. Ha fatto molti più danni in prestito al Bayern, recuperando due volte nell’umiliante sconfitta per 8-2 a Lisbona nel 2020.
Il club ha perso il più grande giocatore di tutti i tempi, Lionel Messi, per problemi finanziari, mentre Luis Suarez e Antoine Griezmann sono stati espulsi per motivi simili. I tre saranno agli ottavi di finale e il giovedì sera potranno accendere la TV per vedere come stanno andando i loro ex compagni di squadra nella seconda classe europea.
Alcuni di loro potrebbero non durare molto più a lungo. Xavi era entusiasta della possibilità di allenare alcuni dei suoi ex compagni di squadra, tra cui Pique e Jordi Alba, ma entrambi hanno sofferto a Monaco. Il primo è stato provocato da Robert Lewandowski nel gol del vantaggio, mentre il secondo si è ritirato per infortunio, problema costante in questi giorni per il terzino sinistro.
Clement Lenglet e Oscar Mingueza avevano i piedi pesanti mentre Muller tornava a casa, né abbastanza bravi per competere a questo livello.
Marc-Andre ter Stegen è stato responsabile del secondo gol, che ha fatto deragliare il tiro dalla distanza di Leroy Sane, con il portiere tedesco lontano dal suo picco del 2017.
Sergino Dest sembrava perso sulla fascia destra ed è stato ingannato nell’intervallo, lasciando solo Ronald Araujo come difensore affidabile.
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L’uruguaiano ha impressionato anche quando le persone intorno a lui hanno fatto a pezzi, ma ricostruire il resto della difesa richiederà tempo. E l’attacco, come avvenne nell’era post-Messi, fu anche sdentato.
Mentre i difensori possono in una certa misura essere addestrati per giocare in stile Barcellona, La Masia non ha mai lanciato regolarmente attaccanti di qualità. Il Barcellona ha guardato altrove, portando nomi come Neymar, Suarez, Samuel Eto’o, Ronaldinho e altri. Non possono ingaggiare giocatori a questo livello per il prossimo futuro.
L’unica cosa positiva da mantenere è il progresso dei loro giovani centrocampisti, Gavi, Pedri e Nico Gonzalez, anche se alcuni colossi europei potrebbero provare a mettere alla prova la determinazione del Barcellona con mosse estive, squadre che potrebbero essere più appetibili dei catalani, forse per il prima volta nella storia, e con l’erba sul conto in banca, alcuni al club potrebbero essere tentati.
Dalle vertiginose vette della tripla vittoria – due volte – alla retrocessione in Europa League, la caduta del Barcellona è stata rapida, autoinflitta e umiliante.