Il sorteggio casalingo per l’apertura della fase finale delle qualificazioni ai Mondiali non è stato proprio l’inizio che la squadra maschile del Canada ei suoi tifosi speravano. Ma il Canada non ha pareggiato 1-1 con l’Honduras perché non aveva familiarità con il livello di gioco nell’ultimo round delle qualificazioni CONCACAF. Tuttavia, questo, e una serie di altri cliché classici della CONCACAF, sono emersi sulla scia della partita nel tentativo di spiegare la mancata vittoria.
“Entrando nel secondo tempo, è stato come un momento sacro. Wow, questo è reale”, ha detto l’allenatore John Herdman dopo la partita. “Penso che la fantasia fosse che saremmo andati lì e sarebbe stata una serata tiki-taka, e avremmo segnato 15 gol entro l’intervallo. Ma la realtà è che la nazionale honduregna è ben organizzata”.
C’erano dei veri motivi sportivi per spiegare perché la vittoria non si fosse concretizzata: l’Honduras aveva un piano di gioco che attaccava i canadesi; Le migliori armi del Canada sono state neutralizzate; i suoi finisher non erano clinici; Herdman ha apportato modifiche alla formazione che hanno influenzato la chimica e il flusso della squadra.
ALTRO: Classifica e classifiche della Coppa del Mondo CONCACAF
Poteva andare molto peggio.
Se non fosse stato per alcune importanti parate del portiere canadese Milan Borjan, Les Rouges avrebbe potuto facilmente perdere la partita. L’1-1 è stato un degno risultato di come si sono giocati i 90 minuti e ora bisogna recuperare i due punti persi, a cominciare dalla sfida di domenica contro gli Stati Uniti a Nashville.
L’Honduras cancella le ali canadesi
Grazie alla difesa semplice e alla corsa dura dei difensori Andy Najar e Diego Rodriguez, l’Honduras non ha mai permesso ad Alphonso Davies e Tajon Buchanan di guadagnare forza ed entrare in difesa. I due terzini rappresentano le armi d’attacco più pericolose del Canada e si sono fatti strada nel gioco.
Lo abbiamo visto più e più volte durante il Canada 2021: quando i terzini possono entrare da dietro, creano danni e fallimenti difensivi per l’avversario, che a loro volta creano spazi vuoti per i compagni di squadra. L’Honduras non ha permesso che accadesse e Buchanan è stato sostituito all’intervallo da un giocatore con un profilo completamente diverso da Junior Hoilett; Ha avuto un impatto sul gioco servendo come un altro connettore e ha colpito la palla 32 volte – quasi il doppio dei colpi che Buchanan ha avuto (19) nello stesso numero di minuti.
Con i loro terzini in difficoltà, le poche occasioni create dal Canada non sono state convertite dal duo di prima linea Jonathan David e Cyle Larin. David, l’attaccante principale della squadra, è rimasto invisibile per lunghi periodi e il suo unico tiro in porta è arrivato prima dell’intervallo. Larin era più attivo, tornava sempre per prendere la palla, ma i suoi tentativi non andavano sempre a segno.
Il discutibile allineamento di Herdman
Con tre partite in sette giorni, le decisioni sulla gestione della squadra di tutti i funzionari CONCACAF saranno analizzate durante questo ciclo di qualificazione alla Coppa del Mondo. E non è diverso per Herdman, che aveva molto ragione nel portare il Canada a questo punto.
Ma guardando indietro, la partita di apertura contro una delle squadre più dure della CONCACAF probabilmente non era la partita per cambiare il trio di centrocampo. Herdman avrà le sue ragioni, ma la squadra è stata chiaramente stentata da un centrocampo che non si è mai messo al passo, anche per le pressioni esercitate dall’Honduras.
Avendo tenuto i due terzi del miglior trio di centrocampo del Canada durante l’estate – Mark-Anthony Kaye e Jonathan Osorio – era troppo da battere. Richie Laryea, che normalmente gioca al fianco, ha impiegato un’ora per iniziare a influenzare la partita da una posizione più centrale e il veterano Atiba Hutchinson non è stato efficace.
Hutchinson aveva giocato solo una delle 18 precedenti partite della squadra prima di giocare contro l’Honduras. Potrebbe essere una leggenda canadese, ma non ha fatto parte dell’estate magica del Canada, durante la quale il lato spavaldo di Herdman ha davvero preso forma. Anche per un giocatore con il suo curriculum, era ingiusto aspettarsi che entrasse e si inserisse senza alcun impatto sul flusso d’attacco della squadra. Herdman ha alluso a questo nei suoi commenti post-partita:
“Eravamo proprio a metà del primo tempo, eravamo troppo statici, il ritmo era lento e si sentiva la mancanza di chimica con quel gruppo”, ha detto. “[Honduras’] il blocco medio e il blocco basso erano stretti, non hanno ceduto a nessuno e ho pensato che hanno prosperato solo su quella mancanza di chimica e coesione nel primo tempo. “
Getty Images https://images.daznservices.com/di/library/Sporting_News_CA_CMS_image_storage/2c/80/atiba-hutchinson-canada-september-2-2021_1tek31fhmr7021f2dq8liyb0sz.jpg?t=139500&0709&w
Gli honduregni non sono morbidi
Il Canada ha ottenuto il massimo in questo round finale di qualificazione dopo un’estate di ottime prestazioni nei primi turni di qualificazione per la Coppa del Mondo e la Gold Cup. Le ottime prestazioni hanno portato a credenze reali e un cambiamento di mentalità che è stato evidente nella rivincita del secondo tempo contro l’Honduras. Le ex squadre canadesi si sarebbero demoralizzate se avessero rinunciato al primo gol e avrebbero trovato il modo di subire altri gol per perdere la partita. Non questa squadra.
E mentre è fantastico che il Canada abbia una nuova convinzione e arroganza, ci sono altre squadre nella regione che sono ugualmente talentuose e spiritose. L’Honduras è una di quelle squadre; questa è una nazione che ha avuto un playoff intercontinentale del 2018 timido di raggiungere tre Coppe del Mondo consecutive. I Catrachos hanno raggiunto le recenti semifinali della Lega delle Nazioni e sono arrivati anche ai quarti di finale della Coppa d’Oro, perdendo contro il Messico un turno prima del Canada.
Il piano di gioco honduregno ideato dall’allenatore dell’Uruguay Fabian Coito ha funzionato brillantemente contro il Canada. La squadra centroamericana, pur senza i suoi due migliori giocatori dell’11° formazione titolare (Alberth Elis e Romell Kyoto), è stata compatta e coesa in difesa, pressione e contropiede. Ciò ha costretto diverse rimonte canadesi ed è stato generalmente inquietante – e l’Honduras ha anche creato le migliori possibilità di ogni metà fuori dai calci di rigore per ogni lato.
La competizione alla CONCACAF è dura, ma il Canada non lo sta imparando solo ora. Gli honduregni saranno in lizza per i primi quattro e il Canada avrebbe davvero potuto godere di una vittoria casalinga contro un concorrente diretto per due posizioni dietro i migliori cani di CONCACAF USA e Messico, supponendo che queste due nazioni esercitino la loro gerarchia nel gruppo.
La strada per il Qatar 2022 è ancora lunga e i canadesi avranno molte opportunità per recuperare i due punti persi. La rivincita contro l’Honduras del 27 gennaio 2022, a San Pedro Sula, in Honduras, sarà una di queste.
